Los trabajos de reparación de hospitales construidos con hormigón peligroso no se completarán a tiempo para cumplir el objetivo del gobierno, advierte un nuevo informe.
El año pasado se dio prioridad a siete hospitales, construidos con hormigón celular reforzado, para trabajos de rehabilitación, y el gobierno fijó como fecha límite 2030.
La Oficina Nacional de Auditoría (NAO) dijo que ahora se espera que los nuevos edificios abran sus puertas en 2032 y 2033, pero algunos ya enfrentan presión para cumplir con el calendario revisado.
En varios hospitales, los techos se han sostenido con soportes metálicos y algunas zonas se han cerrado por considerarlas inseguras.
Mientras tanto, las instituciones de salud afectadas enfrentan enormes facturas de mantenimiento para mantener la integridad de sus envejecidos edificios.
El Ministro de Salud, Wes Streeting, describió el nuevo programa hospitalario original (40 nuevos hospitales para 2030) como promesas que “nunca se cumplirán”.
En enero de 2025, revisó el plan y dio prioridad a 20 proyectos, incluidos los hospitales RAK, con financiación adicional y fechas de finalización posteriores.
El informe de la NAO dice que la revisión de 2025 coloca al programa sobre una “base más realista, estable y a largo plazo”.
Estandarizar el diseño de algunos edificios nuevos aceleraría la entrega y reduciría los costos, por ejemplo.
Pero algunas nuevas fechas de finalización se han retrasado. Los hospitales de Torbay, Kettering y Musgrove Park están todos retrasados y se estima que abrirán entre nueve y diez años más tarde que en el plan anterior.
El Raac es menos duradero que el hormigón armado porque la estructura “burbujeante” puede permitir que el agua penetre, debilitando los materiales de construcción que pueden desmoronarse y colapsar.
Los siete planes “prioritarios” para reemplazar a Raac ahora no se completarán hasta 2032-33 con “riesgos y costos operativos y clínicos significativos”, dice la NAO.
Mientras tanto, los hospitales, incluido el Hospital West Suffolk en Bury St Edmunds y el Hospital Queen Elizabeth en King’s Lynn, enfrentan enormes facturas de mantenimiento para mantener sus sitios abiertos.
Para 2025, los siete hospitales necesitarán más de £500 millones de inversión para evitar fallas estructurales.
El NHS pretende eliminar todo el hormigón Raac de sus propiedades para 2035. El Departamento de Salud y Atención Social dice que hasta ahora se han eliminado 20 sitios y que está invirtiendo £1,600 millones durante los próximos cuatro años.
El presidente del Comité de Cuentas Públicas, Sir Geoffrey Clifton-Brown, dice que los retrasos en el tratamiento del deteriorado Raac deben abordarse ahora “con carácter de urgencia”.
Pero el informe advierte que existe un calendario de construcción ajustado en general y con pocas contingencias en los próximos cinco años, por lo que las fechas de entrega pueden caer aún más.
Tim Mitchell, presidente del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra, afirmó: “Un plan fijo es mejor que ir a la deriva, pero los pacientes no pueden esperar una década para tener las capacidades que necesitamos ahora.
“Los fideicomisos del NHS inyectarán fondos escasos para restaurar edificios más antiguos por más tiempo, cuando este dinero debería usarse para crear quirófanos adicionales, asegurar camas con paredes y garantizar que haya suficiente personal para administrarlos”.
Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: “Hemos hecho hincapié en un plan de financiación sostenible y un calendario alcanzable para ejecutar todos los planes del programa. Ahora continuamos construyendo estas instalaciones tan necesarias lo más rápido posible”.
