Julie Miro Wenger, directora ejecutiva del Consejo de la Industria Alimentaria de Delaware, habló con The Griffin Report sobre el año ocupado que han tenido ella y su equipo. Los miembros lo habían hecho. Han surgido muchos desafíos en los últimos 12 meses, a medida que la nueva administración realizó algunos cambios radicales que impactaron la industria. Dijo que los tenderos del estado, como siempre, se mantuvieron firmes.
Estamos saliendo de un año en el que hubo una nueva administración en la Casa Blanca, un cierre del gobierno (incluidos retrasos en el SNAP), nuevos aranceles, aplicación de la ley de inmigración, etc. ¿Qué impacto ha tenido esto en sus miembros y en la industria de comestibles de Delaware en su conjunto?¿MI?
Durante el año pasado, la combinación de una nueva administración federal, el cierre del gobierno, el retraso de SNAP, los cambios arancelarios y una mayor aplicación de la ley de inmigración ha creado una incertidumbre operativa y económica significativa para la industria de comestibles de Delaware.
Los retrasos de SNAP durante el cierre tuvieron un impacto inmediato y mensurable. Las tiendas de comestibles operan con márgenes de ganancia muy reducidos, y cuando los beneficios se retrasan, es comprensible que las familias reduzcan o pospongan las compras. Esto resulta en una caída repentina en el tráfico y el volumen de ventas, especialmente en vecindarios donde SNAP representa una gran parte de las compras de alimentos.
Si bien los minoristas han trabajado duro para apoyar a los clientes durante este período, la incertidumbre ha ejercido presión tanto sobre los hogares como sobre los operadores de tiendas. Delaware fue de gran ayuda en la distribución de fondos estatales durante el cierre, lo que ayudó a aliviar parte de la presión sobre los hogares y los minoristas.
Los aranceles también agregaron presiones sobre los costos en toda la cadena de suministro. Muchos artículos comestibles -desde productos frescos hasta productos envasados, productos de aluminio y piezas de equipos- se ven afectados por las políticas comerciales globales. Incluso cuando los aranceles no se aplican directamente a los alimentos, aumentan los costos de transporte, embalaje y equipo. En una industria con márgenes de beneficio que a menudo oscilan entre el 1% y el 3%, estos costos adicionales son difíciles de absorber y, en última instancia, contribuyen a la presión de los precios sobre los consumidores.
Las acciones de control de inmigración han tenido impactos en la fuerza laboral. La industria de comestibles depende de una fuerza laboral diversa en operaciones minoristas, centros de distribución, producción de alimentos y agricultura. El aumento de la ejecución y la incertidumbre pueden alterar la estabilidad del personal, aumentar la rotación de empleados y agregar desafíos al personal, especialmente en departamentos como corte de carne, delicatessen, almacenamiento y logística.
En términos más generales, la incertidumbre económica afecta la confianza del consumidor. Cuando los hogares no están seguros de la estabilidad del gobierno, el momento de los beneficios, el empleo o el aumento de los costos, cambian los patrones de gasto. Esto conduce a una mayor sensibilidad a los precios, una mayor demanda de productos de marca privada y presupuestos domésticos más ajustados: tendencias que hemos visto reflejadas en las tiendas de Delaware.
A pesar de estos desafíos, los tenderos de Delaware se han mantenido resistentes. Tanto los operadores independientes como los de cadena se han centrado en mantener el acceso a los alimentos, apoyar a sus empleados y mantener los estantes abastecidos. Pero el efecto acumulativo de los cambios de políticas, las fluctuaciones de costos y las interrupciones de los beneficios subraya cuán interconectadas están las decisiones de política federal con el acceso local a los alimentos y la estabilidad del comercio minorista.
¿Cuáles son sus principales preocupaciones legislativas sobre alimentación en 2026?
En 2026, nuestras principales preocupaciones legislativas se centran en la asequibilidad, la estabilidad de la fuerza laboral y la sostenibilidad operativa.
En primer lugar, la asequibilidad de los alimentos sigue siendo la prioridad número uno. Cualquier cambio de política, ya sea relacionado con la administración del SNAP, los mandatos de envasado o nuevos impuestos o tarifas, en última instancia afecta los precios de los alimentos. Las tiendas de comestibles operan con márgenes de ganancia muy reducidos, por lo que los mandatos acumulativos podrían traducirse en costos más altos para las familias de Delaware.
En segundo lugar, la legislación laboral sigue siendo importante. Los aumentos del salario mínimo, los requisitos de licencia remunerada y los mandatos de programación tienen implicaciones reales para los modelos de dotación de personal, especialmente para las tiendas de comestibles. Apoyamos lugares de trabajo fuertes, pero las políticas deben reflejar las realidades económicas del comercio minorista de alimentos.
