Aún no se sabe cómo llegaron los pesados reptiles terrestres al volcán Wolf.
por Bobby Bascombe
Por primera vez en casi dos siglos, las tortugas gigantes vuelven a deambular por la isla Floreana en las Islas Galápagos, marcando un hito importante en la conservación en más de una década.
Los primeros pobladores de la isla de Floreana cambiaron el paisaje y cazaron la tortuga gigante de Floreana (Chelonoides niger niger) se extinguió hace unos 180 años. Pero mientras trabajaban en el volcán Wolf, a unos 180 kilómetros (112 millas) de distancia en la isla Isabela, los investigadores de la Reserva de Galápagos notaron algo inesperado.
“Las tortugas se veían diferentes”, dijo a Mongabay Penny Baker, directora ejecutiva de Island Conservation, en una videollamada. “Se veían diferentes y actuaban diferente”.
Entonces, los investigadores tomaron muestras de ADN de esas tortugas y las compararon con el ADN de huesos de tortuga encontrados en las Cuevas de Floreana. “De hecho, quedaban algunos genes muy fuertes en el lobo. [Volcano] “La población son tortugas que estaban aquí en Floreana”, dijo Baker.
Aún no se sabe cómo llegaron los pesados reptiles terrestres al volcán Wolf. Es posible que hayan flotado en las corrientes oceánicas o hayan sido transportados por barcos balleneros que criaban tortugas como alimento.
Sin embargo, los científicos lanzaron un programa de reproducción utilizando tortugas del volcán Wolf para establecer una nueva población híbrida para su reintroducción en Floreana. El 20 de febrero, con el apoyo de vecinos de la zona y un consorcio de socios, se liberaron 156 tortugas en peligro de extinción. La edad de cada uno de ellos oscila entre los 10 y los 13 años. Alcanzarán la madurez sexual alrededor de los 25 años, por lo que construir una sociedad autosostenible llevará tiempo.
Baker confía en el éxito del proyecto a largo plazo. Se monitoreará de cerca la salud de las tortugas y el progreso hacia la adaptación en la isla. “Gestionaremos las cosas de forma adaptativa a medida que avancemos para garantizar su éxito”.
Las tortugas son una especie clave e importantes ingenieros de ecosistemas. Sus efectos en la isla podrían ser transformadores.
“Al dispersar semillas, dar forma a la vegetación, crear microhábitats como sus conocidos revolcamientos e influir en cómo se regeneran los paisajes, ayudan a reconstruir los procesos ecológicos de los que dependen muchas otras especies”, dijo en un informe Rakan Zahawi, director ejecutivo de la Fundación Charles Darwin. presione soltar.
Se espera que su regreso mejore los hábitats de anidación de aves marinas, por ejemplo. Más aves marinas significan más flujo de nutrientes entre la tierra y el mar, mejorando lo que se llama “Economía circular para las aves marinas“Lo cual puede mejorar la productividad pesquera y la salud de los arrecifes de coral.
La reintroducción de la tortuga es parte de un esfuerzo de restauración más amplio en Floreana. En 2025, tras el éxito del programa de erradicación de ratas,… Ferrocarril Galápagos (lateralius spelinota) es un pequeño pájaro terrestre que regresó a la isla después de 190 años. El equipo también está trabajando en planes para reintroducir varias otras especies extirpadas, incluido el jilguero (Platyspiza crassirostris) Uno de los pinzones de Darwin que condujo al surgimiento de su teoría de la evolución.
“Ver tortugas gigantes regresar a Floreana confirma que el compromiso a largo plazo y la acción colectiva pueden restaurar ecosistemas que alguna vez parecieron perdidos”, dijo en un informe Elisir Cruz, director del Programa Galápagos de la Fundación Jocotoco. presione soltar.
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Publicado anteriormente En news.mongabay con Atribución de Creative Commons
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