Michelle RobertsEditor de salud digital, BBC News
Imágenes falsasLos niños pequeños del Reino Unido pronto recibirán gratuitamente la vacuna contra la varicela del NHS.
Se añadirá a la lista de vacunas estándar para niños a partir de enero de 2026 y habrá un programa de actualización para niños mayores.
¿Qué es la varicela y cómo se puede contraer?
Varicela Es una enfermedad altamente contagiosa causada por el virus varicela zoster (VZV)..
El virus se transmite por contacto directo entre personas o a través de gotitas en el aire al toser y estornudar.
Es muy fácil de contagiar, especialmente si nunca antes lo has tenido.
Aunque afecta principalmente a niños (aproximadamente la mitad de los cuales la padece antes de su cuarto cumpleaños), personas de cualquier edad pueden desarrollarla.
¿Cuáles son los síntomas de la varicela y cómo se ve la erupción?
Imágenes falsasLos primeros síntomas incluyen fiebre, dolores musculares y malestar general.
Después de unos días, aparece una erupción intermitente que pica.
Estos puntos rojos o rosados pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, incluso dentro de la boca.
Es posible que algunos bebés solo tengan unas pocas manchas, pero otros pueden estar cubiertos de la cabeza a los pies.
Las manchas se llenan de líquido y se convierten en ampollas antes de formar costras, que eventualmente se caen y desaparecen.
Eres contagioso y puedes contagiar la varicela a otras personas dos días antes de que aparezcan las primeras manchas hasta que se formen todas, lo que suele ocurrir cinco días después de que aparecen por primera vez.
¿Qué tan peligrosa es la varicela?
La mayoría de los casos en niños son leves, aunque se sentirán mal y necesitarán faltar al colegio o a la guardería durante varios días.
Algunos niños desarrollarán complicaciones.
En casos raros, la varicela puede causar una inflamación del cerebro llamada encefalitis. Inflamación de los pulmones llamada neumonía. Y un accidente cerebrovascular, que puede provocar la hospitalización y, en casos muy raros, la muerte.
La varicela suele ser más grave en bebés y adultos.
Puede ser peligroso durante el embarazo y causar complicaciones tanto para la madre como para el bebé.
¿Se puede contraer varicela dos veces?
¿Cómo funciona la vacuna contra la varicela y quién puede recibirla?
Ya se puede vacunar contra la varicela de forma privada en el Reino Unido y cuesta hasta £200.
Pero los expertos dicen que agregar la vacuna contra la varicela Al programa oficial de vacunación infantil del Servicio Nacional de Salud (NHS). Reducirá significativamente el número de personas que contraen varicela, lo que dará como resultado casos mucho menos graves.
La vacuna no garantiza inmunidad de por vida, pero reduce en gran medida el riesgo de que una persona contraiga varicela o enferme de varicela.
Los efectos secundarios graves, como una reacción alérgica grave, son muy raros.
A partir de enero de 2026, a los niños de 12 y 18 meses se les ofrecerán automáticamente dos dosis.
Recibirán la vacuna combinada MMRV, que protege contra sarampión, paperas, rubéola y varicela.
Es una vacuna viva, lo que significa que contiene una versión debilitada del virus de la varicela. Como tal, no se recomienda para personas con un sistema inmunológico debilitado debido a una enfermedad como el VIH o como resultado de un tratamiento como la quimioterapia.
La medida alinearía al Reino Unido con otros países que ya ofrecen vacunación rutinaria contra la varicela, incluidos Alemania, Canadá, Australia y Estados Unidos.
Anteriormente se pensaba que vacunar a los niños contra la varicela provocaría un aumento problemático de la culebrilla, pero un reciente estudio a largo plazo realizado en Estados Unidos ha refutado esa teoría.
El comité que asesora al gobierno sobre vacunas – JCVI – Se recomienda que todos los niños reciban la vacuna MMRV en noviembre de 2023.
También sugirió que debería haber un programa temporal de recuperación para los niños un poco mayores que faltarían a la escuela. Se esperan detalles de esto a su debido tiempo.
La decisión de vacunar contra la varicela se anunció cuando nuevos datos revelaron que ninguna de las principales vacunas infantiles de Inglaterra alcanzó el objetivo de absorción del 95% en 2024/25.
Alrededor del 91,9% de los niños de cinco años han recibido una dosis de la vacuna MMR, sin cambios desde 2023/24 y el nivel más bajo desde 2010/11, según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido.
¿Qué es el herpes zóster y existe una vacuna?
No puedes contraer culebrilla. que eso Una condición muy dolorosa Que puede desarrollarse años después de la infección por varicela.
Esto se debe a que cuando las personas contraen varicela, el virus permanece en el cuerpo y luego puede reactivarse y causar culebrilla.
Esto puede suceder, por ejemplo, si su sistema inmunológico está débil debido al estrés, ciertas condiciones o tratamientos como la quimioterapia.
Para muchos, se trata de una erupción dolorosa, generalmente en el pecho o el abdomen, en un lado del cuerpo.
Los medicamentos (tabletas antivirales) pueden ayudar a acelerar el proceso de curación y evitar problemas a largo plazo.
A vacuna contra la culebrilla Disponible en el NHS para:
- Personas que cumplan 65 años a partir del 1 de septiembre de 2023
- Personas de 70 a 79 años que aún no han sido vacunadas
- Personas mayores de 50 años con un sistema inmunológico gravemente debilitado.
Puedes contraer culebrilla más de una vez, por lo que es importante vacunarte incluso si ya has tenido culebrilla antes.
Si contrae culebrilla después de la vacunación, sus síntomas pueden ser mucho más leves.
