Jack Ng, uno de los fundadores del Grupo NGMA, comenzó su vida viviendo junto a un campo de arroz en China sin electricidad. Después de que su familia emigró a Estados Unidos y se estableció en Seattle cuando él tenía 12 años, el viaje culinario de Ng comenzó lavando platos en la parte trasera de restaurantes chinos cuando era un joven adolescente, luego lo llevó a un barco de pesca en Alaska después de la secundaria y finalmente regresó a Washington, donde él y su familia comenzaron a abrir restaurantes.
Ahora, NG es copropietario y opera el grupo NGMA de cinco unidades, conocido por su restaurante insignia China City Restaurant & Lounge, así como por el concepto asiático de mariscos Fisherman Jack’s y la cafetería y whisky The Muse.
“La pesca era un trabajo muy duro; cada vez que el barco abandonaba el muelle, me mareaba”, dijo Ng. “Estaba tratando de ahorrar algo de dinero, pero tuve que dejar el trabajo. Así que llegué a casa, me reuní con mi hermano y mi hermana, que trabajaban en diferentes restaurantes chinos, y les dije: ‘¿Por qué no abrimos nuestro propio restaurante?’ Así que todos vaciamos nuestros bolsillos y abrimos nuestro primer local.
El primer restaurante de la familia Ng, China City, abrió sus puertas en 1999 en una ubicación menos deseable, lo que sirvió como trampolín para abrir en un mejor vecindario junto al agua. Con cada apertura posterior, pudieron ahorrar dinero para volver al negocio.
The Muse es el concepto más nuevo de NGMA Group y es un concepto de día a noche que se inaugurará en 2024 y que se transforma de una cafetería a una barra de whisky para bebidas espirituosas raras, conocida por sus bebidas de la era de la Prohibición, cuya botella más antigua data de 1916. The Muse está ubicado dentro de un edificio Art Deco centenario que sirve como telón de fondo para el concepto.
“Esto surgió porque me encanta beber whisky y me encanta la comida y el vino, así que encontramos esto [landmarked] “Un edificio debe ser de uso público, por eso se me ocurrió la idea de crear un bar”, dijo Ng. “Entonces dijimos: ‘Este lugar tiene 100 años, es viejo, tenemos que encontrar algo que se adapte a él’, así que encontramos este whisky de 100 años para exhibirlo dentro de este antiguo edificio mágico, y así fue como se me ocurrió la idea de un bar de la era de la Prohibición”.
Entonces, The Muse pasa de ser una cafetería que sirve macchiatos y matcha por la mañana a una barra de whisky con un menú completo de licores (incluidas botellas raras) después de las 4 p.m. la colección de cócteles exclusiva de Thyme Traveler, elaborada con centeno añejo con infusión de romero, cítricos, miel y amargo; Pasemos a The Dark Walnut, una versión de un martini espresso elaborado con whisky irlandés y sirope de pistacho.
NGMA Group espera abrir de dos a cinco restaurantes o bares más en el futuro, aunque el equipo está trabajando actualmente para mejorar los conceptos que ya tiene.
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