Extracto de Psicopatología básica y su tratamiento.. Copyright © 2026 de Mark D. Kilgus y Nicholas Badry. Usado con permiso de WW Norton & Company, Inc.
Se puede considerar que la psicoterapia se desarrolla en tres niveles: biológico, luego psicosocial y luego moral-existencial. En primer lugar, si es necesario, el psiquiatra prescribe medicamentos para corregir anomalías biológicas. En segundo lugar, el terapeuta facilita la psicoterapia para abordar los problemas psicosociales. En tercer lugar, el terapeuta utiliza la relación médico-paciente para demostrar que valora al paciente como persona, recurriendo a la dimensión existencial-ética del tratamiento.
Este modelo de tres niveles sostiene que tanto el tratamiento biológico como el psicosocial son valiosos, aunque de diferentes maneras. Decir que la psicoterapia es mejor que la farmacoterapia, o viceversa, no tiene sentido; Cumplen diferentes funciones. Como hemos mencionado en otro lugar, la farmacoterapia puede reparar la cadena neuroquímica, pero la psicoterapia elimina la tensión en la cadena que provocó su ruptura.
La terapia de grupo a menudo ayuda a los diabéticos a afrontar su enfermedad, pero nadie sugiere que dichos grupos regulen el azúcar en sangre. Por el contrario, la insulina regula el azúcar en sangre, pero nadie sugiere que ayude a los diabéticos a afrontar su enfermedad. Así como la terapia de grupo y la insulina ayudan a los diabéticos de diferentes maneras, las psicoterapias y bioterapias ayudan a los pacientes con trastornos psicológicos. Los terapeutas distintivos pueden tener intereses muy diferentes (por ejemplo, psicoanálisis, medicación) pero aún así aprecian que cada terapia tiene un propósito distinto.
Generalmente, los tratamientos biológicos eliminan o alivian síntomas, como el insomnio que experimenta una persona con depresión, los delirios que experimenta una persona con esquizofrenia o los episodios de gasto que experimenta una persona con manía. Por el contrario, los tratamientos psicosociales suelen abordar cuestiones como afrontar la pérdida del empleo, un matrimonio fallido, una afección médica o un trastorno psicológico. Cuando se utilizan correctamente, los tratamientos biológicos y psicosociales no se obstaculizan mutuamente, sino que más bien se facilitan mutuamente. La evidencia repetida ha demostrado que los medicamentos no aumentan la pasividad del paciente, ni disminuyen la motivación ni reducen la participación en la psicoterapia. Los pacientes tratados adecuadamente se benefician de la psicoterapia. Las personas con esquizofrenia, que experimentan alucinaciones graves, se sienten bombardeadas por estímulos con tanta intensidad que no pueden concentrarse lo suficiente como para beneficiarse de la psicoterapia; Una vez tratados, pueden hacerlo.
Por el contrario, los tratamientos psicológicos pueden lograr lo que los medicamentos no pueden lograr. Pueden enseñar a los pacientes sobre sus trastornos mentales: sus síntomas, riesgos, causas y desencadenantes. Los tratamientos psicológicos pueden alertar a los pacientes sobre situaciones que probablemente desencadenen otro episodio de enfermedad, ayudarlos a comprender lo que significan sus condiciones para ellos y mejorar la disposición de los pacientes para adherirse a un plan de psicoterapia, como tomar medicamentos. También pueden facilitar la adaptación social, las relaciones interpersonales, los placeres de ocio o las habilidades vocacionales, además de aumentar la autoestima, canalizar la ambición y promover el bienestar. Finalmente, la investigación psicoterapéutica puede revelar cómo las experiencias pasadas influyen en las dificultades actuales. A la paciente que no puede entender por qué le siguen sucediendo cosas terribles, por qué la gente es grosera con ella, por qué los hombres la evitan y por qué nadie la contrata, se le puede mostrar por qué suceden estos acontecimientos, qué puede hacer al respecto y cómo puede recuperar el control de su vida.
La medicina basada en evidencia utiliza hallazgos científicos (investigación), experiencia clínica (juicio, experiencia) y los valores y preferencias del paciente para determinar qué tratamientos tienen más probabilidades de ser efectivos. La eficacia en los ensayos clínicos es sólo una parte de esta evaluación; Es importante que los tratamientos funcionen eficazmente en entornos complejos de la vida real. El enfoque láser en la eficacia en un ensayo farmacológico es más fácil de medir que las adaptaciones complejas de los historiales de los pacientes; Sin embargo, se sabe que los cambios de significado a gran escala conducen a profundos cambios de comportamiento.
Los aspectos éticos existenciales de la terapia no necesariamente implican tratamientos específicos ni ocurren durante períodos específicos. Más bien, prevalece durante todo el tratamiento y prevalece tanto en los tratamientos biológicos como en los psicosociales. Las intervenciones éticas existenciales involucran “el reino del valor puro, donde el objetivo final es el bienestar de la persona… [They entail] Las cualidades morales de confianza y gratitud, lealtad y fidelidad y, sobre todo, respeto… El terapeuta se vuelve firme en su determinación de apoyar al paciente, incluso ante algún grado de fracaso moral. Si bien es posible que los terapeutas no aprueben los comportamientos y elecciones de sus pacientes, sí los aceptan tal como son. Una vez que los pacientes luchan con su ambivalencia y comprenden cuáles son sus opciones, deben tomar una decisión existencial. A veces, estos cambios se sienten más como logros o momentos de ajá que como decisiones reales. A veces estos cambios no se producen, o al menos no en este momento. Los médicos aprenden a aceptar tales decisiones y experiencias. Si bien la terapia de apoyo proporciona habilidades para la vida y las terapias cognitivo-conductuales se centran claramente en cambios conductuales específicos o en el manejo de síntomas, las intervenciones éticas existenciales apuntan a cambios amplios en el significado del paciente que conducen a cambios conductuales globales significativos. Este tipo de cambio de significado no es misterioso y puede conducir a profundos cambios prácticos en la vida de una persona. Las historias de las personas dan un gran significado a sus vidas y acciones, al tiempo que restan importancia a otros aspectos que no son parte integral de la historia preferida o de su significado. Cuando eligen cambiar las historias o su enfoque, cambia el significado y viceversa.
Estos cambios también pueden ser manifestaciones profundamente experienciales en lugar de cambios basados en información. Incluso un evento trivial puede facilitar un cambio importante, como que una persona escape de una adicción después de verse en el espejo inhalando cocaína. Este cambio repentino de significado ocurre cuando una persona parece salir de sí misma por un momento para observar desde una perspectiva diferente. El objetivo del desarrollo de la entrevista motivacional fue crear este tipo de cambio en una sesión de terapia. La posible desconexión del lóbulo temporal medial de las áreas corticales de nivel superior que parece ocurrir con el uso de psicodélicos puede causar una desintegración suficiente del yo como para permitir que autoafirmaciones nuevas y creíbles produzcan cambios ampliados en los valores de la vida con la ayuda del terapeuta.
Mark D. Kelgus Es profesor clínico de neuropsiquiatría y ciencias del comportamiento. Nicola Badr Es psiquiatra clínico y forense.
