Stacey Cox siempre ha priorizado el acceso al seguro médico. Para un fotógrafo autónomo de 48 años del sur de Utah, es esencial “para poder ayudar a calmar mi ansiedad y saber que si necesito atención, puedo recibirla”.
Sin embargo, este mes, Cox y su esposo, John, decidieron no tener seguro médico después de que el costo de su plan de salud aumentara bajo la Ley de Atención Médica Asequible.
A finales de 2025, el Congreso permitió que expiraran los créditos fiscales mejorados que ayudaron a reducir el costo de la cobertura ACA para las parejas casadas. Se les ofrecieron 2.168,68 dólares al mes por el mismo plan que anteriormente les había costado poco menos de 500 dólares al mes.
Cox dijo que fue una decisión “nerviosa”. El seguro médico ha ayudado a mantener bajo control las condiciones de salud de la pareja. Cox tiene una enfermedad autoinmune que requiere medicamentos recetados y atención médica adicional. También tiene un alto riesgo de sufrir cáncer de mama y utiliza servicios preventivos como mamografías frecuentes. John, de 55 años, se sometió a una cirugía de bypass cuádruple cuando tenía poco más de 30 años, lo que requería una prescripción diaria. También realiza controles anuales con su cardiólogo.
“En su mayor parte, somos personas sanas de mediana edad, pero también somos de mediana edad, lo que significa que cada vez que nos despertamos, algo más nos duele o algo ha dejado de funcionar”, dijo.
Subsidios mejorados que Aprobado en 2021 En el apogeo de la epidemia y luego ampliadotenía como objetivo hacer que la cobertura de ACA fuera más asequible para un grupo más amplio de personas. Ayudaron a aumentar las tasas de registro de ACACon inscripción abierta Desde entonces casi se ha duplicado.. Cox tenía la esperanza de que esta versión actual del Congreso tomaría alguna medida antes del jueves (la fecha límite en la mayoría de los estados para que las personas se registren o renueven los planes de la ACA) para preservar las exenciones fiscales mejoradas.
Esto no sucedió.
mientras La Cámara de Representantes aprobó el 8 de enero una extensión de apoyo por tres años Con el apoyo de todos los demócratas y 17 republicanos, los legisladores republicanos que controlan el Senado inmediatamente abandonaron los rumores de aprobar la medida. El presidente Donald Trump, quien liberó A plan de atención médica el jueves con detalles vagos sobre la reducción de las primas de ACA también Le dijo a los periodistas Podría vetar el proyecto de ley si llega a su escritorio.
Datos sin procesar La presentación de la ACA muestra que, hasta ahora, 22,8 millones de personas se han inscrito para obtener cobertura en 2026, aproximadamente 800.000 menos que el año pasado por esta misma época. Los expertos dicen que podrían ser necesarios meses de datos emergentes para ver el alcance total del impacto.
Cox trabaja por cuenta propia desde 2022 y perder la cobertura de su seguro médico plantea muchas preguntas logísticas sobre lo que viene después. ¿Cerrará finalmente su pequeño negocio de fotografía para encontrar un empleador que ofrezca seguro médico privado? ¿Tendrá tiempo para la fotografía, incluso si es un trabajo paralelo? ¿Podría tal cambio de carrera obligar a una pareja (su esposo también trabaja por cuenta propia) a mudarse fuera de Utah para encontrar más opciones laborales?
“No quiero que nuestras vidas cambien radicalmente debido a esto”, dijo. “Y eso es lo que tengo miedo.”
Las mujeres como Cox corren el riesgo de perder importantes logros profesionales en medio de recortes en la Ley de Atención Médica Asequible.
Antes de que se promulgara la ley de salud en 2010, muchos estadounidenses estaban atrapados en un “bloqueo laboral”: atrapados en profesiones y lugares de trabajo principalmente porque ofrecen seguro médico privado, al que las personas con condiciones preexistentes a menudo no pueden acceder de otra manera.
