- Las baterías de litio se han convertido en productos de rutina. También se ha convertido en uno de los riesgos de seguridad más persistentes de la industria.
- Nuevos datos de UL Standards & Engagement muestran que los incidentes de fuga de calor reportados en carga aérea aumentaron un 40 por ciento entre 2021 y 2025, una tendencia que refleja no solo volúmenes crecientes, sino también vulnerabilidades estructurales más profundas en la forma en que estos envíos se mueven a través de la cadena de suministro global.
La cuestión ya no es sólo el cumplimiento de las normas sobre mercancías peligrosas. Se trata de un sistema que lucha por mantenerse al día con la escala, la velocidad y la fragmentación de la logística moderna, especialmente cuando el comercio electrónico continúa empujando cantidades sin precedentes de productos alimentados por baterías a las redes de carga aérea.
Las baterías de litio se incluyen en bienes de consumo cotidianos, desde teléfonos y computadoras portátiles hasta bancos de energía y electrodomésticos, lo que las diferencia fundamentalmente de los materiales peligrosos tradicionales. Se mueven en grandes cantidades, a menudo a través de cadenas de suministro complejas y de múltiples niveles que son difíciles de monitorear de un extremo a otro.
“Las baterías de litio, especialmente las de iones de litio, son una parte rutinaria del transporte aéreo mundial y representan un riesgo de seguridad creciente. Debido a la demanda de los consumidores de productos alimentados por baterías de bajo costo, los incidentes de fuga térmica reportados en el transporte aéreo aumentaron un 40 por ciento entre 2021 y 2025, según datos de UL Standards & Engagement’s Programa de incidentes de fuga térmica (TRIP)“.
El aumento de los incidentes está estrechamente relacionado con la rápida expansión de las cadenas de suministro del comercio electrónico, donde grandes cantidades de productos electrónicos de bajo costo se mueven rápidamente a través de redes logísticas cada vez más fragmentadas, a menudo con una supervisión limitada en origen.
Según el informe, entre 2021 y 2025 se registraron 65 incidentes por fugas de calor, con un aumento anual promedio del nueve por ciento. El crecimiento está estrechamente relacionado con la demanda de los consumidores de productos electrónicos de bajo costo, que continúa generando mayores volúmenes (y más variación) en los sistemas de carga.
El desafío se ve agravado por las inconsistencias en las prácticas de embalaje, etiquetado y manipulación. Incluso cuando existen regulaciones, el cumplimiento es desigual y su aplicación está fragmentada entre jurisdicciones.
En el centro de esta cuestión se encuentra un creciente desajuste entre responsabilidad y visión. Las aerolíneas siguen siendo responsables en última instancia del transporte seguro de mercancías peligrosas, pero a menudo tienen una capacidad limitada para verificar lo que transportan. Dependen en gran medida de la publicidad, la documentación y el cumplimiento inicial, factores que son cada vez menos confiables en una cadena de suministro fragmentada.
Esta dinámica es particularmente aguda en el caso de las baterías de litio, donde los envíos pueden pasar por múltiples intermediarios (fabricantes, ensambladores, transitarios y plataformas de comercio electrónico) antes de llegar al avión. En cada etapa, el control puede debilitarse y pueden producirse errores o incumplimiento.
El resultado es un sistema en el que abunda la rendición de cuentas. Cuando ocurren accidentes, la responsabilidad a menudo se eleva o disminuye, en lugar de asignarse claramente.
La calidad y el comportamiento conllevan riesgos
El informe identifica dos factores de riesgo principales: Calidad de la batería y comportamiento del cargador.
Las baterías no conformes, especialmente aquellas producidas fuera de las normas de seguridad reconocidas, aumentan la probabilidad de falla. Mientras tanto, los transportistas pequeños e individuales a menudo carecen de la experiencia necesaria para clasificar, empaquetar o declarar adecuadamente los envíos.
En muchos casos, no consideran que las baterías de litio sean mercancías peligrosas en absoluto. Esto da como resultado un etiquetado incorrecto, documentación incompleta y embalaje inadecuado, todo lo cual aumenta el riesgo de fuga térmica.
