San Osvaldo, rey de Northumbria, quiso difundir la nueva religión cristiana por todo el país. Consultó a la comunidad monástica de Iona para que le ayudaran con esto. Los monjes enviaron a San Aidan a fundar un monasterio en Lindisfarne y una iglesia en Bamburgh. Se dice que la viga bifurcada del techo sobre la pila bautismal es la original de esta iglesia de madera. ¡Cuenta la leyenda que San Aiden estaba apoyado en él cuando murió en el siglo VII!
En la parte trasera de la iglesia hay un hermoso autómata que representa la leyenda de los pobres pidiendo limosna al rey Oswald. El rey fue más lejos y entregó a los pobres una bandeja de plata para que la partieran entre ellos. San Aidan, que también estaba presente, se conmovió tanto que tomó la mano del rey y dijo: “¡Nunca perecerá esta mano!”. Bedi confirma que, de hecho, esta era la verdad. En su época, la mano del rey (que fue cortada en su última batalla) se conservaba en la iglesia de Bamburgh.
El edificio que aún se conserva data del siglo XII, cuando Enrique I concedió permiso para construir un monasterio en Yorkshire. Un siglo después se iniciaron las obras de reconstrucción en piedra.
Entre las cosas fascinantes que ver en esta iglesia se incluye el “sacro” original: una ventana cuadrada que da al altar, un espacio demasiado sagrado para que la gente común pueda poner un pie en él. El entrecerrar los ojos les permitió vislumbrar el altar y al sacerdote que dirigía el servicio.
El presbiterio en sí es un espectáculo digno de contemplar, junto con el monumento a la familia Forster. La notable familia de Dorothy Forster, que llevó a cabo una de las fugas de prisión más famosas de la historia británica al disfrazar a su marido, un jacobita encarcelado en Newgate, de sirviente y escapar desapercibido para los guardias.
La iglesia también alberga monumentos a la familia Sharpe, la familia caritativa que dirigió el castillo de Bamburgh como centro comunitario caritativo. El Dr. Sharp estableció una tienda barata que permitía a los aldeanos comprar cera, maíz y otros artículos de primera necesidad a bajo precio, así como escuelas para niños y niñas, lo que les proporcionaba empleo.
Además, la iglesia alberga un monumento a la heroína victoriana Grace Darling, quien desafió el Mar del Norte para rescatar a marineros náufragos y se ha convertido en una leyenda. Grace Darling también es recordada por un magnífico vitral que rinde homenaje a mujeres notables, entre ellas Elizabeth Fry, pionera de la reforma penitenciaria, y Florence Nightingale.
Tómate un momento para contemplar los innumerables monumentos conmemorativos en el espacio, muchos de los cuales nos recuerdan la naturaleza mortal del Mar del Norte.
Fuera de la iglesia, unas escaleras conducen a la cripta, que, a través del mirador, permite vislumbrar los Huesos de los Muertos, el lugar de descanso final de cientos de cristianos sajones enterrados en un cementerio junto al castillo. Esta tumba fue perturbada por una tormenta en 1817 y en 2016 fue enterrada en la cripta.