Esto ha sido especialmente difícil para las pequeñas empresas y los trabajadores autónomos que necesitan contratar ellos mismos un seguro médico. La ACA cambia: para 2022, los propietarios de pequeñas empresas y los trabajadores por cuenta propia representarán el 18 por ciento de la cobertura del mercado de trabajadores de 21 a 64 años. Según el análisis federal de 2024.
“La Ley de Atención Médica Asequible ha dado a varios propietarios de pequeñas empresas, trabajadores independientes o trabajadores autónomos algún tipo de flexibilidad para poder tener ese tipo de ingresos”, dijo Cynthia Cox, vicepresidenta de KFF, una organización sin fines de lucro de investigación, encuestas y periodismo sobre políticas de salud, que no está relacionada con Stacey Cox.
Hoy en día, aproximadamente la mitad de los adultos inscritos en la ACA son propietarios de pequeñas empresas, trabajan en una pequeña empresa o trabajan por cuenta propia. Según el análisis de KFF. Casi cinco millones Los propietarios de pequeñas empresas y los trabajadores por cuenta propia tenían más probabilidades de inscribirse en la ACA en algún momento del año pasado, y las exenciones fiscales mejoradas salvaron a los inscritos. Un promedio de $705 por año.
Representa empresas propiedad de mujeres. Casi el 40 por ciento de todas las empresas en los Estados Unidos. Pero si bien emplean a más de 12 millones de trabajadores, la mayor parte de esas empresas (alrededor del 90%) no tienen empleados, según datos federales.
De 2019 a 2023, las empresas propiedad de mujeres superaron el crecimiento de los hombres en todos los frentes, incluida la creación de nuevas empresas. Datos de la encuesta de 2022 mostró que las mujeres fundaron aproximadamente la mitad de todas las nuevas empresas, un salto con respecto al 29 por ciento que representaban antes de la pandemia.
Cox, quien dijo que ha tenido una cámara en la mano desde que estaba en la escuela primaria, no pensó de inmediato en la fotografía como una forma de ganarse la vida. Tiene títulos en contabilidad y servicio público y trabajó durante años como auditora. En 2013, Cox comenzó a fotografiar como trabajo paralelo, tomando fotografías ocasionales de amigos en ocasiones especiales y poco a poco fue construyendo su lista de clientes. A finales de 2021, dejó su trabajo en una empresa de dispositivos médicos para convertirse en fotógrafa a tiempo completo.
(Cortesía de Stacey Cox)
Cox dijo que la ACA hizo realidad sus sueños empresariales. Saber que se le garantizaría un seguro médico integral y asequible fue un paso crucial al pensar en lo que se necesitaría para expandirse por su cuenta.
“Era la última pieza que necesitaba. Tenía el conocimiento, tenía la motivación. Estaba ahorrando dinero para tener una base para poder dejar mi trabajo actual y hacer esto, pero nada de eso importaba”, dijo. “Todo depende de: ¿puedo obtener un seguro médico?”
Cox dijo que fue fantástico comenzar su negocio. Ha conseguido seguidores en su ciudad de 5.000 habitantes. Toma fotografías de sus vecinos, desde sesiones de maternidad hasta sesiones de recién nacidos y fotografías familiares anuales. Le encanta vender impresiones de paisajes de Utah. También amplió sus habilidades fotografiando propiedades para agentes inmobiliarios.
El trabajo ha sido gratificante y empoderador, en sus propios términos, y todo parece realmente frágil en este momento.
“Quiero que la gente sepa que esto afectará principalmente a personas como nosotros: trabajadores individuales y pequeñas empresas. Esos son los que más sufrirán”, dijo. “Es importante que este programa esté disponible. Tener un seguro médico asequible es importante”.
Éstas se encuentran entre las opciones imposibles que enfrentan millones de personas en todo el país, dijo Sabrina Corlett, profesora investigadora y codirectora del Centro de Reformas del Seguro Médico de la Escuela de Políticas Públicas McCourt de la Universidad de Georgetown.
“O tienen que hacer sacrificios muy significativos en sus presupuestos para afrontar lo que para muchos es el doble o incluso el triple de sus primas para mantener su cobertura de seguro médico (y la protección financiera que proporciona si se enferman o se lesionan) o tienen que tirar los dados y permanecer sin seguro, exponiéndolos a un posible desastre financiero si se enferman o se lesionan”, dijo.
