Imágenes falsasEl Gobierno ignoró una advertencia temprana de dos científicos ganadores del Premio Nobel de que todos los trabajadores de la salud deberían someterse a pruebas de detección de coronavirus de forma rutinaria durante la pandemia, según una investigación de Covid.
El consejo llegó en una carta enérgica enviada en abril de 2020 por el director ejecutivo del Instituto Francis Crick, Sir Paul Nurse, y su director de investigación, Sir Peter Ratcliffe, al entonces secretario de Salud Matt Hancock.
Al personal asintomático de residencias de ancianos no se le ofrecieron pruebas semanales de coronavirus hasta julio de 2020 en Inglaterra, seguidas por el NHS y otros trabajadores de asistencia social en noviembre de 2020.
Está previsto que Matt Hancock comparezca en la investigación la próxima semana, junto con otros ministros de salud de los cuatro países del Reino Unido.
Sir Paul, premio Nobel de Medicina en 2001, afirmó que era “preocupante” no haber recibido respuesta a sus preocupaciones hasta julio de 2020.
Dijo a la investigación: “Creo que es un poco sorprendente que el Secretario de Estado ignore una carta de dos premios Nobel de fisiología o medicina durante tres meses”.
Y añadió: “En lugar de admitir que no podían hacerlo, porque eso habría indicado un error en su estrategia general, guardaron silencio”.
Añadió que era probable que la decisión de no realizar pruebas de rutina al NHS y al personal de las residencias de ancianos provocara un aumento de infecciones y muertes en las primeras etapas de la pandemia.
Hospitales y residencias de ancianos
En los primeros seis meses de Covid, hubo una campaña frenética para aumentar las pruebas de detección de la enfermedad. Matt Hancock se ha fijado el objetivo de realizar 100.000 pruebas diarias para finales de abril de 2020 en Inglaterra.
En ese momento, los científicos de todo el mundo ya tenían claro que el Covid podía transmitirse a través de personas que no presentaban síntomas, como tos o fiebre.
Sir Paul Nurse, Sir Peter Ratcliffe y su colega, el doctor Sam Burrell, escribieron al señor Hancock el 14 de abril de 2020 diciendo que tenían “serias preocupaciones” sobre la “transmisión asintomática” entre el personal sanitario y los pacientes.
“Aconsejamos que se exija a todos los fideicomisos del NHS y proveedores de atención médica que establezcan sistemas de vigilancia para realizar pruebas periódicas a todos los trabajadores de la salud y a los pacientes con efecto inmediato”, decía la carta.
Los científicos recibieron una respuesta el 6 de julio de 2020, firmada por un funcionario subalterno del Ministerio de Salud.
Esta respuesta no abordó directamente la cuestión de los trabajadores de la salud, sino que afirmó que las pruebas eran una “parte clave” de la estrategia del gobierno y que la capacidad estaba “ampliándose rápidamente”.
Laboratorios Al Manara
El Instituto Francis Crick, con sede en el norte de Londres, es uno de los centros de investigación biomédica más grandes del mundo.
Con la llegada de Covid, un equipo de 300 voluntarios comenzó a utilizar el espacio y el equipo del laboratorio de la organización para procesar las pruebas de Covid para docenas de hospitales, consultorios de médicos de cabecera y residencias de ancianos en el área local.
Tenía capacidad para realizar 4.000 pruebas por día y aumentar esa cifra a 10.000 con más financiación, según el profesor Nourse.
En marzo de 2020, escribió al gobierno ofreciéndole ayuda con los esfuerzos de pruebas nacionales.
En cambio, los ministros decidieron crear una red de gigantescos laboratorios Lighthouse de gestión privada.
En su testimonio, el profesor Nurse aceptó que se necesitaban sitios más grandes, pero dijo que se había prestado “atención insuficiente” a las universidades y otras instituciones financiadas con fondos públicos, que podrían haber procesado rápidamente las pruebas para los trabajadores de la salud, especialmente en las primeras etapas de la pandemia.
La sexta parte de la investigación de Covid, que analiza el rendimiento de los sistemas de prueba, rastreo y cuarentena en todo el Reino Unido, continúa hasta finales de mayo.
