La sostenibilidad ya no es sólo un extra voluntario para los hoteles, sino una apuesta necesaria para la competitividad a largo plazo. “Muchos clientes corporativos que reservan hoteles tienen que considerar la sostenibilidad de las propiedades que utilizan y solicitar activamente informes de sostenibilidad”, explica Brigitte Gruber, socia gerente de Horwath HTL Austria.
Como parte de la Directiva de la UE sobre taxonomía e informes de sostenibilidad corporativa (CSRD), los grandes hoteles (es decir, empresas con más de 250 empleados, un balance total superior a 25 millones de euros o ingresos superiores a 50 millones de euros) están obligados a informar sobre su desempeño ambiental, social y de gobernanza (ESG) en Alemania y Austria desde 2025. Esto plantea la cuestión de cómo los hoteles pueden utilizar estratégicamente estos informes obligatorios, obteniendo una certificación de sostenibilidad que garantice el cumplimiento de las normas ambientales, sociales y de gobernanza. (ESG). Transparente para los huéspedes potenciales y mejora las oportunidades de marketing.
En este contexto, los estudiantes del proyecto “Hospitality” de la Universidad de Heilbronn exploraron el campo de las certificaciones de sostenibilidad en la industria hotelera. Su objetivo era navegar en la jungla de las certificaciones y analizar sus ventajas y desventajas, los desafíos que plantean a los hoteles y cómo son percibidas por los consumidores.
Certificaciones de sostenibilidad en comparación
En Alemania existen más de 40 certificaciones de sostenibilidad diferentes, algunas internacionales y otras reconocidas a nivel nacional, utilizadas en la industria hotelera. Esta variedad puede resultar rápidamente confusa tanto para los hoteleros como para los huéspedes. Para ofrecer al menos una visión general preliminar, el proyecto analizó con más detalle cuatro certificaciones principales: TourCert, Green Globe, Certified Green Hotel y DEHOGA Umweltcheck. Estas certificaciones cubren diferentes aspectos de la operación hotelera, desde la construcción y la eficiencia energética hasta la gestión diaria, las cadenas de suministro de alimentos y bebidas y la responsabilidad social.
TourCert destaca por su enfoque integral, haciendo referencia a estándares como EMAS y GSTC. Integra responsabilidad social, cadenas de suministro y condiciones de los empleados.
Ventaja: Estructura clara y programas de mejora anuales.
Desventaja: Alto esfuerzo administrativo y menos detalles sobre los aspectos de construcción.
Green Globe ofrece un sistema detallado reconocido mundialmente de más de 385 indicadores. Las herramientas en línea ayudan a documentar el progreso. La profundidad es una fortaleza, pero la complejidad puede ser un desafío para los hoteles más pequeños.
El programa Certified Green Hotel está muy extendido en toda Europa y se centra en medidas prácticas como el uso de energía, la movilidad y las operaciones de alimentos y bebidas. También se incluyen normas sociales como la diversidad. Está dirigido principalmente a hoteles de negocios y sólo está disponible con otros certificados acreditados.
DEHOGA Umweltcheck se dirige principalmente a hoteles pequeños y medianos y proporciona un fácil punto de entrada a la gestión medioambiental. Logra buenos resultados mediante una recopilación de datos sencilla y centrándose en medidas básicas como el uso de energía y agua. Sin embargo, siguen siendo relativamente superficiales y carecen de evaluaciones detalladas en áreas como la calidad de la construcción, la sostenibilidad social o los complejos sistemas de gestión ambiental. Muchos criterios son cuantitativos y no siempre están orientados a la mejora individual.
En general, no existe una certificación única que cumpla plenamente con todos los requisitos. Algunos sistemas destacan por su profundidad, reconocimiento internacional y credibilidad, mientras que otros ofrecen puntos de entrada más fáciles o orientación práctica. Para los hoteles, la elección de la certificación debe depender de sus objetivos, recursos y percepción externa deseada.
¿Son caras la sostenibilidad y la certificación?
Los costos de la certificación de sostenibilidad varían ampliamente según el proveedor, el tamaño de la empresa y el alcance de los servicios. El DEHOGA Umweltcheck es relativamente económico y oscila entre 250 y 450 euros, mientras que la tarifa anual de un hotel ecológico certificado ronda los 2.000 euros. Otros proveedores, como TourCert, calculan los costes individualmente en función del número de habitaciones. Por lo tanto, incluso en términos de coste, los hoteles deberían considerar qué certificación tiene más sentido.
