Los recientes cierres de emergencia del espacio aéreo en Oriente Medio han asestado otro golpe a las rutas aéreas entre China y Europa, que ya operaban bajo estrictas restricciones de capacidad debido al conflicto entre Rusia y Ucrania.
El resultado inmediato del cambio de rumbo fue un fuerte aumento de los costos operativos de las aerolíneas.
Por ejemplo, debido a la grave congestión en los corredores alternativos, el vuelo TK209 de Turkish Airlines (Singapur-Estambul) pasó 206 minutos adicionales en el aire (casi 3,5 horas), lo que generó más de 56 toneladas adicionales de emisiones de carbono en un solo vuelo.
Mientras los combates en Medio Oriente perturban el espacio aéreo de varios países, incluidos Irán y los Emiratos Árabes Unidos, y las instalaciones aeroportuarias de Dubai y Abu Dhabi se ven afectadas, las tres principales aerolíneas de la región -Emirates, Etihad Airways y Qatar Airways- se han visto obligadas a suspender o cancelar un gran número de vuelos. Esto ha paralizado efectivamente el Corredor Sur, que anteriormente se consideraba una ruta de respaldo clave entre China y Europa.
El momento no podría ser peor. Los viajes de negocios convergieron después del Año Nuevo Lunar, el regreso de los estudiantes extranjeros y la demanda turística impulsada por políticas amigables con las visas, llevando al límite la ya limitada capacidad sin escalas. El resultado ha sido una grave escasez de billetes directos entre China y Europa y un aumento de los precios.
Los precios de los billetes en clase económica de Shanghai a París, que normalmente rondan los 5.000 CNY (unos 725 dólares estadounidenses), han aumentado a más de 30.000 CNY (unos 4.327 dólares estadounidenses), un aumento de cinco veces. En algunas fechas, las entradas para directo se agotan casi inmediatamente después del lanzamiento.
Este aumento contrasta marcadamente con la situación de hace apenas unas semanas.
Antes de que el espacio aéreo de Oriente Medio se viera afectado, aerolíneas como Qatar Airways y Etihad Airways estaban reduciendo drásticamente los vuelos entre China y Europa. Ahora, con muchos vuelos en Medio Oriente en tierra, las tarifas baratas han sido reemplazadas por precios altísimos y una escasez generalizada de boletos.
Casi una cuarta parte del comercio mundial de petróleo crudo por vía marítima pasa por el Estrecho de Ormuz, y alrededor del 13,4% de las importaciones de petróleo crudo por vía marítima de China provienen de Irán. Cualquier interrupción del transporte marítimo a través del Estrecho amenazaría directamente la seguridad energética mundial y, a su vez, afectaría las perspectivas macroeconómicas más amplias.
La combinación de la inestabilidad del espacio aéreo de Oriente Medio y los crecientes riesgos energéticos está amplificando los efectos en cadena sobre la aviación mundial, creando un círculo vicioso de conflicto, alteración del espacio aéreo, congestión de carreteras, aumento de los costos y crecientes presiones sobre los mercados energéticos.
