Tuve una pequeña epifanía recientemente. Me di cuenta de que hay tres categorías básicas de tiempo:
- Productivo: Muchas (pero no todas) tareas laborales, completar una tarea en casa, lograr una meta personal o profesional específica.
- Improductivos y enriquecedores: dormir, hacer actividad física, estar plenamente presente con amigos y familiares, aprender algo nuevo.
- Improductivo, poco enriquecedor, poco agradable: darse atracones de Netflix, beber otra copa de vino, distraerse, sumergirse en una madriguera de redes sociales y videos divertidos de gatos.
Y antes de que se sienta culpable por dedicarse a actividades de la Categoría 3, sepa esto: creo que estas tres actividades son esenciales. Por supuesto, si dedicáramos casi todo nuestro tiempo a cualquiera de estas cosas, nuestras vidas se saldrían de control. Pero algo de todo es algo bueno.
Con la pandemia, experimenté un tirón hacia la Categoría 3. Con los cambios que estaban ocurriendo en la nación, en el mundo y en mi vida, quería escapar. Novelas de espías, películas con tramas predecibles y crucigramas. Cualquier cosa con tal de dejar de preocuparte por un tiempo.
Honestamente, creo que fue una buena manera de sobrellevar el período oscuro. Ahora estoy más decidido a pasar a actividades enriquecedoras. Busco amigos del bachillerato, tomo clases de actuación y trato de aprender español.
La trampa del doctor
Hay una tendencia común con respecto al tiempo que he observado entre muchos de los médicos con los que trabajo. Pasan casi todo su tiempo en la primera categoría, con fragmentos de la tercera categoría en los bordes, y muy poco en la segunda categoría. Este patrón se debe a la pandemia, pero también es un efecto de la cultura de la profesión médica.
Cambiar este patrón puede ser un verdadero desafío. Hay muchísimas presiones externas para ser productivo todo el tiempo, y los médicos pueden sentirse culpables e incómodos cuando no lo son.
Cuando la productividad no es una opción debido a la fatiga física, el agotamiento mental o la frustración, los médicos reemplazan las actividades de Categoría 3. Por supuesto.
Son de fácil acceso, brindan distracción instantánea y se sienten bien mientras participan. El problema para los médicos surge cuando estas actividades se interponen en el camino de la segunda categoría.
Priorizar el sueño
Cuando les pregunto a los médicos: “¿Cuáles son algunos de los requisitos previos que lo preparan para dar lo mejor de sí?” La respuesta casi universal es: “Duerma lo suficiente”.
Luego les pido que elijan un paso de acción pequeño y específico para intentarlo como experimento para dormir más. Los ejemplos a los que se comprometieron incluyen: “Pon una alarma a las 9 p. m. y apaga mis dispositivos”, “Carga mi teléfono en el baño para no tener la tentación de revisarlo justo antes de acostarme” y “Establece una hora regular para acostarte”.
Notan una gran diferencia en cómo transcurre su día cuando descansan mejor: tienen más energía, más paciencia y una actitud más positiva. De hecho, los médicos que toman pequeños pasos para reemplazar el tiempo de Categoría 3 por el tiempo de Categoría 2 a menudo se sorprenden de cuánto impacto la cantidad de sueño en sus experiencias en el hogar y en el trabajo.
Establecer límites
Otro cambio necesario para que los médicos encuentren una combinación saludable es poner límites al tiempo productivo. En este momento, la carga de trabajo de los médicos es increíblemente alta y realmente insostenible. Encontrar formas de hacer que esto sea manejable es un verdadero desafío.
Para los médicos con los que trabajo, establecer límites, abogar por más recursos, priorizar el tiempo, decir no y ser creativos en cuanto a la eficiencia generalmente les brinda cierto alivio. A medida que cambian a una combinación de tiempo más equilibrada, comienzan a prosperar nuevamente. Lo sienten y la gente que los rodea lo nota.
Si la combinación de tiempo irregular te hace sentir impotente, frustrado y agotado, debes saber que el cambio es posible. Lo veo todos los días.
Diane W.Shannon Es médico de medicina interna y formador de médicos.
