Michael Buchanancorresponsal de asuntos sociales
bbcUn ex director ejecutivo del NHS recibió £1,4 millones en compensación después de demandar al servicio de salud por despido improcedente.
La Dra. Susan Gilby demandó al Countess of Chester NHS Trust después de que fuera suspendida en diciembre de 2022.
La compensación es uno de los pagos más grandes jamás realizados por el NHS a un ex empleado.
El coste final para los contribuyentes, incluidas las costas judiciales, podría rondar los 3 millones de libras esterlinas después de que el fideicomiso rechazara ofertas para evitar llevar el caso a los tribunales.
Gilbey le dijo a la BBC que se sentía aliviada de que el caso hubiera terminado y que “no se trataba de dinero en absoluto”.
El Countess of Chester NHS Trust, donde trabajaba Lucy Letby, confirmó que se había llegado a un acuerdo.
Gilbey, de 62 años, dijo que uno de los administradores del fondo, Ross Fallon, la llevó a un pub un viernes por la tarde en octubre de 2022 y le dijo que era “hora de irse”.
“Ella dijo: ‘Y si no aceptas irte, comenzaremos una operación en tu contra’. No pudo decirme cuál sería esa operación”.
Gilbey dijo que inicialmente le ofrecieron una bonificación, el equivalente a 16 meses de su salario, mientras desempeñaba un “función no laboral” en el NHS de Inglaterra.
Pero dijo que el programa cayó en picada.
“Tuve que dejar de lado mis preocupaciones, dejar de lado mis quejas sobre el comportamiento de Ian Haythornthwaite, y para mí, eso era una línea roja absoluta.
“La idea de que me iría y que nunca más me mencionarían era completamente desagradable para mí.
“No habría podido vivir sabiendo que en realidad me habían sobornado”.
Gilbey fue nombrado director ejecutivo en septiembre de 2018, pocas semanas después de que Lucy Letby, que trabajaba en el fideicomiso, fuera arrestada.
Ha sido elogiada por guiar el fideicomiso durante la pandemia, pero en 2021, Haythornthwaite fue nombrada presidenta y Gilbey dice que su trabajo se ha vuelto cada vez más difícil.
Después de negarse a aceptar la oferta del fondo de retirarse silenciosamente, en diciembre de 2022 fue suspendida.
Gilbey dimitió inmediatamente e inició un proceso judicial.
El tribunal concluyó que nunca se le explicaron los motivos de su suspensión y que, en cambio, la institución “construyó un caso falso” contra ella.
Además de los daños y perjuicios, la organización probablemente tendrá que pagar una parte importante de los honorarios legales, así como los costos de abogados y procuradores.
Por lo tanto, el coste total para el NHS y los contribuyentes se estima en alrededor de £3 millones.
Cartas vistas por la BBC muestran que el equipo legal de Gilby intentó evitar una audiencia judicial, lo que habría ahorrado una cantidad significativa de dinero.
“Acabamos de encontrarnos con un muro absoluto en términos de cualquier voluntad de tener una conversación sobre cómo poner fin a esto”, dice Gilbey.
“Fue una demanda de chequera, y los perpetradores pudieron hacer esto porque no era su chequera y no era un negocio en el que tuvieran un interés financiero.
Y añadió: “Es repugnante pensar que personas con estos valores puedan obtener altos cargos en organismos públicos”.
Haythornthwaite dimitió el día que el Tribunal Laboral publicó su fallo.
Otros dos miembros del Proyecto Condesa, los directores Fallon y Nicola Price, ya habían abandonado el fideicomiso y ya no trabajaban en la vida pública.
Un cuarto miembro del proyecto, Ken Gill, también abandonó el fondo.
Actualmente es director no ejecutivo de la Agencia de Asistencia Jurídica del Ministerio de Justicia, por la que recibe entre 10.000 y 15.000 libras esterlinas, según su informe anual.
La agencia le dijo a la BBC que a pesar de las críticas del Tribunal Laboral, “hemos llegado a la conclusión de que el señor Gill está calificado para continuar en su cargo”.
La Asociación Médica Británica, que apoyó a Gilbey en todo momento, incluidos sus honorarios legales, dijo que el premio era testimonio de su “determinación y coraje”, pero dijo que era necesario cambiar la ley.
La Asociación Médica Británica dijo en un comunicado: “Sigue siendo claro que la protección brindada a los médicos que plantean inquietudes es lamentablemente inadecuada, y la legislación en esta área sigue siendo inadecuada para su propósito”.
“Necesitamos ver un cambio radical en la forma en que se protege y trata a los denunciantes en el NHS”.
Gilbey, que anteriormente fue médica y consultora en anestesia y cuidados intensivos, esperaba tener varios años para trabajar en el servicio de salud antes de que la expulsaran. Aunque el Tribunal Laboral falló ampliamente a su favor, ella teme que su carrera en el servicio de salud haya terminado.
“Para ser sincera, ha tenido un impacto devastador”, afirma. “Me he sentido muy aislado y definitivamente me siento como un paria en el NHS. Creo que hay una regla no escrita que dice que no demandas al NHS. No te pones de pie y no te cuentan. Aceptas el soborno, te quedas callado y luego sigues adelante”.
Ahora espera que otras personas que han sido sometidas a intimidación y acoso vean el resultado de su caso y tengan el coraje de presentarse y que “otras organizaciones que piensan en tratar a sus empleados como me trataron a mí lo piensen dos veces”.
En una breve declaración, el Countess of Chester Hospital NHS Foundation Trust dijo: “El fideicomiso puede confirmar que el tribunal laboral se ha resuelto mediante un acuerdo mutuamente acordado”.
