La historia comienza con la ventana del avión. Frank Ruddy, un ingeniero aeroespacial, miró a través del doble panel a 30.000 pies y se dio cuenta de algo que otros habían pasado por alto: el aire atrapado podía absorber los impactos. Lo que funciona para los aviones puede funcionar para los atletas.
En 1977, Rudy entró en Nike con una oferta ridícula. Quería poner bolsas de gas comprimido dentro de sus zapatillas de correr. Es posible que la habitación se haya quedado en silencio. Probablemente alguien le preguntó si estaba loco. Pero Nike, joven y lo suficientemente hambrienta como para considerar ideas imposibles, escuchó.
Tailwind se lanzó el mismo año. Los corredores sintieron inmediatamente algo diferente, una sensación que desafiaba los difíciles descensos que habían aceptado como inevitables. El zapato flotó. Los críticos la llamaron efectista. Se filtraron las primeras versiones. Los deportistas seguían pidiendo más.
Cuarenta y siete años después, Nike Air es compatible con casi todas las categorías del arsenal de la empresa. Lanzado por jugadores de baloncesto. Los corredores registran millones de millas en él. Los amantes de la moda los coleccionan. La tecnología ha evolucionado desde una única bolsa de aire hasta complejos sistemas de múltiples cámaras, desde ventanas visibles hasta cojines de cuerpo entero, desde una herramienta de actuación hasta un ícono cultural.
Lo que hace notable este progreso no es la mejora técnica, aunque eso es importante. La audacia original es que Rudy no replicó el uso de la espuma existente. Importó ideas de un campo completamente diferente y convenció a una empresa para que apostara por la tecnología invisible. No puedes ver el aire. No se pueden fotografiar moléculas de gas haciendo su trabajo. Sin embargo, los corredores confiaban en ella.
Los modelos Air Max, Air Jordan y VaporMax actuales llevan el mismo principio: comodidad a través de la compresión y rendimiento a través de la física. Las cápsulas todavía hacen lo que Rudy imaginó: absorben fuerza, devuelven energía y protegen las articulaciones de la violencia del trauma repetitivo.
Pocas innovaciones sobreviven cinco décadas sin quedar obsoletas. Nike Air no solo sobrevivió. Se ha vuelto esencial, lo que demuestra que las mejores ideas a menudo provienen de personas dispuestas a mirar fuera de su industria y hacer preguntas serias sobre lo que todos aceptan como constante.
palabras Donald Juka
