Amerjet International Airlines anunció la muerte de su fundador, David Bassett.
Bassett fundó Amerijet en 1974, transformando lo que comenzó como un modesto servicio de taxi aéreo de un solo avión en una importante aerolínea de carga internacional que presta servicios en el Caribe, América Central y América del Sur. En los primeros días, piloteó personalmente vuelos mientras hacía crecer el negocio, expandiendo gradualmente las operaciones y asociaciones en todo el continente americano.
Su carrera en la aviación comenzó mucho antes de fundar la aerolínea. Cuando era joven y vivía en Guyana, donde su familia trabajaba como misioneros, Bassett aprendió a volar y ayudó a mantener aviones que operaban desde pistas de aterrizaje remotas en la jungla. Más tarde se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, adquiriendo más experiencia en aviación antes de regresar al sur de Florida para seguir una carrera empresarial en la aviación.
Durante la década de 1970, cuando Bassett lanzó Amerijet, la mayor parte de la carga se transportaba en las bodegas de aviones de pasajeros. Las aerolíneas de carga apenas comenzaban a surgir. Bassett reconoció el potencial de los transportistas de carga especializados y posicionó a Amerijet para atender a los mercados regionales desatendidos.
Inicialmente, la compañía operó como una compañía de servicios chárter profesionales, volando un Cessna 401 entre el sur de Florida y las Bahamas. En 1976, se había convertido en una empresa naviera dedicada a respaldar el rápido crecimiento de las redes de mensajería. Amerijet pronto firmó contratos con importantes empresas de logística, incluidas FedEx, United Parcel Service, DHL y Airborne Express.
Bassett asumió la propiedad total de la aerolínea en 1982 y continuó ampliando la flota y la infraestructura logística. En 1987, Amerijet estableció su sede en el Aeropuerto Internacional de Miami, construyendo una red de carga que conecta el Caribe, México, Centroamérica y Sudamérica, rutas que siguen siendo fundamentales para las operaciones de la empresa.
Sus colegas dicen que Bassett enfatizó las relaciones sólidas con clientes, agentes y socios en toda la región. Bajo su liderazgo, Amerijet se ha ganado una reputación de confiabilidad y de apoyo a las comunidades caribeñas y latinoamericanas durante huracanes y otros desastres mediante el transporte de suministros de socorro vitales.
También era conocido por su estilo de liderazgo centrado en la tutoría, donde animaba a los empleados a construir carreras largas dentro de la empresa y ayudaba a desarrollar una cultura interna sólida junto a su esposa, Candy.
Las contribuciones de Bassett a la aviación han sido ampliamente reconocidas. En 2007, recibió el Premio Juan Trippe por su papel en el desarrollo de la aviación internacional, y en 2013 recibió el Premio Wright Brothers Memorial de la Asociación de Aviación del Gran Miami por sus contribuciones de toda una vida a la seguridad de la aviación comercial.
Le sobreviven su esposa Candy y tres hijas. Las figuras de la industria dicen que su legado perdurará a través de la aerolínea que construyó y de las generaciones de profesionales de la aviación que guió a lo largo de una carrera que abarcó más de cuatro décadas.
