La persistente escasez de combustible está obligando a los hoteles y operadores turísticos cubanos a depender de generadores, consolidar viajes y ajustar la logística, complicando la recuperación del turismo pospandemia de la isla.
Por el reportero del personal de HNR News
La prolongada escasez de combustible en Cuba se está extendiendo a las industrias hotelera y de viajes del país, aumentando los costos, obligando a soluciones operativas y complicando los esfuerzos de la isla para reconstruir el turismo después de la pandemia.
El transporte es la primera línea. Con la escasez de gasolina y diésel, los servicios de autobuses gubernamentales se han reducido, organizar el transporte al aeropuerto lleva más tiempo y los usuarios de automóviles de alquiler a menudo tienen dificultades para repostar combustible o se ven obligados a hacer cola durante horas. Los operadores turísticos dicen que algunos vuelos se han consolidado o reducido, especialmente fuera de los principales centros turísticos, y las aerolíneas en ocasiones han planificado paradas técnicas para repostar combustible fuera de Cuba cuando el suministro de combustible para aviones es escaso en ciertos aeropuertos.
Dentro de los hoteles, los gerentes gastan más para mantener los hoteles en funcionamiento. Muchos dependen de generadores eléctricos para cubrir los sucesivos cortes de energía y queman diésel para operar aires acondicionados, bombas de agua y equipos de cocina. Las entregas de alimentos, bebidas y ropa de cama se están volviendo menos predecibles a medida que los proveedores enfrentan las mismas limitaciones de combustible, lo que lleva a ajustes en el menú y una gestión de inventario más estricta. Las propiedades urbanas de La Habana y Santiago de Cuba reportaron los disturbios más comunes; Los grandes complejos turísticos en Varadero y las Islas Bajas del norte en general obtuvieron mejores resultados gracias a que el gobierno dio prioridad a áreas turísticas clave.
Vicente de la O Levy, ministro de energía de Cuba, reconoció la crisis de suministro del año pasado y dijo en la televisión estatal que “el combustible contratado no ha llegado” y advirtió que la escasez continuaría mientras el gobierno buscaba envíos de reemplazo. Desde entonces, las autoridades han dicho que están asignando una cantidad limitada de combustible y energía para mantener los servicios básicos y proteger la temporada alta de turismo, una fuente importante de divisas.
Los hoteleros y operadores turísticos dicen que la escasez de combustible representa un importante obstáculo para la recuperación, incluso cuando mejora la demanda de Canadá, Europa y los mercados regionales.
Los impactos operativos informados por los participantes de la industria incluyen:
– Mayores costos operativos como resultado del uso de generadores y compras de combustible, lo que presiona los márgenes de ganancias tanto de las cadenas estatales como de las propiedades extranjeras.
– Reducir o reorientar la frecuencia de vuelos, traslados interprovinciales y operaciones de suministro, especialmente a destinos remotos.
– Mayores tiempos de traslado al aeropuerto y cambios de horario cada cierto tiempo cuando las empresas de transporte tienen previsto repostar combustible fuera de la isla.
-Problemas que experimentan los huéspedes durante las interrupciones del servicio, desde cortes de aire acondicionado y ascensores hasta retrasos en el servicio de limpieza y de alimentos y bebidas.
– Desafíos en materia de dotación de personal, ya que los empleados enfrentan viajes más largos en medio de recortes en el transporte público.
Las empresas hoteleras con una gran presencia cubana, incluidas Meliá International Hotels, Iberostar de España y Blue Diamond Resorts de Canadá, enfatizaron la continuidad al tiempo que reconocieron el difícil entorno operativo. “Cuba sigue siendo un destino estratégico para nosotros”, dijo la dirección de Meliá en sus recientes comunicaciones con los accionistas, citando la recuperación gradual de la pandemia junto con limitaciones macroeconómicas que incluyen la disponibilidad de energía. Las propiedades han ampliado sus planes de emergencia, desde invertir en generadores adicionales y mantenimiento hasta escalonar y concentrar a los huéspedes en menos edificios durante períodos de baja ocupación para conservar energía.
Funcionarios de turismo aseguran que se protegerá al máximo el sector. Juan Carlos García Granda, ministro de Turismo de Cuba, ha descrito repetidamente los esfuerzos para garantizar el servicio en los principales “puntos turísticos” durante la temporada alta, incluso mientras continúa el racionamiento en todo el país.
Para los viajeros, los consejos prácticos de los operadores turísticos y las embajadas extranjeras han sido permitir tiempo adicional para los viajes terrestres, ser flexibles con los itinerarios y garantizar que haya combustible disponible al alquilar vehículos. Para los hoteleros y gerentes, la ecuación a corto plazo se centra en la resiliencia (mantener la confiabilidad de los servicios esenciales, comunicarse de manera transparente con los huéspedes y socios y administrar estrictamente los costos) hasta que se estabilicen los flujos de combustible. Los ejecutivos dicen que una recuperación sostenible a largo plazo dependerá de un suministro estable de energía y de reformas económicas más amplias que faciliten las importaciones de repuestos, alimentos y combustible.
