El reverendo Laurie Allen McGraw y su esposa Clara se mudaron a Sierra Leona en 1896 para trabajar como misioneros en el Consejo Misionero de Mujeres, una sociedad misionera protestante. Ambos originarios de Ohio, el reverendo y la señora McGraw se establecieron en Taiama, en el puesto avanzado de una estación misional más grande en Rotifunk. Sierra Leona ha sido de particular interés para los misioneros estadounidenses desde la revolución. Amistaden el que los esclavos que sobrevivieron a su estancia posterior en Connecticut regresaron a Sierra Leona.
En 1896 los británicos también establecieron un protectorado de Sierra Leona, ampliando los límites de su centenaria colonia de Freetown hacia el interior. Para pagar la administración de la colonia y obligar a la población a adoptar una economía monetaria, los británicos introdujeron el Impuesto a las Cabañas en 1898. Este impuesto, sumamente impopular, visto como una imposición al pueblo y un ataque a la soberanía tradicional, desató la Guerra del Impuesto a las Cabañas de 1898.
La mayoría de los misioneros de las zonas afectadas por la guerra, que habían sido atacados por su asociación con las autoridades coloniales, murieron en una rápida serie de ataques en mayo de 1898. Entre los muertos no sólo se encontraba la familia McGraw, sino también misioneros locales y alrededor de mil de sus seguidores. Las autoridades coloniales británicas respondieron con la fuerza y la rebelión fue aplastada a finales de año. Los nuevos misioneros se restablecieron en Taiyama y otros lugares en noviembre de 1898.
El marcador que conmemora el asesinato de los misioneros en Taima dice: “En esta roca, los misioneros estadounidenses Reverendo Los Ángeles McGraw y su esposa Clara McGraw fueron masacrados el 9 de mayo de 1898”. Sin embargo, los residentes locales informaron que el lugar real del asesinato estaba más cerca de la orilla del río, unos metros río arriba.