Cox y su esposo están considerando inscribirse en un seguro médico a corto plazo, un tipo de cobertura médica temporal que suele ser más barata que el seguro tradicional, pero dichos programas a menudo no cubren enfermedades preexistentes y suelen incluir deducibles elevados. delgado Desproporcionadamente tienen condiciones preexistentes. (incluido el embarazo y ciertos tipos de cáncer) lo que los habría dejado no asegurables en el mercado individual ante la ACA.
“Es sólo si te disparan o te atropellan, y las primas no son tan buenas. Creo que lo más bajo que hemos encontrado es al menos $700 al mes”, dijo. “Es inquietante. Estoy muy enojado y, por otro lado, tengo mucho miedo”.
Laura Packard es creadora independiente de contenido digital y sobreviviente de cáncer en etapa 4 en Virginia. ¿Qué aboga por una atención sanitaria asequible?. También tiene un plan ACA y sus primas aumentaron en más del 20 por ciento durante el año de inscripción actual.
Antes de inscribirse en la ACA, formaba parte de un plan de salud a corto plazo con cobertura limitada, dijo Packard. En ese momento, estaba relativamente sana: le habían diagnosticado linfoma de Hodgkin en 2017, cuando ya estaba inscrita en la ACA.
Packard se siente afortunada de que su diagnóstico se haya producido cuando ya no formaba parte de un plan a corto plazo.
“Podría haber estado en quiebra o muerta. Ése es el riesgo de estos planes a corto plazo”, dijo. “Toman su dinero, pero en realidad no brindan la atención de alto costo que podría necesitar, justo cuando más la necesita”.
El jueves, en las últimas horas de la fecha límite de presentación, Cox dijo que ella y John decidieron seguir adelante con un plan a corto plazo.
“No podemos darnos el lujo de tener una catástrofe que podría afectar nuestro futuro financiero con nuestro crédito en los próximos años”, dijo.
Cynthia Cox, de KFF, señaló que algunos propietarios de pequeñas empresas con ingresos flexibles (lo que significa que tienen voz y voto sobre cuánto ganan en un año) pueden considerar trabajar menos para calificar para algunas de las exenciones fiscales que todavía están disponibles para algunos contribuyentes más pobres. O pueden contribuir más a una cuenta de jubilación para reducir la parte de sus ingresos que cuenta para la elegibilidad para recibir apoyo.
Packard alentó a algunas personas inscritas en la ACA a dejar que sus pólizas se renueven automáticamente, ya que existe un período de gracia para algunas coberturas hasta que se cancele la póliza. Señaló que en muchos lugares hay centros de salud calificados a nivel federal que brindan tratamientos médicos en una escala móvil, además de algunas clínicas médicas gratuitas.
“Éstas no son soluciones para un sistema de salud quebrado”, afirmó. “Pero para una persona, podría ayudar un poco con los bordes”.
Cox dijo que ella y John consideraron permitir que el plan ACA se renovara automáticamente, pero al final no tuvo sentido para ellos.
“Nos dimos cuenta de que no quería pagar $2,168 por un mes de cobertura cuando no podríamos mantenerla. Entonces, ¿por qué renunciar a los $1,500 adicionales este mes?” Ella dijo. “Esto sería diferente si saltáramos de $500 a $900 al mes o algo así, esa sería una conversación completamente diferente”.
Cox, que se identifica como independiente, votó por la demócrata Kamala Harris en 2024, pero no ve el tema a través del lente de la política. Dijo que la salud de la comunidad depende de la atención preventiva.
“Es un continuo gigante. Las personas que tienen seguro médico en realidad irán al médico”, afirmó. “Si no tienen seguro médico, no van a ir. Eso significa que muchas personas de la población no van a estar tan saludables como podrían estar. Este es su vecino. Este es el miembro de su iglesia. Este es su paseador de perros. Este es su agente inmobiliario. Todas estas personas como nosotros (individuos y propietarios de pequeñas empresas) no van a estar tan saludables. Y eso impacta a su comunidad”.
