Southern Grounds en San Petersburgo tiene un ambiente original y un menú sólido. | Fotos cortesía de Tierras del Sur.
Jordan Hooten, cofundador de Southern Grounds en San Petersburgo, Florida, siempre ha trabajado de forma remota y a menudo elige una cafetería como oficina.
“Me detuve en un local de Southern Grounds en Jacksonville, Florida, y la comida me atrajo como cliente”, dijo sobre el café. “Tenía un menú más fuerte que cualquier café en el que haya estado”.
Hooten, que trabaja en el sector inmobiliario, era un habitual de First Watch en su ciudad natal de San Petersburgo, Florida, donde lo trasladaban automáticamente a su mesa en la parte trasera, cerca de la fuente de energía de su computadora portátil. Se quedaría unas horas y disfrutaría de las innovadoras selecciones de desayuno del restaurante mientras trabajaba.
Southern Grounds parecía un lugar que podría convertirse en un lugar de reunión menos estructurado que un restaurante de servicio completo; Un centro comunitario con mejor comida y un ambiente más divertido que la actual generación de cafeterías de San Petersburgo.
Cuando el operador de Jacksonville se acercó a Hooten para ayudarlo a expandir su concepto de café informal rápido de ocho unidades, estuvo de acuerdo. Junto con su socio Nick Presti, los dos se convirtieron en los primeros franquiciados de Southern Grounds. Primera orden del día: contratar a un chef para seleccionar el menú.
Menú casero y de proximidad.
Un concepto de café debe incluir un buen café y Southern Grounds está orgulloso de su programa de Comercio Justo. La cadena se abastece directamente de los agricultores a través de su tostador Intelligentsia Coffee & Tea y ofrece una gama completa de bebidas espresso, así como bebidas de té y matcha. Pero el extenso menú es lo que distingue al lugar.
El burrito de desayuno es una forma deliciosa de empezar el día.
Si bien los huéspedes pueden acompañar un café con leche o macchiato con cualquier cantidad de postres del menú de repostería, es el delicioso menú de desayuno lo que lo distingue. “Un cliente puede comer aquí una comida completa, hecha desde cero, en cualquier momento del día”, dijo Hooten.
Las opciones repletas de proteínas incluyen el Grits Bowl, que incluye sémola molida en piedra, huevos duros, queso cheddar, tocino desmenuzado y cebollino. Burrito de desayuno con salchicha, papas fritas caseras, queso cheddar, jalapeños y huevos revueltos con salsa ranchera casera y salsa verde; y una tortilla griega con cordero, queso feta, tomates, espinacas, cebollas, tzatziki casero y eneldo. Los precios oscilan entre $9 y $16.
En el lado más ligero están las tostadas de aguacate y la tartina de burrata con queso burrata fresco, tomates asados, rúcula, glaseado balsámico y tomillo sobre pan de masa fermentada.
“Nuestro chef se capacitó con el chef en Jacksonville y, en la medida de lo posible, obtenemos productos locales”, dijo Hooten. “Todo se hace a pedido, y los huéspedes que vienen a desayunar -o en cualquier momento del día- están invitados a pasar todo el tiempo que quieran. La gente también se reúne sólo para socializar y no para trabajar, y muchos de ellos están con sus perros”.
El plato de carne coreana ha sido un éxito entre los invitados de Southern Grounds.
Para satisfacer su apetito más tarde durante el día, las opciones se centran más en el almuerzo y la cena. Uno de los mayores éxitos es el plato de carne coreana, que consiste en carne a la parrilla sobre arroz jazmín con ensalada de pepino, salsa de soja, cilantro y salsa de yogur gochujang, dijo Hooten. Un trío de hamburguesas hechas con carne de res local alimentada con pasto también son opciones populares, especialmente la Southern Ground Burger con gruyere, tocino, cebollas salteadas, hierbas y champiñones en un pan de grano antiguo. Estos vienen con papas fritas cocidas en sebo de res.
“Nos han dicho que nuestras patatas fritas son las mejores de St. Pete”, dijo Hooten, y añadió que la cocina prácticamente no contiene aceite de semillas.
El menú también ofrece una variedad de sándwiches, ensaladas e incluso platos principales como Churrasco Steak Frites ($22). También se encuentran disponibles vino y cerveza, esta última a través de una asociación con Green Bench Brewing Company, con sede en St. Pete. Algunas de las cervezas locales de la cervecería están disponibles.
Crear un ambiente comunitario
La selección de jugos, jugos prensados en frío, limonadas y otras bebidas sin cafeína atraen a quienes no toman café más tarde en el día, al igual que los productos horneados de la local Blueberry Bakery.
Tortas y pasteles Southern Grounds de Blueberry Bakery.
“Blueberry es la panadería de Jacksonville asociada con Southern Grounds”, dijo Hooten. “Ofrecen de todo, desde pasteles enteros hasta galletas individuales”. Las especialidades incluyen el sándwich de tarta de queso GingerSnap, el muffin con chispas de chocolate y moras y el pastel de ponche de huevo y bourbon.
Con su ubicación en una sección peatonal de San Petersburgo, este sitio de Southern Grounds tiene el potencial de convertirse en el centro comunitario que Hooten está planeando. Agregó que desde su inauguración en agosto pasado ya se ha convertido en un lugar de reunión de diversos clubes sociales.
“Yo diría que está cerca de ser un puente entre Starbucks y First Watch, pero menos transaccional y más divertido; menos organizado y más parecido a un club”, añadió.