La presión comercial juega un papel central. Los productos de bajo costo y las expectativas de entrega más rápida están incentivando atajos, especialmente entre los pequeños actores que operan ampliamente a través de plataformas de comercio electrónico.
Geografía y segmentación
La geografía también juega un papel. Alrededor del 42 por ciento de los incidentes con datos de origen conocidos estaban relacionados con envíos provenientes de aeropuertos en Asia, un reflejo de la concentración de la producción y las diferencias en la supervisión regulatoria, los estándares de fabricación y la aplicación de la ley.
Sin embargo, el informe deja claro que la cuestión no está vinculada a ninguna región en particular. Más bien, es una función de un sistema global caracterizado por estándares desiguales, aplicación inconsistente y altas presiones comerciales.
Esta fragmentación se complica aún más por el transporte multimodal. Las baterías de litio viajan con frecuencia por redes aéreas, marítimas y de carreteras, cada una sujeta a diferentes marcos regulatorios. Esto crea brechas que pueden explotarse, intencionalmente o no.
El desafío para la industria no es sólo endurecer las reglas, sino hacer que el cumplimiento sea más ampliamente aplicable.
Las partes interesadas señalan la necesidad de una distribución más clara de la responsabilidad en toda la cadena de suministro, una educación más sólida para los transportistas y una implementación global más consistente. Al mismo tiempo, la seguridad debe tratarse como una prioridad empresarial, no como una carga de costos.
Las prácticas actuales indican lo contrario. El sistema sigue dependiendo en gran medida de la confianza, un modelo que es cada vez más difícil de mantener a medida que crecen los volúmenes y las cadenas de suministro se vuelven más complejas. En cuanto al transporte aéreo, los efectos son directos. Dado que una gran parte de la carga se transporta en aviones de pasajeros, los fallos en el embalaje, la declaración o la manipulación pueden traducirse en riesgos a bordo.
Aunque volar sigue siendo una de las formas de transporte más seguras, los riesgos de seguridad son cada vez más complejos. Los datos de Airbus muestran que la red global transportó más de cinco mil millones de pasajeros en 2025, junto con un estimado de 20 a 25 mil millones de dispositivos electrónicos, muchos de los cuales funcionaban con baterías de litio, lo que convierte los riesgos de incendio asociados con las baterías en “una grave amenaza a la seguridad que requiere atención colectiva”. A medida que los volúmenes siguen creciendo, el desafío ya no se limita a incidentes aislados, sino que refleja cómo evolucionan las cadenas de suministro modernas bajo presiones comerciales y operativas.
Recomendaciones para reducir los riesgos de Estándares UL y participación
- Establecer una rendición de cuentas clara y exigible en toda la cadena de suministro. Todas las partes interesadas deben comprender y respaldar su función específica en materia de cumplimiento, seguridad y documentación. En un sistema donde la rendición de cuentas es fácil de cambiar, asignar responsabilidades –y hacer cumplir las consecuencias– es esencial para reducir los riesgos y cerrar las lagunas que permiten una negación plausible.
- Promover la educación y la coordinación de la industria global para reducir la ambigüedad y prevenir errores. Los transportistas (especialmente los pequeños e individuales) necesitan más orientación de la que las aerolíneas creen, y no parecen estar accediendo de manera efectiva a la orientación que actualmente brindan los reguladores, los transportistas o las plataformas de comercio electrónico. La coordinación, el intercambio de datos y la educación pueden reducir la confusión, la información errónea y la dependencia únicamente de la confianza.
- Trate la seguridad y el costo como prioridades compatibles, no competitivas, e impulse soluciones de arriba hacia abajo. Subestimar la importancia de la seguridad, el embalaje o las pruebas de las baterías genera mayores riesgos financieros, operativos y a largo plazo. Los organismos reguladores y los organismos de normalización global deben operar con reglas uniformes, requisitos de capacitación y estructuras de cumplimiento que hagan de la seguridad la opción más racional desde el punto de vista económico. Cargar baterías que cumplan con los estándares de seguridad puede reducir los riesgos, ya que estas baterías han demostrado ser más seguras y menos susceptibles al incendio.
