El Pollo Loco informó los resultados del cuarto trimestre el jueves después del mercado, incluido un crecimiento positivo de las ventas en las mismas tiendas en todo el sistema del 2,1 %, un aumento del 8 % en los ingresos a 123,5 millones de dólares y un aumento continuo en los márgenes a nivel de restaurante, que fueron del 17,5 % frente al 16,7 % en el cuarto trimestre de 2024.
La directora ejecutiva, Liz Williams, dijo que los resultados del cuarto trimestre coronaron un “segundo año transformador” en el plan de transformación de El Pollo Loco que estaba en vigor cuando se unió a la junta directiva en 2024. El plan incluye inversiones centradas en cinco pilares: un afianzamiento más sólido de la marca, una mentalidad hotelera, una mentalidad digital primero, una economía unitaria sólida y un crecimiento de nuevas unidades.
Posicionamiento de marca
Gran parte del enfoque de la marca durante el año pasado ha estado en las innovaciones culinarias, lo que, según Williams, ha ayudado a impulsar el crecimiento de las transacciones. La compañía lanzó opciones más portátiles, por ejemplo, incluidos Queso Crunch Burrito Bowls y Double Chicken Street Corn Bowls, que impulsaron el desempeño de la cadena en el cuarto trimestre y obtuvieron un lugar permanente en el menú. El lanzamiento en enero de la Ensalada Doble de Pollo también se ganó un lugar permanente en el menú.
A finales de febrero, la cadena introdujo un “menú repleto de proteínas”, que mostraba los productos existentes sin modificaciones operativas y capitalizaba la creciente demanda de nutrientes.
“Hicimos esto con un guiño divertido al hecho de que hemos sido el lugar legítimo para las proteínas durante más de 50 años. El lanzamiento de febrero culminó con un contenido en las redes sociales que ilustraba el muslo del empaque de la barra de proteína, con el mensaje de que nuestro pollo es la barra de proteína original, una forma inteligente de conectarse con la mentalidad del consumidor joven y centrada en las proteínas”, dijo Williams.
En cubierta hay nuggets de pollo Loco con salsas exclusivas, que marcarán la entrada de El Pollo Loco en la categoría de nuggets de pollo de rápido crecimiento. La compañía también está probando una quesadilla cargada y un sándwich de pollo crujiente a la parrilla, ambos con precios inferiores a $10. Finalmente, la empresa está probando café helado con horchata y “refrigeradores de espuma fría”, que son murales a base de agua cubiertos de espuma fría.
Para respaldar estos lanzamientos, El Pollo Loco recientemente agregó una cocina en su centro de soporte en Costa Mesa, California.
“La velocidad y una secuenciación cuidadosa son claves, y hacer muchas pruebas, que es lo que estamos haciendo ahora”, dijo Williams. “Creemos que a esta categoría le encanta la innovación. Al consumidor le encanta probar cosas nuevas y creemos que nuestra marca se apoya en esa exploración. Desde el punto de vista del centro de soporte del restaurante, hemos reconstruido esa fuerza para innovar dentro de nuestra huella operativa”.
Para acelerar el proceso de cocción, la compañía ha cambiado su mensaje de marketing para enfatizar el pollo asado al fuego cocinado en restaurantes como parte de la campaña Let’s Get Loco que se lanzará en 2025. Williams dijo que la campaña posiciona a la marca como una “autoridad en autenticidad”.
“Creemos que tenemos una ventaja competitiva real en el panorama de los restaurantes de servicio rápido que pocas marcas pueden reclamar”, afirmó.
Al mismo tiempo, la empresa está intensificando sus esfuerzos de marketing local, apoyando programas de catering y recaudación de fondos. Esto ha ayudado a crear más conciencia de marca en mercados nuevos y en crecimiento, especialmente entre el grupo de edad de 25 a 34 años.
hospitalidad
El Pollo Loco dio prioridad a los estándares operativos el año pasado, incluidas las mediciones de terceros y la extracción de datos de comentarios de los consumidores. Las puntuaciones de satisfacción, precisión, calidad, amabilidad, limpieza y velocidad aumentaron gracias a este trabajo, dijo Williams. Para aprovechar esta mejora, la empresa invertirá en nuevas herramientas y procesos de formación durante el próximo año.
Mentalidad digital primero
El enfoque de El Pollo Loco en tener una mentalidad digital primero se extiende tanto a los consumidores como a los empleados. Por ejemplo, el aumento de promociones basadas en aplicaciones de El Pollo Loco, incluida la campaña 12 Days of Pollo en diciembre, impulsó una mayor participación y un crecimiento de las transacciones durante el trimestre. Los ingresos por fidelidad y la tasa de participación aumentaron más del 20% año tras año, dijo Williams. El programa de recompensas también se actualizó en enero para crear ofertas más exclusivas para los miembros.
Por parte del personal, todo el sistema se trasladó recientemente a una plataforma POS habilitada en la nube, que es más rápida de usar y proporciona información más profunda. Para respaldar la continua aceleración de la tecnología y la inteligencia artificial, El Pollo Loco ha nombrado un nuevo director de tecnología. Vadim Parizher se unió a la empresa este mes después de pasar más de ocho años en Taco Bell, más recientemente como vicepresidente de tecnología.
desarrollo
Finalmente, El Pollo Loco abrirá nueve nuevos restaurantes en 2025, incluidos 500y El sitio, que está ubicado en Colorado Springs, Colorado. Esto representa el mayor crecimiento de unidades en todo el sistema desde 2022.
“Lo más importante es que no solo estamos abriendo restaurantes. Estamos abriendo restaurantes exitosos. Los restaurantes que hemos abierto desde 2024 promedian más de $2 millones al año, impulsados por nuestros sólidos socios de franquicia y nuevos equipos de capacitación en restaurantes que dan vida a nuestra posición de marca mejorada para nuestros clientes todos los días”, dijo Williams.
Para 2026, la empresa tiene como objetivo entre 18 y 20 nuevas aperturas, incluidas hasta cuatro unidades propias. Se espera que la mayoría de estas vacantes se realicen fuera de su estado natal de California.
El programa de rediseño de la compañía también continúa según lo planeado, con 69 proyectos que se completarán en 2025, lo que aumentará las ventas a una tasa de medio dígito. Para 2026, está previsto remodelar entre 25 y 35 restaurantes operados por la empresa y entre 30 y 40 restaurantes operados en franquicia.
El Pollo Loco espera un crecimiento de las ventas mismas tiendas en todo el sistema del 2% al 3% para todo 2026. Además, los márgenes a nivel de tienda de la compañía para el año oscilan entre el 18% y el 18,5%.
“Hemos estabilizado y mejorado dramáticamente los márgenes de la marca”, dijo Williams. “Hemos descubierto qué funciona en términos de impulsar las ventas y qué fórmula funciona cuando se trata de innovación o valor. Es difícil predecir qué está pasando con los consumidores, pero sólo hay algunos fundamentos… fórmulas que impulsan el crecimiento”. “Lo que comenzó como un esfuerzo de transformación ahora se ha convertido en un impulso sostenido que valida nuestra estrategia de crecimiento a largo plazo”.
Póngase en contacto con Alika Kelso en [email protected]
Síguela en TikTok: @aliciakelso
