“Cuando las personas con TDAH pueden recibir el tratamiento que necesitan tan pronto como son diagnosticadas cuando son niños, les brinda la mejor oportunidad de alcanzar su máximo potencial”. Estas fueron las palabras que me golpearon como una tonelada de ladrillos un día cuando mi maestro hablaba de sus experiencias al tratar a pacientes adultos con TDAH. Estaba absorbiendo cada pedacito de información mientras él nos enseñaba sobre el TDAH, pero cuando terminó la sesión improvisada de enseñanza al paciente con esas palabras, eso fue todo en lo que podía pensar cuando comenzó su visita con su siguiente paciente. Como mujer de 36 años a quien le diagnosticaron TDAH hace un mes, no pude evitar recordar que las cosas podrían haber sido muy diferentes si me hubieran dicho que mi cerebro funcionaba de manera diferente.
Sabía que tenía mis “peculiaridades” en cuanto a cómo estudiaba, pero me frustraba cada vez más cuando no podía entender por qué no podía retener la misma cantidad de información de todo el trabajo que había hecho durante mi primer año en la facultad de medicina. Tomar un examen cada dos semanas era un programa agotador, pero nunca sentí que el material fuera lo suficientemente difícil de asimilar. Sin embargo, sentí que se me escapaba de las manos cuando estaba estudiando y no podía entender lo que estaba pasando porque esto nunca había sido un problema antes a pesar de mis muchos años como estudiante. Pero como la OSCE me aterrorizó hasta el punto de convertirme en un robot durante mi interacción con el paciente estándar, lo descarté como ansiedad. Fue entonces cuando busqué por primera vez la ayuda de un psiquiatra en Virginia. Ponerle un nombre a lo que me molestaba me hizo tener la esperanza de poder concentrarme mejor y tener éxito en el resto de mi segundo año una vez que controlara mi ansiedad. Pero incluso después de controlar mi ansiedad, mis problemas de concentración continuaron. De hecho, ha hecho más evidentes otras disfunciones ejecutivas. La falta de ansiedad ya no actuó como contrapeso y me impulsó a la acción. Fue entonces cuando el médico sugirió que me evaluaran por TDAH. Pasaron meses en el VA para organizar las pruebas de neuropsicología, así como la evaluación de un psiquiatra, y finalmente recibir tratamiento. Hasta ese momento, no pensé que había perdido nada en todos estos años por no haber sido diagnosticado.
Cuantas más cosas me explicaban, más dolor tenía que afrontar. Y el golpe fue aún más fuerte cuando escuché algo validando esta tristeza cuando menos lo esperaba. No tendría que descubrir cómo estudiar mientras me preparo para un examen de la junta. Es difícil no pensar en que mis exámenes SAT y MCAT fueron una experiencia completamente diferente con adaptaciones. Cuánto menos crítico conmigo mismo he sido a lo largo de los años, sabiendo que mi mente funcionaba de manera diferente y que sólo necesitaba encontrar una manera diferente. Pero también recordé todas las veces que la neurodivergencia me ha ayudado en el camino. Las cosas que a menudo se describen como rasgos “malos” del TDAH me han ayudado a convertirme en una persona adaptable y de alto funcionamiento. No sé si de manera realista habría tomado esta decisión de unirme a la Marina si no hubiera tenido “problemas” con el control de mis impulsos y la necesidad de escapar del estancamiento. La necesidad de estar ocupada con algo me hizo empezar por mí mismo. La necesidad de estar consciente de todo mi entorno me convirtió en alguien que podía analizar y leer bien las situaciones y me ayudó a convertirme en un mejor jugador de equipo. Y cuando las exigencias físicas de la Marina no fueron suficientes, busqué estimulación mental tomando cursos universitarios mientras estaba en mi último año de escuela secundaria y mientras estaba en la Marina, incluso en medio del despliegue mientras flotaba en medio del océano, todo porque ansiaba estimulación mental, no porque quisiera los créditos.
Cuanto más investigaba el TDAH, más me daba cuenta de que mi experiencia era diferente pero no infrecuente, especialmente para las mujeres. Dado que el 55,9% de los adultos con TDAH reciben su diagnóstico a los 18 años o más, son comunes retrasos importantes en el diagnóstico. La edad promedio de diagnóstico para las mujeres es de 37 años y tienen menos probabilidades de ser diagnosticadas en la infancia que los hombres, a menudo debido a presentaciones inexactas y descuidadas y al sesgo de género en los criterios de diagnóstico. El diagnóstico erróneo de diversas afecciones médicas no es algo infrecuente para muchas personas, especialmente las mujeres. Esto hace que no sea sólo una experiencia de TDAH, sino una experiencia humana. Esto significa que, aunque hayamos tenido experiencias diferentes, en última instancia, las conclusiones extraídas o las lecciones aprendidas a menudo se superponen, lo que me hace más empático con los demás. Si bien todavía puedo lamentar las posibilidades perdidas debido a un diagnóstico tardío, reconozco los regalos no deseados formados por mis desvíos y fracasos. Me despojaron de las capas protectoras del modo de supervivencia y me dieron tiempo para volverme más consciente de mí mismo. Esta claridad será la base de mi práctica. Quiero decir, no sólo trato los síntomas; Reconozco la lucha silenciosa y de toda la vida detrás de ellos. Puedo ser un defensor muy empático, impulsado por el conocimiento de que cada paciente merece ser visto, comprendido y apoyado para finalmente encontrar su propio camino hacia el éxito.
Suji Choi es estudiante de medicina.
