Extracto de Médicos con experiencia vivida: cómo sus historias brindan orientación clínica (Publicaciones APA, 2025)
“Soy un hombre gay negro de Detroit”, dijo Chris Vail a mitad del podcast cuando era estudiante de medicina de cuarto año en la Facultad de Medicina Larner de la Universidad de Vermont. Estaba saliendo de una depresión de siete años, golpeado por el coronavirus, perdió a cinco miembros de su familia a causa de la enfermedad y, para colmo, su primo murió en un tiroteo policial en Pensilvania. Abordó las disparidades en la atención médica y eso, sumado a la muerte de un estudiante de medicina en su escuela en julio de 2020, lo llevó a tomar la decisión de hablar. La muerte de su amigo, que estaba tan cerca de casa “sabiendo lo que pasé y lo mal que estaban las cosas”, fue especialmente dolorosa para él. También era negro y tenía un año de retraso en la escuela, una facultad de medicina que tenía muy pocos estudiantes negros en ese momento.
El Dr. Phil describe cómo las presiones académicas habituales de la facultad de medicina aumentan cuando se enfrenta a “la presión de la depresión, la presión de ser una persona de color en la facultad de medicina” y, a menudo, el legado del racismo. El bisabuelo materno del Dr. Phil fue asesinado por el Ku Klux Klan. “No hay suficiente espacio en el alma”.
Novela de supervivencia
El codiciado comentario del Dr. Phil sobre medicina académica es una narrativa poderosa e interesante. El lector absorbe el sufrimiento de este joven, que lucha solo contra el deterioro académico y el estado de ánimo, y llega a la conclusión de que no hay otro respiro que el suicidio. En el último momento decidió llamar por teléfono a su madrina, en quien confiaba, para abrirse un poco. Ella y su marido, ambos médicos, son supervivientes del suicidio de su hijo el año anterior. Ella le salva la vida. Lo llevan al hospital, obtienen ayuda profesional, un curso activo de terapia cognitivo-conductual y luego realizan un seguimiento con medicamentos y exposición a una terapia basada en el trauma.
El artículo del Dr. Phil es particularmente eficaz al abordar cuestiones raciales en la facultad de medicina y, en particular, de representación. Era el único hombre negro de su clase. Como tenía dificultades académicas y temía que lo despidieran, le preocupaba que su familia fuera humillada y más allá, y que su fracaso pudiera perjudicar las posibilidades de otros afroamericanos de ser admitidos en la facultad de medicina.
romper el silencio
Mirando hacia atrás, se dio cuenta de que anteriormente había sufrido una depresión no tratada. “Donde crecí, la terapia era para gente blanca y se suponía que debías superar el dolor”. El Dr. Phil fundó la serie de vídeos Larner Stories Project, que presenta conversaciones individuales con ex alumnos de la Facultad de Medicina de Larner, estudiantes de medicina de nivel superior y profesores, similar a la iniciativa “It Gets Better”, que brinda esperanza y aliento a los jóvenes de la comunidad LGBTQ+. Su historia personal está registrada aquí en línea.
Conocí y entrevisté al Dr. Phil a través de Zoom el 1 de agosto de 2023. Quería recopilar más detalles sobre su resolución de 2021 de contar su historia en la medicina académica.
“Al final, estaba exhausto y cansado de toda la mierda”.
Contó sus pérdidas, que se muestran arriba, en los primeros meses de la pandemia, y cómo esta vez fue extremadamente aterradora. Me recordó su artículo anterior de 2020 en Annals of Internal Medicine sobre su viaje solitario y aterrador desde Chicago a Vermont tras el asesinato de George Floyd y las posteriores protestas y disturbios en todo el país. Este artículo recibió mucha atención, lo que lo impulsó a continuar.
“En cualquier momento puedo morir, ¿qué tengo que perder?”
Sin embargo, esto lo experimentaron muchas, si no la mayoría, de las personas que conocía, y esto lo disuadió fuertemente de escribir. “En mi corazón y en mi alma, tenía que hacer esto”. Por eso sólo les contó su intención a sus padrinos. No sólo lo alentaron y apoyaron, sino que también lo ayudaron en su liberación. El día antes de su publicación, empezó a contárselo a otros. Una hora después de su liberación, el decano de la facultad de medicina lo llamó y le dijo: “Me alegra mucho que hayas hecho esto”.
Vale la pena el riesgo
Aunque el Dr. Phil no fue candidato en la primera ronda para la residencia, pero encontró un lugar en la estampida, nunca se sabrá si su franqueza influyó en el proceso de entrevista de solicitud. Cualquier remordimiento o duda que haya sentido se compensa con correos electrónicos íntimos de extraños que interactúan con su historia. Más de un escritor le dijo que le salvó la vida, y que si no hubieran leído su historia se habrían suicidado.
“Por eso, valió la pena correr el riesgo”.
Otro momento que quedará grabado en él para siempre ocurrió durante su estancia. Quería actuar en una fiesta del personal, pero pensó que debería hacerlo primero. Y su respuesta fue: “Christopher, si alguna vez sientes que nunca podrás ser tú mismo en este programa, entonces no estamos haciendo bien nuestro trabajo”. “Casi lloré cuando me dijo eso”, me dijo el Dr. Phil.
Sus pacientes lo aceptaron infinitamente. Algunos habían leído sobre él antes de verlo y acudieron a él específicamente “porque conocían mi historia. Me convirtió en un médico más honesto y transparente, lo cual mis pacientes encuentran muy valioso”.
Cuando solicitó empleo después de la residencia, hubo un lugar donde le dijeron que “las personas a las que atiende no se ajustan a nuestro modelo de negocio”. Trabaja en atención primaria, principalmente con pacientes LGBTQ+, con una subespecialidad en atención informada sobre traumas.
“Este tipo de retroalimentación alimenta mi ‘modelo de negocio’ para ‘mi gente'”, me dijo el Dr. Phil. Estoy muy agradecido de poder vivir mi vida de la manera más auténtica posible.
Michael F.Myers Es profesor de Psiquiatría Clínica en SUNY Downstate Health Sciences en Brooklyn, Nueva York, donde anteriormente se desempeñó como Vicepresidente de Educación y Director de Capacitación en el Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento. Es conocido internacionalmente por su trabajo sobre la salud mental de los médicos, la prevención del suicidio, la ética y la identidad profesional a lo largo de la carrera médica.
El Dr. Myers es autor o coautor de diez libros, incluido Médicos con experiencia vivida: cómo sus historias brindan orientación clínica (Publicación APA, 2025), Convertirse en médico, por qué los médicos se suicidany El médico como paciente, Me afectó el suicidioy guía de salud del médicoasí como trabajos ampliamente citados sobre relaciones médicas, matrimonio y divorcio. Ha publicado más de 150 artículos sobre temas que incluyen el suicidio, el estigma, el cruce de fronteras, la ética en la educación médica, la agresión sexual, el SIDA, las cuestiones de género en la formación y la práctica, y el tratamiento de estudiantes de medicina y médicos.
El Dr. Myers ha recibido numerosos premios a la excelencia en la enseñanza y ha formado parte de numerosos consejos editoriales de revistas médicas, incluida Bellevue Literary Review, donde ha sido miembro de la junta desde 2021. Fue presidente de la sección de la ciudad de Nueva York de la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio y da conferencias en numerosas partes de América del Norte e internacionalmente. Más información está disponible en michaelfmyers.comY también en LinkedIn y x @downstatedoctor.
