Los consumidores estadounidenses beben Menos alcohol que nuncalo que ha desincentivo en cierta medida los conceptos de servicio completo que dependen de opciones de alto margen. En respuesta, cadenas como Texas Roadhouse y Applebee’s, Fat Rosie’s Taco and Tequila Bar en Chicago y Fine Tex Mex & Tequila en Escalante, con sede en Houston, se han vuelto más creativas con sus menús de bebidas, incluida la oferta de cócteles sin alcohol y refrescos sucios.
La mezcla de bebidas de la compañía ha crecido en los últimos dos años impulsada por el aumento de consumidores de bebidas no alcohólicas y “clientes más jóvenes que buscan más opciones”, dijo Víctor Tenorio, director de bebidas de Mas Mex Restaurant Group, Fat Rosie’s y Escalante’s.
“Los invitados beben menos alcohol en general, pero aún quieren disfrutar de algo delicioso, divertido y único”, dijo.
En respuesta, Concepts se ha vuelto más intencional con sus puestos de bebidas, asegurándose de que sean elevados pero distintos.
“Cuando comenzaron a surgir los refrescos sucios y las opciones sin alcohol, vimos la oportunidad de salirnos del típico manual de estrategia de los restaurantes mexicanos de servicio completo”, dijo Tenorio. “En lugar de seguir con una línea tradicional de margaritas, aguas frescas y refrescos, nos expandimos a cócteles y refrescos sucios hechos con refrescos mexicanos e ingredientes frescos. Esto nos abrió la puerta para ofrecer algo que los huéspedes más jóvenes y no bebedores buscaban y al mismo tiempo se sentían fieles a nuestra marca”.
Fat Rosie’s y Escalante incluso han creado equipos internos para detectar tendencias tempranamente y agilizar su implementación.
Aunque las ventas de alcohol constituyen una gran parte de la mezcla de ventas en los restaurantes de servicio completo, Tenorio dijo que el sector todavía tiene una gran ventaja a medida que más consumidores eligen opciones sin alcohol.
“Podemos convertir bebidas simples en una parte integral de la experiencia gastronómica”, dijo. Por ejemplo, los refrescos sucios de Escalante y Fat Rosie incluyen cremas caseras, guarniciones e incluso bebidas para la mesa.
“Los comensales ven crema de coco, crema de vainilla o horchata delante de ellos. La presentación despierta la curiosidad en todo el comedor y convierte la bebida en un momento experiencial, algo que las cadenas de bebidas y los restaurantes de comida rápida no pueden replicar al mismo nivel”.
Este esfuerzo ha dado resultados. Las bebidas no alcohólicas constituyen ahora una “parte importante y creciente” de la combinación de productos de Concepts, dijo Tenorio. Los refrescos sucios triunfan sobre los cócteles sin alcohol entre los invitados más jóvenes, por lo que la compañía duplicó su apuesta por la categoría con sabores de inspiración latina e ingredientes únicos, incluido Jarritos, uno de los pocos refrescos mexicanos en el mercado.
“Las bebidas se han convertido en la categoría donde los huéspedes esperan creatividad y emoción estacional”, dijo. “Como operadores de servicio completo, podemos jugar en este espacio de una manera más experimental, lo que nos da mucho espacio para diferenciarnos”.
A medida que la competencia en el espacio de las bebidas no alcohólicas continúa aumentando, Tenorio dijo que Fat Rosie’s y Escalante’s explorarán más sabores de temporada y experiencias de mesa por tiempo limitado. La empresa también diseña bebidas para cada mercado. Por ejemplo, los huéspedes de Escalante’s en Houston prefieren bebidas que contengan Coca-Cola, mientras que los consumidores de Chicago prefieren opciones de frutas.
“También estamos buscando cómo desarrollar y elevar tendencias como los refrescos sucios con una evolución dinámica y con visión de futuro que se alinee con nuestra marca. Sin revelar demasiado, estamos interesados en formas de llevar este formato al siguiente nivel y hacer que parezca inconfundible”. “Continuaremos combinando inspiración personal, como los Jarritos que bebía cuando crecí, con ingredientes de alta calidad para crear bebidas que se sientan nostálgicas pero frescas. “Sólo estamos arañando la superficie”.
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