Es fácil pasar por alto los montones de escombros de piedra en el Parque Provincial Prairie Moraine. La única pista de que hay algo inusual aquí es un letrero que dice “Sitio histórico”.
Aquí hubo una vez un hogar para leprosos. Fue construido en 1896 para un residente del cercano condado de Poor House, un inmigrante noruego llamado Thomas. En aquella época, no existía cura para la lepra y el tratamiento se basaba en el aislamiento. Thomas era probablemente el único residente de la casa y, después de su muerte en 1902, la casa se deterioró rápidamente.
A pesar del temor a la lepra en ese momento, parece haber sido común que Tomás tuviera visitas e invitados. Entre ellos se incluyen personas que traen alimentos y suministros, agricultores locales que realizan visitas sociales para jugar a las cartas, así como periodistas y funcionarios del condado. Después de la muerte de Thomas, la casa se convirtió en un imán para los curiosos locales, lo que probablemente contribuyó al rápido deterioro del edificio.
La lepra es una enfermedad infecciosa causada por bacterias y se asocia con lesiones cutáneas, daño a los nervios, pérdida de sensibilidad, ceguera y debilidad muscular. El primer tratamiento eficaz para la lepra estuvo disponible después de la Segunda Guerra Mundial.
