Seis proyectos en competencia respaldados por estados del Golfo están compitiendo para construir rutas de datos terrestres hacia Europa a través de Siria, Irak y el Cuerno de África, con el objetivo de darle a la región una alternativa si los cables submarinos de los que depende resultan dañados.
La estampida se ha acelerado desde los ataques de represalia iraníes. Llega a las instalaciones de Amazon En el Golfo y Amenazar ambos puntos de estrangulamiento Por donde fluye casi todo el tráfico de datos de la región. Arabia Saudita lleva décadas construyendo Oleoducto Este-Oeste Los Emiratos Árabes Unidos construyeron Habshan-Fujairah La ruta es para que el petróleo crudo pueda llegar a los mercados globales sin pasar por el Estrecho de Ormuz. La comunicación digital nunca ha recibido el mismo tratamiento. Ahora los Estados del Golfo están intentando repetir esta hazaña de datos en unos meses.
Los proyectos fueron diseñados de forma independiente por Arabia Saudita, Qatar y Emiratos Árabes Unidos, que hasta 2021 están divididos por El bloqueo de Qatar liderado por Arabia Saudita. Los analistas dicen que las mismas divisiones determinarán si alguna de las alternativas se construirá lo suficientemente rápido como para tener importancia.
“La carrera por construir corredores territoriales refleja un elemento de competencia por la influencia más que de unificación de esfuerzos”, dijo Christian Coates Ulrichsen, miembro de Oriente Medio del Instituto Baker de la Universidad Rice. resto del mundo. “La posibilidad de un conflicto militar prolongado y ampliado en la región significa que los planes pueden detenerse o reevaluarse”.
Ninguna ruta importante de fibra óptica ha conectado jamás el Golfo con Europa por tierra. Construir a través de Irak o Irán se había considerado demasiado arriesgado durante décadas, y la instalación de cables submarinos era más barata, atraía a más clientes y hacía bajar los precios, reforzando un patrón que enviaba casi todo el tráfico submarino a través del Mar Rojo y por tierra a través de Egipto, según Doug Madory, director de análisis de Internet de Kentec.
“No creo que todos estos cables lleguen a construirse”, dijo Madori. resto del mundo.
El más avanzado de los nuevos proyectos es SilkLink. Grupo STC saudí Firmó por 800 millones de dólares. Se celebró el 7 de febrero para construir 4.500 kilómetros (2.800 millas) de fibra a través de Siria hasta la estación de aterrizaje del cable submarino en Tartous, en el Mediterráneo, con enlaces a Jordania, Líbano y Turquía. Se espera que la primera fase comience dentro de 18 a 24 meses.
El proyecto reemplaza un plan anterior que colapsó cuando cambiaron las políticas que lo rodeaban. El corredor iba del este al Mediterráneo, un proyecto entre la Saudi Telecom Company y la empresa griega PPC Anunciado en 2022 Pasar por Israel en un momento en que se asiste a la normalización saudita-israelí Apareció al alcance. La guerra de Gaza puso fin a esas conversaciones y Arabia Saudita recurrió a una ruta siria a través de Damasco.
No todos estos cables se crearán físicamente.
La ruta SilkLink a través de Siria ya se ha probado antes. Un sistema llamado JADI funcionaba desde Jeddah pasando por Ammán, Damasco y Estambul, siguiendo la misma geografía que SilkLink ahora propone revivir, según Maduri, quien Documentar la ruta.
Meses después de que se activara JADI, Siria cayó en una guerra civil y los combates cortaron el vínculo con Madori. Escrito en Análisis Kentik. Nunca fue remodelado. En 2013 se realizó un segundo intento terrestre a través del EPEG, un circuito terrestre que se extiende desde Frankfurt a través de Irán hasta Omán, pero nunca redujo la dependencia de la región de Egipto. La línea fue cortada recientemente debido a los combates relacionados con la guerra en Ucrania.
La empresa qatarí Ooredoo está construyendo un segundo corredor a través de Irak. En enero de 2025, La empresa anunció Un cable submarino con una velocidad de 720 terabits por segundo se llama Fiber in Gulf o FiG. Conecta a todos los países del CCG, así como a Irak, y se espera que esté listo a finales de 2027. Ooredoo ha asignado por separado 500 millones de dólares para rutas terrestres desde Irak a través de Turquía hacia Europa. Irak es considerado un centro de tránsito vital para el tráfico entre Asia y Europa, según el Ministro de Comunicaciones iraquí. Dijo.