También estamos interesados en una legislación regulada sobre el robo en comercios minoristas. Las tiendas de comestibles son un pilar de la sociedad y necesitamos herramientas que protejan a los empleados y clientes mientras enfrentamos los crecientes desafíos del robo.
Finalmente, las propuestas ambientales como el empaque y los mandatos son conversaciones importantes, pero deben ser prácticas y ejecutables dentro del supermercado.
En última instancia, nuestro enfoque es simple: mantener el acceso a los alimentos, mantener viables las tiendas y evitar políticas que inadvertidamente aumenten los costos para las familias de Delaware.
Redner’s abre una nueva tienda en Wilmington; ¿Hay nuevas tiendas de comestibles en construcción o planificadas en Delaware que usted conozca?
Sí, estamos viendo inversiones estratégicas en el mercado de comestibles en Delaware.
Los planes de Redner de crear una nueva tienda de 52,000 pies cuadrados en la antigua ubicación de Acme en Kirkwood Plaza en Wilmington (Ver artículo relacionado en la página 6)lo que supone una importante reinversión en este corredor.
Weis Markets también abrió recientemente una nueva ubicación de 64,000 pies cuadrados en Bayberry Town Center, cerca de Middletown, sirviendo a una de las áreas de más rápido crecimiento en el estado.
Lidl también abrirá una nueva tienda en el norte del condado de New Castle.
En términos más generales, el crecimiento se concentra en áreas que experimentan expansión residencial, especialmente en el sur del condado de New Castle y el condado de Sussex. Lo que estamos viendo no es una rápida expansión a nivel estatal, sino un desarrollo específico basado en las tendencias demográficas y la sostenibilidad a largo plazo.
Incluso cuando no estamos hablando de diseños completamente nuevos, muchos operadores están invirtiendo mucho en rediseños, actualizaciones tecnológicas y mejoras de las tiendas. Esta inversión continua refleja confianza en el mercado de Delaware, al tiempo que reconoce que las decisiones de desarrollo que se toman hoy se basan en gran medida en datos y son conscientes de los costos.
¿Hay áreas en el estado donde las tiendas están cerradas? ¿Son los desiertos alimentarios una preocupación importante en Delaware?
No estamos viendo cierres generalizados de tiendas en todo Delaware, pero cuando una tienda cierra, especialmente en una ciudad más pequeña o en un vecindario urbano, el impacto puede ser significativo.
El acceso a los alimentos es una preocupación en ciertas zonas del estado. En partes de Wilmington, la asequibilidad y el transporte pueden crear barreras. En las zonas rurales de Kent y Sussex, la distancia suele ser un desafío.
El tamaño de Delaware ayuda, pero mantener tiendas en áreas desatendidas requiere una demanda estable, disponibilidad de fuerza laboral y costos operativos manejables. Los tenderos quieren servir a todas las comunidades, pero la sostenibilidad a largo plazo debe ser parte de la ecuación.
Nos sentimos alentados por la Subvención de Salud Rural que recibimos recientemente en Delaware. Esto ayudará con el acceso a la atención médica, incluidas las farmacias en algunas de nuestras áreas rurales.
¿Cuáles son las cifras y tendencias actuales de población y empleo en su estado?
La población de Delaware ahora es de poco más de 1 millón y seguimos viendo un crecimiento constante, especialmente en el condado de Sussex, que sigue siendo la parte del estado de más rápido crecimiento. El condado de Kent también se está expandiendo, mientras que el crecimiento del condado de New Castle es más gradual pero estable.
En lo que respecta al empleo, Delaware tiene aproximadamente entre 490.000 y 500.000 empleos no agrícolas, y las tasas de desempleo rondan el 4 por ciento, cerca de mínimos históricos. Los sectores de la salud, la construcción y los servicios están impulsando el crecimiento.
Uno de los mayores desafíos en este momento no es la creación de empleo, sino la disponibilidad de fuerza laboral, ya que muchos empleadores aún enfrentan presiones de contratación en un mercado laboral ajustado.
¿Hay algo más que debamos saber mientras actualizamos a nuestros lectores sobre el mercado o su asociación?
Una cosa que los lectores deben entender es que las tiendas de comestibles son anclas económicas. Emplean a miles de habitantes de Delaware, prestan servicios a todas las comunidades del estado y operan con márgenes muy reducidos.
Las decisiones políticas en todos los niveles (desde la regulación laboral hasta la ambiental) afectan directamente los precios de los alimentos y la capacidad de una tienda para sobrevivir. El objetivo de DFIC es garantizar que las familias de Delaware sigan teniendo acceso confiable y asequible a alimentos y, al mismo tiempo, mantener a nuestros miembros fuertes y competitivos.
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