por Annika Jane Beamer, Inside Climate NewsMedios conscientes
Este artículo apareció originalmente en Noticias climáticas internasuna organización de noticias no partidista y sin fines de lucro que cubre el clima, la energía y el medio ambiente. Suscríbete a su newsletter aquí.
DES MOINES, Iowa – Durante más de una década, una red de sensores de calidad del agua operada por la Universidad de Iowa ha proporcionado datos disponibles públicamente sobre las vías fluviales de todo el estado.
Mientras Iowa lucha contra el crecimiento Crisis de calidad del agua Debido a la escorrentía agrícola, los recortes de financiación del gobierno estatal amenazaron el futuro de la red.
Ahora, el condado más grande del estado está intensificando sus esfuerzos para mantener los 60 sensores en línea.
Esta semana, la Junta de Supervisores del Condado de Polk votó unánimemente para invertir $200,000 en una red de monitoreo de la calidad del agua y un sistema de información asociado.
La red de sensores rastrea y difunde datos en tiempo real que miden el nitrato de nutrientes (que se encuentra en los fertilizantes, incluido el estiércol esparcido en los campos), así como las concentraciones de oxígeno, el pH, el caudal y la temperatura de 60 arroyos y ríos. Los sensores toman medidas a intervalos de 10 minutos y cargan los resultados en Internet. Sistema de información sobre la calidad del agua de Iowa.
Este monitoreo en tiempo real, administrado por el Centro de Ingeniería y Ciencias Acuáticas de la Universidad de Iowa, permite a los investigadores, propietarios de tierras y agencias gubernamentales seguir de cerca el movimiento de nitratos en las vías fluviales del estado y evaluar el éxito de la estrategia de reducción de nutrientes de Iowa, dijo Larry Weber, director del centro.
“Este es un trabajo vital”, dijo Matt McCoy, presidente de la Junta de Supervisores del Condado de Polk, en una conferencia de prensa el martes. “Aunque personalmente me gustaría que los gobiernos estatal y federal desempeñen un papel importante ayudándonos a financiar estos conjuntos de datos, lamentablemente han tomado decisiones a nivel legislativo y federal de no hacerlo”.
La mayoría de los 500.000 residentes del condado dependen de los ríos Raccoon y Des Moines para obtener agua potable. Aguas abajo de algunos de los condados con mayor intensidad agrícola de Iowa, ambos ríos están talados en sus cercanías. Niveles récord de contaminación por nitratos este año.
Los 60 sensores de la Universidad de Iowa representan tres cuartas partes de los monitores continuos de agua del estado. El USGS opera 12 sensores adicionales y el USDA emplea ocho sensores en y alrededor de sus granjas de investigación en el centro-norte de Iowa.
El Departamento de Recursos Naturales de Iowa también informa datos de muestreos mensuales o bimestrales en una mayor cantidad de vías fluviales en todo el estado. Estos datos periódicos sólo proporcionan una instantánea de la calidad general del agua, dijo Weber.
A pesar de proporcionar la mayor parte de los datos sobre la calidad del agua del estado, la red de la Universidad de Iowa no ha recibido financiación estatal desde 2023, dijo Weber.
En 2023, la Legislatura de Iowa aprobó un proyecto de ley que reduciría la financiación para el Centro de Investigación de Nutrientes de Iowa en 500.000 dólares, la misma cantidad que el centro ha asignado históricamente a la red de sensores de la Universidad de Iowa.
Patrocinado por el senador estatal republicano Dan Zumbach, un agricultor, el proyecto de ley canaliza medio millón de dólares al Departamento de Agricultura de Iowa para apoyar prácticas de conservación voluntarias para los agricultores, como la plantación de franjas de protección en el borde de los campos para filtrar el escurrimiento o la instalación de biorreactores impulsados por microbios para digerir el exceso de nitrato.
El proyecto de ley también puso fin al requisito de que el centro de investigación, con sede en la Universidad Estatal de Iowa, cooperara con las otras dos universidades públicas de Iowa.
A raíz de los recortes, el Centro de Investigación de Nutrientes continuó financiando la Red de Calidad del Agua de la Universidad de Iowa, absorbiendo las pérdidas en todos sus programas. Pero al año siguiente, el centro dejó de financiar.
Desde entonces, una donación de la Walton Family Foundation ha apoyado el funcionamiento de la red. Estos fondos durarán hasta el verano de 2026, cuando está previsto que los fondos del condado de Polk comiencen a operar, cubriendo los gastos operativos durante un año adicional.
Weber está discutiendo inversiones similares con funcionarios de los condados de Johnson y Linn, el segundo y tercer centro de población más grande del estado después del condado de Polk.
“En mi opinión, debido a que somos una red estatal, se deben utilizar recursos estatales o federales para apoyar los esfuerzos estatales. Ese no es el caso en este momento”, dijo Weber.
Los residentes del condado de Polk han pagado un alto precio por la falta de medidas efectivas de control de nutrientes por parte del estado. Des Moines Water Works, que presta servicios a gran parte del condado, ha invertido millones de dólares en una instalación de eliminación de nitratos de última generación. Cuando los niveles de nitrato aumentan en los ríos Raccoon y Des Moines, la ciudad de Des Moines gasta casi 10.000 dólares al día para operar la planta.
En 2023, la Junta de Supervisores del Condado de Polk encargó un “análisis completo e imparcial de la calidad del agua de los ríos Des Moines y Raccoon”.
el Evaluación de la investigación de fuentes de agua en el centro de IowaEsta investigación, realizada por un equipo de 16 científicos, buscó analizar todas las investigaciones actuales y anteriores sobre la calidad del agua en los dos ríos, identificar brechas e identificar posibles acciones por parte de los gobiernos estatales y locales para acelerar los esfuerzos para mejorar la calidad del agua.
Casi la mitad de la inversión de $200,000 del condado de Polk en la red de sensores de la Universidad de Iowa proviene del presupuesto restante no gastado de evaluación de cuencas.
“Decidimos que no había mejor uso que recopilar estos datos y financiar este proyecto de detección”, dijo el supervisor del condado de Polk, McCoy.
Una de las conclusiones clave de la Evaluación de Investigación de Recursos Hídricos de Iowa Central es la necesidad de un monitoreo continuo de la calidad del agua en Iowa, dijo John Swanson, Supervisor de Recursos Hídricos del Condado de Polk. Dijo que invertir en la red de sensores de la Universidad de Iowa protege datos importantes.
“Necesitamos utilizar la ciencia a nuestro favor en este esfuerzo”, dijo Swanson en la conferencia de prensa de esta semana. “Necesitamos seguir monitoreando. Necesitamos seguir analizando los datos”.
Este artículo apareció originalmente en Sentient en https://sentientmedia.org/iowa-counties-keep-water-quality-monitoring-afloat/.
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Esta historia fue publicada originalmente por sensible.
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Crédito de la imagen: com. desempaquetar
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