El ex ministro de gobierno, Lord Michael Gove, se disculpó en nombre del entonces gobierno y del Partido Conservador por los “errores cometidos” durante la pandemia de coronavirus.
En su esperado informe publicado, La baronesa Hallett dice que Boris Johnson, el primer ministro en ese momento, supervisó una cultura “tóxica y caótica” en el número 10 durante Covid.
Lord Gove dijo al programa Today de la BBC que algunas “situaciones” en Downing Street estaban “lejos de ser ideales”, pero añadió que en una crisis “los asuntos del gobierno no pueden llevarse a cabo como una novela de Jane Austen”.
También dijo que un cierre más temprano habría sido “más prudente”, pero cuestionó la afirmación del informe de que habría significado menos muertes.
En respuesta al informe, el Primer Ministro Sir Keir Starmer dijo que el gobierno aprendería lecciones del informe y “ya estaba tomando medidas para garantizar que el gobierno en su conjunto, no sólo el NHS, esté preparado para cualquier número de eventualidades”.
El informe de investigación de 800 páginas es muy crítico con la toma de decisiones del gobierno y dice que implementar el bloqueo de Covid una semana antes podría haber salvado 23.000 vidas en la primera ola de Inglaterra, aunque no sugiere que el número total de muertes hubiera sido menor.
También dice que los cierres podrían haberse evitado si el gobierno hubiera impuesto antes restricciones como el distanciamiento social. Concluye que los confinamientos “solo se volvieron inevitables debido a las acciones y omisiones de los cuatro gobiernos” de Inglaterra, Irlanda del Norte, Escocia y Gales.
El informe describe febrero de 2020 como un “mes perdido” y dice que la falta de urgencia del gobierno es “imperdonable”.
Ella dice que no se aprendieron las lecciones de la primera ola de Covid y que las restricciones en el otoño de 2020 se introdujeron con demasiada lentitud.
En la Navidad del mismo año, la investigación decía que los gobiernos no habían tomado medidas “hasta que los niveles de infección se volvieron críticos”.
Johnson, quien fue primer ministro entre 2019 y 2022 y organizar la investigación, En el informe se le acusa de no tomar decisiones con la suficiente rapidez en el otoño de 2020 y de cambiar de opinión repetidamente.
Ha sido contactado para hacer comentarios.
Lord Gove rechazó la sugerencia de que las conclusiones del informe Covid pondrían fin a cualquier ambición política futura que pueda tener Johnson.
Dijo que el estilo de toma de decisiones de Johnson “puede no complacer a todos”, pero añadió que estaba “lidiando con una cuestión muy difícil sobre la restricción de la libertad y la preservación del acceso a la atención sanitaria”.
“Más que eso, sin su campaña no habríamos podido implementar su vacuna, asegurando que seamos el primer país en implementar vacunas”.
Dominic Cummings, un alto asesor de Downing Street en ese momento, fue criticado en el informe que sugería que había mostrado un “comportamiento desestabilizador” y contribuido a una “cultura del miedo” que había “envenenado la atmósfera”.
El informe decía que “contribuyó materialmente a una cultura laboral tóxica y sexista”, pero también lo elogió como catalizador de la acción y por ser una de las primeras figuras políticas en convocar reuniones estratégicas y modelos en torno al virus.
Cummings, que abandonó el número 10 a finales de 2020, acusó a la investigación de permitir una “reescritura masiva de la historia”.
Dijo en las redes sociales que era “importante que el público se diera cuenta de que en la mayoría de las grandes cuestiones, los ‘expertos’, incluidos los científicos destacados, estaban completamente equivocados” en los primeros meses de 2020.
La BBC se comunicó previamente con Cummings para obtener una respuesta al informe.
Lord Goff dijo que Cummings era responsable de garantizar que las declaraciones fueran “contrainterrogadas minuciosa y precisa”.
También dijo que el informe sugería que las intervenciones de Cummings fueron “cruciales para tomar las medidas necesarias para suprimir el virus”.
En respuesta a una pregunta sobre la cultura en Downing Street, dijo: “Esta es la situación en la que nos enfrentamos, como fue el caso de todo el mundo, con una crisis sin precedentes… Y, por supuesto, bajo la presión de una información incompleta, se cometen errores y se alzan voces”.
Rishi Sunak, que ha sido asesor durante la pandemia, dijo a Matt Corley de BBC 5 Live que el gobierno y los científicos están “operando en un entorno muy incierto”.
“Creo que debemos analizar las decisiones tomadas a través de esta lente, pero es importante aprender lecciones para que podamos estar mejor preparados en caso de otra pandemia”.
La baronesa Hallett también criticó a Sir Chris Wormald, actualmente secretario del gabinete, el funcionario de mayor rango del gobierno, pero durante la pandemia fue secretario permanente del Departamento de Salud.
Dijo que él no tomó medidas para “corregir la impresión excesiva” que dejó el entonces secretario de Salud, Matt Hancock, sobre la capacidad del departamento para hacer frente a la pandemia.
Cuando se le preguntó en el programa Today de Radio 4 si Sir Chris debería permanecer en su puesto, dadas las críticas al informe, la ministra de Ciencia, Liz Kendall, dijo “sí”, añadiendo que estaba haciendo “un excelente trabajo en todo el gobierno, incluido el aprendizaje de las lecciones de esta pandemia”.
