Entre 2005 y la actualidad, Se cerraron 195 hospitales ruralesjuntos La reducción neta se produce en 50 hospitales entre 2017 y 2023. Estos cierres han empeorado antes Medidas mucho peores de los determinantes sociales de la salud (bloquearlo) Alta prevalencia de pacientes de Medicaid o Medicarey Tiempos de viaje más largoscreando una crisis de acceso para los estadounidenses de zonas rurales.
Impacto desproporcionado en las poblaciones rurales
En comparación con sus homólogos urbanos y suburbanos, los residentes rurales enfrentan tasas desproporcionadamente altas de diabetes, trastornos físicos y mentales y mortalidad prematura, con Ampliación de las brechas en la esperanza de vida. junto con La financiación federal para Medicaid se reducirá en 1 billón de dólares en los próximos 10 añosy aproximadamente el 25 por ciento de las personas rurales menores de 65 años están cubiertas por Medicaid (con El 22% de estas personas tienen doble inscripción en Medicaid y Medicare.), esto podría suponer una crisis humanitaria para nuestra población rural.
Cuando se mira de manera integral, los pacientes de las zonas rurales enfrentan viajes más largos, menos proveedores y peores resultados. Necesitan algo más que atención clínica y tratamientos temporales; Necesitan apoyo político y un sistema de salud que los apoye.
La telemedicina como salvavidas
Ante esta paradoja, una posible solución es aumentar el alcance de la telemedicina. Como se demostró durante la pandemia de COVID-19, la telemedicina puede conectar a millones de estadounidenses con proveedores de atención médica, especialmente cuando no pueden reunirse en persona. La telemedicina puede ayudar a eliminar muchos de los problemas que enfrentan los pacientes en las zonas rurales, como la distancia a las clínicas o la falta de servicios de atención especializada. Podría haber una revolución Atención longitudinal a pacientes con enfermedades crónicas o de mayor riesgo asociado con visitas en persona, como personas inmunocomprometidas, a través de monitoreo regular y atención de seguimiento.
Trabajando en una clínica de alergias, he visto personalmente el beneficio de la telemedicina para pacientes que no pueden asistir a visitas presenciales, debido a inmunodeficiencia o reacciones potencialmente mortales; Estos pacientes son una minoría relativa, pero el beneficio ha sido generalizado y estimulante para esta población. Para una población mucho mayor, como las que padecen diabetes, la telemedicina puede brindar una asistencia muy necesaria, especialmente en las circunstancias actuales. Alta prevalencia de diabetes en comunidades rurales.
Se ha comprobado que la telesalud está cobrando gran importancia Mejoras en los resultados de salud del paciente y ahorro de costes.especialmente en lo que respecta a resultados clínicos como la HbA1c o las enfermedades nutricionales relacionadas con la diabetes, independientemente de las barreras geográficas.
Barreras para la adopción
Si bien la telemedicina puede resolver muchos de los problemas relacionados con la medicina rural, existen problemas, como que muchas personas en estas áreas enfrentan políticas de atención médica desiguales y arbitrarias o tienen acceso limitado a Internet de banda ancha. Ante el empeoramiento de los desafíos relacionados con la alfabetización digital y la falta de una política nacional unificada para la telemedicina, El uso generalizado de la telemedicina puede ser difícil de adoptar.
Una consecuencia de la falta de una política uniforme de telemedicina es la variación en la cobertura y el reembolso del seguro, tanto entre estados como entre seguros privados y gubernamentales. Si bien Medicaid cubre el reembolso por video en vivo en todos los estados, solo 34 estados cubren el reembolso por almacenamiento y retransmisión, de los cuales siete estados tienen restricciones de reembolso adicionales; También existen diferencias en la monitorización remota de pacientes y las visitas de solo audio por estado.
Para los seguros privados, actualmente sólo existen El artículo 21 prevé la imposición de la paridad en el pago. Entre telesalud y visitas presenciales. Si bien las cuestiones relacionadas con el acceso a la banda ancha son una batalla separada, hay avances viables en materia de seguros y políticas nacionales, y debería ser el primer paso que debemos dar en nuestras discusiones regulatorias.
El camino a seguir
Para hacer de la telemedicina una parte permanente y equitativa de nuestro sistema de atención médica, en lugar de solo una solución temporal en la era de la pandemia, necesitamos acciones audaces y coordinadas en dos frentes. Los pasos necesarios para cambiar el modelo de telemedicina en los Estados Unidos, en un sistema de atención médica pospandemia, incluyen un mayor apoyo de los propios proveedores médicos y un mejor apoyo a las políticas de telemedicina.
- Soporte del proveedor: Un mayor apoyo desde dentro del sistema requerirá que los proveedores mantengan una mente abierta hacia la telemedicina. Aunque esto representa un cambio significativo con respecto al tipo de medicina al que están acostumbrados muchos proveedores, especialmente aquellos que han estado en el campo durante muchos años, hay evidencia suficiente para respaldar los beneficios de la telemedicina para muchos grupos de pacientes, con énfasis en aquellos con enfermedades crónicas o sin acceso a proveedores. Al brindar capacitación en telemedicina a los empleados y establecer instalaciones adecuadas, los centros médicos pueden mejorar su capacidad para brindar atención a los pacientes a través de servicios de telemedicina.
- Apoyo gubernamental: Más allá de los propios proveedores, el apoyo gubernamental es fundamental para aumentar la adopción de la telemedicina, lo que requiere una mayor cobertura de telemedicina y paridad de pagos en todos los estados y en toda la brecha de seguro público-privado.
Tal como está, la política limita la capacidad de los proveedores para brindar la atención más integral a nuestros diversos pacientes. Como población, los proveedores deben impulsar y apoyar la reforma y regulación de los seguros para prepararse mejor para las necesidades de los pacientes, independientemente de sus antecedentes.
grifo bob Es estudiante de medicina.
