A pesar de la inminente prohibición federal, existen muchas oportunidades para los restaurantes que sirven bebidas de cáñamo y THC. | Imagen: Shutterstock
Cuando no estoy editando historias sobre negocios de restaurantes y molestando (educadamente) a los editores para que cumplan con sus plazos como editor en jefe de esta publicación, hago malabarismos con tareas similares en publicaciones hermanas CSP Daily News y Supermarket News, donde también soy editor en jefe.
En el ámbito minorista, agregué un nuevo giro a mis funciones el año pasado y está lleno de emoción: cáñamo-THC.
Las tiendas de conveniencia, las tiendas de comestibles e incluso algunos grandes minoristas como Target han comenzado a vender bebidas con THC derivado del cáñamo. Por supuesto, estamos viendo esto en los menús de algunos restaurantes y bares en ciudades de todo el país donde también es legal. (En lo que muchos creen que es una laguna jurídica, la Ley Agrícola de 2018 permitió la venta de productos, por correo o en tiendas o restaurantes, que no contuvieran más del 0,3% de cannabinoides en peso).
Desde entonces, algunos estados han prohibido estos productos y otros han establecido sus propias regulaciones sobre dosis y límites de edad.
Pero el futuro del sector se volvió significativamente más incierto en noviembre pasado, cuando el Congreso aprobó un proyecto de ley de gastos que incluía una disposición de último momento para prohibir la venta de casi todos los productos de cannabis, el tetrahidrocannabinol (THC), a partir del próximo noviembre.
Hemos escuchado bastantes protestas de los minoristas sobre esta inminente prohibición. Trabajan con cabilderos, se comunican con legisladores, se asocian con organizaciones de defensa y más. Pero los restaurantes permanecieron más tranquilos.
La Asociación Nacional de Restaurantes, por su parte, dijo que algunas de sus asociaciones estatales han mantenido conversaciones sobre proyectos de ley que podrían regular los productos de cannabis, en lugar de prohibirlos por completo.
“Hemos escuchado mucho de independientes sobre este tema y hemos estado hablando con miembros de todos los tamaños sobre el impacto que un cambio en la definición de THC podría tener en su plan de negocios”, me dijo por correo electrónico la portavoz de la asociación, Vanessa Sink. “En última instancia, si va a haber un mercado para productos derivados del cáñamo, THC y CBD, queremos asegurarnos de que sean seguros, legales y estén disponibles para los operadores que quieran participar”.
De hecho, parece haber un mercado para estos productos, un mercado compatible con la disminución del consumo de alcohol.
como Mi colega Patricia Cope mencionó el mes pasadoel 65% de la Generación Z dijo que planea beber menos que el año pasado, y el 39% dijo que dejaría de beber alcohol por completo, según datos de Circana. Es más, la firma de investigación con sede en Chicago encontró que el 49% de todos los estadounidenses dijeron que planean beber menos en 2025, en comparación con el 41% del año anterior.
Mientras tanto, las bebidas de cáñamo y THC siguen creciendo. Euromonitor International estimó que el sector estadounidense valdría 239 millones de dólares en 2023, pero dijo que se esperaba que aumentara a 41 mil millones de dólares para 2028.
A pesar de la inminente prohibición federal, los grandes minoristas como la tienda de comestibles Sprouts Farmers Market y la cadena de tiendas de conveniencia Circle-K continúan ingresando a la categoría y/o ampliando sus selecciones. Recibo ofertas en mi bandeja de entrada casi todos los días de proveedores de cáñamo y THC que lanzan nuevas bebidas.
Un congresista de Indiana presentó esta semana un proyecto de ley que extendería la prohibición del cáñamo y el tetrahidrocannabinol (THC) por dos años más, dando a los legisladores hasta noviembre de 2028 para crear un marco regulatorio para los productos en lugar de una prohibición total.
Es demasiado pronto para saber si esta propuesta logrará algún resultado. De todos modos, parece que el cáñamo-THC se ha convertido en un segmento demasiado grande como para ignorarlo.
El nuevo lugar más popular para almorzar es… la tienda de comestibles.
Entre 2024 y 2025, las tiendas de comestibles representarán una proporción grande y creciente de visitas breves durante las horas punta del almuerzo. Considere viajes que duren menos de 10 minutos entre las 11 a. m. y las 3 p. m.
Esto es según datos de la firma de investigación del tráfico peatonal Placer.ai, que señaló que el aumento de los precios de los comestibles coincide con una disminución en las visitas a restaurantes de comida rápida a la hora del almuerzo. Los tenderos tradicionales vieron el mayor impulso.
“Aunque parte de la disminución relativa de las visitas breves a los restaurantes de comida rápida a la hora del almuerzo puede deberse a la insatisfacción con los altos precios de la comida rápida entre los consumidores preocupados por el valor, también indica que una proporción cada vez mayor de consumidores ve las tiendas de comestibles, donde pueden conseguir productos listos para comer, como opciones convenientes durante el período pico del almuerzo”, concluyó Placer.ai.