Ooredoo y STC, que apoyan conjuntamente corredores competitivos a través de Irak y Siria anuncié un proyecto Se llamará SONIC en febrero de 2025. Se trata de un enlace de fibra terrestre entre Arabia Saudita y Omán diseñado para conectar estaciones de aterrizaje de cables submarinos en ambos países, y se espera que la primera fase entre en funcionamiento dentro de 12 meses.
Había un tercer corredor a través de Irak llamado WorldLink. Anunciado en febrero Por un consorcio financiado con fondos privados que incluye a la empresa iraquí Tech 964, Breeze Investments, con sede en los Emiratos Árabes Unidos, y la empresa kurda iraquí DIL Technologies. El cable híbrido de 700 millones de dólares se extenderá desde los Emiratos Árabes Unidos hasta la península iraquí de Al-Faw, y por tierra a través de Irak y Kurdistán hasta Türkiye. Tiene un cronograma de cinco años pero no tiene un contratista de construcción específico. Consorcio el dijo El cable estará dirigido a hiperescaladores, operadores internacionales y aplicaciones de inteligencia artificial.
Ali Bakir, profesor asistente de asuntos internacionales en la Universidad de Qatar, dijo que el éxito de los proyectos dependerá de si los estados del Golfo que los financian son capaces de trabajar juntos. resto del mundo.
“Las alternativas no son integrales, requirieron mucho tiempo e inversión y no se implementaron plenamente”, dijo Bakir. “La competencia es sana siempre que se produzca dentro de las reglas establecidas y se traduzca en beneficios para los clientes”.
Y más allá del Golfo, el grupo etíope Sudatel, el grupo Djibouti Telecom y el grupo sudanés Sudatel. Acordado en febrero Construir un corredor de fibra terrestre llamado Horizon desde Djibouti a través de Etiopía hasta Sudán, encaminando el tráfico por tierra a través de África Oriental y evitando por completo el Mar Rojo. Zain Omantel International, una empresa conjunta entre Zain de Kuwait y Omantel, respaldada por el Estado, está construyendo un corredor separado desde Omán a través de Arabia Saudita hasta Egipto y el Mediterráneo.
“¿Quién puede comprar y operar pares de fibras y cuál es el precio?”
El declive sigue siendo marcado si los cables del Mar Rojo resultan dañados. El número de barcos especializados que reparan cables submarinos es de unos 60 en todo el mundo, y ninguno de ellos puede llegar con seguridad a ninguno de los puntos de estrangulamiento mientras continúe la guerra. Cuando en 2024 se cortaron tres cables en el Mar Rojo, las reparaciones tardaron hasta cinco meses. Las redes pueden redirigir el tráfico a través de una ruta terrestre hacia Estambul y luego hacia Europa o alrededor de toda la costa de África.
Los tres primeros corredores convergen en Turquía como puerta de entrada a Europa, pero si el tráfico realmente para en las bolsas de valores de Estambul o pasa por Bulgaria o Alemania depende del contenido disponible allí. Bulent Shen, director regional para Oriente Medio de DE-CIX, con sede en Frankfurt, dijo que se trata de una cuestión comercial que sigue sin resolverse. El mayor operador de intercambio de Internet del mundo. Anunciado el lunes Asociación mejorada con la bolsa de valores BIX.BG de Bulgaria en Sofía, lo que convierte al centro de los Balcanes en el siguiente paso para el tráfico que sale de Estambul.
Los obstáculos futuros pueden tener que ver tanto con la regulación como con la fibra. “¿Quién puede comprar y operar pares de fibra que atraviesan el país y cuál es el precio?” Ésa es la pregunta más importante, dijo Alan Mauldin, director de investigación de la firma de investigación de telecomunicaciones TeleGeography, con sede en Washington. resto del mundo.
Los corredores planificados como rutas de escape de la trampa geográfica del Golfo pasarán por Siria, Irak, Sudán y Etiopía, países donde el conflicto o la fragilidad institucional han aislado la infraestructura en el pasado. Que algo similar suceda en el Golfo depende de cómo las empresas interpreten los riesgos. “La pregunta es si la tecnología y otros sectores se acercarán a la región a través de una ‘lente ucraniana’ y se retirarán rápidamente del punto conflictivo”, dijo Abishwar Prakash, estratega geopolítico con sede en Toronto. resto del mundo. “O si están dispuestos a trabajar en los incendios”.
