La huelga de médicos ha terminado

Una huelga de médicos de cinco días en Inglaterra ha terminado, pero esta disputa (12 huelgas y contando) está claramente lejos de terminar.

“Wes Streeting nos ha fallado”, afirma el doctor Shivam Sharma, que se unió a uno de los últimos piquetes antes de que finalizara a las 07:00 horas del miércoles.

Cuando los laboristas llegaron al poder, rápidamente lograron llegar a un acuerdo con la Asociación Médica Británica (BMA), dándoles dinero extra y prometiéndoles mejores condiciones laborales.

Los médicos interpretaron esto como una señal de que el camino hacia la restauración de los salarios a los niveles de 2008 estaba en el horizonte, pero eso aún requeriría otro aumento salarial del 25%, además de los aumentos anteriores, según la Agencia Monetaria de Bahréin.

“No ha dado resultados desde el año pasado”, dice el Dr. Sharma, que pasó seis años capacitándose en psiquiatría infantil y adolescente y es delegado de la BMA, cuando se le preguntó por qué han vuelto las huelgas.

El Dr. Sharma, que se unió a otros médicos en huelga fuera del hospital del este de Londres en Stretching, dice que sus años como médico residente, el nuevo nombre para los médicos jóvenes, fueron difíciles, más duros de lo que deberían ser.

En sus primeros años se enfrentó a una rotación regular en diferentes trabajos en West Midlands. “Se puede implementar en cualquier lugar en grandes geografías. Tienes poco control sobre la frecuencia con la que asistes y quién falta a bodas y eventos familiares importantes”.

En septiembre tendrá un examen que le costará más de 1.000 libras esterlinas. “Esto es sólo una prueba. Podría costarnos decenas de miles de libras durante nuestro entrenamiento”.

La posición de la Agencia Monetaria de Bahréin sigue siendo que la mejor manera de resolver esta disputa es aumentar aún más los salarios. Pero como el gobierno insiste en que no se pueden revisar los salarios para este año (los médicos residentes obtienen un aumento promedio del 5,4% en 2025-26), la atención se ha centrado en los problemas de impago.

Durante cinco días de conversaciones, que terminaron el martes de la semana pasada, se discutieron una variedad de temas, incluidos los costos de los exámenes, la progresión profesional y la frecuencia de las rotaciones laborales, que para algunos pueden ocurrir cada cuatro meses.

La BMA quería añadir una cancelación de préstamos estudiantiles (los estudiantes de medicina pueden tener hasta £100.000 de deuda) a pesar de la negativa del gobierno a respaldarlo.

Con el tiempo, la disputa se volvió enconada cuando la BMA anunció que se llevaría a cabo su primera huelga bajo dirección laborista.

Streeting acusó a la BMA de ser imprudente y mostrar “total desdén” por los pacientes. El sindicato respondió diciendo que había perdido confianza en cualquiera de las promesas hechas.

Las tensiones aumentaron entre el NHS de Inglaterra y el sindicato el lunes, y los líderes de salud criticaron el enfoque “agresivo” de la Asociación Médica Británica al bloquear las solicitudes para permitir a los médicos regresar al trabajo para hacer frente a emergencias.

El sindicato respondió acusando al NHS de poner en riesgo a los pacientes al restringir la cobertura de los médicos senior a los médicos residentes en huelga.

Por momentos, volver a la mesa de negociaciones parecía casi imposible, pero una vez terminada la huelga, ambas partes dieron señales de retirada.

Altas fuentes de BMA han hablado de no querer entrar en un ciclo de huelgas y no conversaciones, como ocurrió en los últimos meses del gobierno conservador: hubo 11 huelgas en 16 meses. Apuntan a crear un “respiro” en los próximos días y semanas para futuras negociaciones.

En la BMA tampoco ha pasado desapercibido que la opinión pública parece estar en contra de los médicos residentes.

Mientras tanto, personas cercanas a Streeting subrayan su deseo de cerrar el trato, aunque sigue decepcionado de que el sindicato no haya al menos pospuesto esta huelga para continuar las conversaciones.

En un comunicado coincidiendo con el fin de la huelga, el Ministro de Salud dijo: “Mi puerta está abierta para retomar las conversaciones que tuvimos la semana pasada”.

Pero si dan la vuelta a la mesa, ¿hay suficientes puntos en común para llegar a un acuerdo, dado que la BMA quiere más aumentos salariales y el gobierno insiste en que no es una opción?

“No será fácil”, dice el Dr. Billy Palmer, experto en fuerza laboral del NHS en el grupo de expertos Nuffield Trust. “Esta situación polémica está afectando negativamente tanto a los médicos como al NHS en general”.

Dice que, junto con los salarios, la retención del personal y el bienestar son “cuestiones reales”, pero cree que una serie de cambios individuales pueden unirse y tener un impacto potencialmente significativo.

Además de cubrir gastos privados como las tasas de exámenes y hacer que el sistema de turnos sea menos brutal, tiene otras sugerencias.

Esto incluye vacaciones en el pago de préstamos estudiantiles para que los médicos puedan retrasar los pagos sin intereses y poder comenzar a ganar más.

También señala la necesidad de abordar la escasez de puestos especializados a los que acceden los residentes después de los dos primeros años de formación. Según las cifras de la BMA, este año hay más de 30.000 médicos que buscan 10.000 puestos de trabajo.

Además, advierte que es posible que el gobierno aún tenga que abordar un problema salarial particular, señalando una anomalía que significa que los residentes de primer año ganan menos que los asistentes médicos.

¿Será todo esto suficiente para solucionar este problema? Tal vez, dice, pero como ocurre con todo en esta larga disputa, no hay garantías.

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