He escrito anteriormente sobre la responsabilidad del paciente de adquirir conocimientos sobre su afección y sus tratamientos, y sobre cómo hacerlo no siempre es fácil. Sin embargo, esto es cada vez más importante, ya que los médicos reducen el tiempo que pasan con los pacientes por razones que a menudo escapan a su control.
Esta necesidad de saber se aplica no sólo a las visitas médicas, sino también a los anuncios de medicamentos terapéuticos (como Nuriva) y medicamentos legítimos. Ambos crean visiones convincentes en la televisión e Internet que enfatizan (demasiado) el potencial y minimizan las desventajas.
La Primera Enmienda protege estos anuncios y existen regulaciones limitadas al respecto. La FDA y las organizaciones de defensa han expresado preocupación por la falta de contenido importante durante años. Aunque la FDA había considerado una orientación que requería más información y menos anuncios publicitarios en televisión, retrasó su propuesta y la administración actual canceló esos esfuerzos. Estas regulaciones no habrían afectado a la publicidad en Internet, que es menos importante, pero difícil de controlar porque a menudo la introducen personas influyentes y no empresas.
Escribí sobre la imagen que presentaba un medicamento comercializado para ciertos tipos de cáncer que mostraba lo maravillosa que podía ser la vida con su uso, hace unos dos años; Que las personas seguirán tan en forma como antes de su enfermedad hasta su muerte. He hecho preguntas sobre estas acusaciones. Una revisión reciente indicó que este maravilloso medicamento proporcionaba pocos beneficios, lo que confirma mis temores.
El hombre, el corazón y el sofá.
Actualmente me molestan los anuncios de un medicamento para reducir el colesterol. Una versión es particularmente inquietante. Tiene a un hombre flaco de más de 50 años sentado en un extremo del sofá. Por otro lado, su corazón. Una mujer sentada en una silla frente a ambos.
Un hombre y su corazón no están de acuerdo sobre su tratamiento tras sufrir un infarto. El hombre afirma que los cambios en el estilo de vida que ha realizado son suficientes junto con sus medicamentos con estatinas para prevenir otro ataque, pero su corazón está en pedirle a su médico el medicamento anunciado para reducir aún más su colesterol y la posibilidad de sufrir otro ataque cardíaco.
La mujer media en la disputa. Su estatus es ambiguo, pero no es una profesional médica. Aunque no conoce el estado actual del hombre ni el alcance de los cambios que se han producido en su estilo de vida, está de acuerdo con su corazón en la necesidad de preguntarle sobre el medicamento. Al hacerlo, estaba cometiendo un delito y violando las normas éticas profesionales, suponiendo que fuera una profesional de la salud mental.
El crimen es flagrante. Como profesional no médica que aconseja el uso de medicamentos, ella “practica la medicina sin licencia”. Dependiendo del estado en el que esto ocurra, si está tomando el medicamento y si se produce algún daño, podría ser un delito menor o un delito grave. Por supuesto, la gente recomienda tratamientos todo el tiempo, pero los profesionales tienen estándares más altos que el ciudadano promedio con respecto al discurso permitido. Sin embargo, el objetivo de la publicidad es vender medicamentos, no cumplir con los controles legales.
Mala atención con fines de lucro
Recordó un comercial reciente de un medicamento para la demencia en el que un cuidador se acerca a su madre por detrás sin anunciar su presencia. Sorprendentemente, la madre se agita, lo que indica la necesidad de medicación. La hija violó dos reglas básicas del cuidado de personas con demencia, pero el propósito del anuncio era lucrar a la empresa, no ofrecer la atención adecuada.
Digamos que la mujer del anuncio de colesterol es algún tipo de terapeuta; Al recomendar un medicamento, está actuando fuera del ámbito de su formación. Debido a que existen juntas de ética para decidir acciones como estas, el castigo puede variar desde una amonestación y el requisito de una mayor educación ética, hasta la pérdida de su licencia para ejercer si el hombre sufre un daño significativo.
Puntos ciegos clínicos de la publicidad.
Aparte de estas cuestiones, el anuncio plantea otros problemas. Como mencionamos, ella desconoce la situación actual del hombre; El nivel de colesterol en sangre puede ser satisfactorio y no es necesario añadir medicación. Creo que si no fuera así, su médico le habría aumentado las estatinas si fuera posible o si hubiera necesitado otro medicamento, se lo habría recetado.
¿Qué otras condiciones tiene un hombre? ¿Quizás el medicamento anunciado tiene contraindicaciones y su uso podría ser perjudicial o incluso mortal? Puede provocar una reacción alérgica grave y la muerte sin un tratamiento oportuno. También puede causar niveles altos de azúcar en sangre, lo que también puede ser fatal si uno tiene diabetes, que es común en las personas mayores. También puede aumentar la presión arterial, lo que no se recomienda para enfermedades cardíacas, y puede aumentar la probabilidad de infecciones del tracto urinario y pulmonares, que tienden a ser más graves en las personas mayores, son más difíciles de tratar y pueden poner en peligro la vida.
Se puede explorar su estilo de vida, ya que es posible que pueda hacer más ajustes para reducir su colesterol. Esto será más seguro que agregar medicamentos. Alternativamente, existen otros medicamentos para reducir el colesterol menos riesgosos que se pueden considerar.
Entonces, cuando vea un comercial de drogas, no asuma que la fachada significa que la droga vale la pena. Como máximo, pregúntale a tu médico si cree que necesitas otro medicamento y no le pidas un medicamento específico por el atractivo del comercial. La mayoría de las veces, los nuevos medicamentos no son mejores que los que ya están disponibles, ¡pero son más caros!
M. Bennett Bruner es un especialista en ética médica.