¿Pero la construcción sostenible no es generalmente cara, o al menos más cara? Haro Grimmer, jefe del grupo de costes de construcción y desarrollo de Arbeitskreis Hotelimmobilie, ofrece una respuesta: “La construcción sostenible en sí misma no es cara; sólo lo es debido a la burocracia y la inversión de tiempo que requiere”. Por lo tanto, es fundamental que los requisitos de acreditación sigan siendo prácticos y proporcionados para que no se conviertan en una barrera para los pequeños hoteles. Además, los elevados costes iniciales de construcción a menudo se compensan posteriormente con ahorros en costes (energéticos).
Certificaciones de sostenibilidad desde la perspectiva de los huéspedes
Pero, ¿qué impacto tienen realmente estos testimonios en las decisiones de reserva de los clientes? La heterogeneidad y la enorme cantidad de certificaciones presentan un desafío no sólo para los hoteles sino también para los huéspedes, que a menudo carecen de orientación en esta “jungla” de calificaciones.
Una encuesta realizada como parte del proyecto sobre la percepción y el impacto de las certificaciones de sostenibilidad en la elección de hoteles mostró claramente que la mayoría de los participantes tenían poco o ningún conocimiento sobre las certificaciones de sostenibilidad de los hoteles. La mayoría afirmó que no podía distinguir entre las diferentes designaciones y expresó su deseo de una mayor transparencia y educación.
Aunque existe interés en las ofertas sostenibles (muchos encuestados calificaron la sostenibilidad como “importante” o “neutral-importante”), las decisiones reales de reserva a menudo están determinadas por el precio, la conveniencia o el hábito. La motivación para elegir un hotel sostenible certificado aumenta cuando se trata de recomendaciones personales de los círculos sociales. Al mismo tiempo, muchos consumidores dijeron que estarían dispuestos a pagar más por hoteles visiblemente sostenibles, siempre que pudieran reconocer el valor añadido y confiar en la calidad y credibilidad de la certificación.
¿Una solución unificada para el futuro?
Horwath HTL ve la sostenibilidad como una parte integral de la estrategia corporativa y, en colaboración con los estudiantes, exploró cómo las certificaciones de sostenibilidad se pueden utilizar de manera más efectiva para facilitar que los hoteles adopten prácticas comerciales sostenibles y aumentar la conciencia de los consumidores sobre las propiedades certificadas. El principal resultado de esta colaboración es que las certificaciones existentes, como TourCert, Green Globe, Certified Green Hotel y DEHOGA Umweltcheck, se adaptan a grupos objetivo específicos en función del tamaño, los recursos y las ambiciones estratégicas del hotel.
Por lo tanto, obtener un certificado unificado y completo que combine los siguientes elementos podría ser una solución prometedora:
- Soporte integral de procesos como en TourCert, incluyendo revisión periódica y orientación activa hacia la sostenibilidad.
- Puntos de referencia completos que cubren ESG y ESG de la UE, según lo proporcionado por Green Globe.
- Un sistema de niveles estandarizado con niveles de entrada para hoteles pequeños y rutas de desarrollo (por ejemplo, desde “Principiante ecológico” hasta “Experto ecológico”) para promover el crecimiento sostenible.
- Procedimientos de auditoría objetivos y transparentes, como la rotación de auditores independientes como ocurre en el sistema aprobado.
- Herramientas digitales para documentar el progreso para garantizar la transparencia, el seguimiento y la mejora continua.
- Adaptándonos al tamaño de la empresa, tanto a nivel de estándares como de costes.
- Bajo esfuerzo burocrático y costes razonables.
Dicha certificación generaría confianza, aumentaría la visibilidad de las empresas sostenibles y ayudaría a prevenir el lavado verde. Para la industria, esto servirá como una poderosa herramienta para hacer que el turismo sea más respetuoso con el medio ambiente, socialmente responsable y económicamente sostenible a largo plazo. Sin embargo, la implementación también requerirá apoyo político, que aún no se vislumbra en el horizonte.
Susanne Sparwasser es consultora en Horwath HTL en Alemania. Sus áreas de especialización incluyen estudios de viabilidad, gestión de proyectos, visualización y planificación estratégica a largo plazo para hoteles y destinos. Contacta a Susan en LinkedIn.
Este artículo apareció originalmente en Horwath HTL.
