El restaurante italiano Figaretti’s abrió en Wheeling, Virginia Occidental, en 1949 y todavía lo dirige la misma familia. | Imagen cortesía de la Fundación James Beard.
Seis restaurantes históricos han recibido el premio American Classics Award 2026 de la Fundación James Beard. Los independientes multigeneracionales de propiedad local representan distintas regiones del país y se distinguen por su atractivo atemporal, la calidad de su comida y el impacto que tienen en sus comunidades.
“Los clásicos estadounidenses son tesoros nacionales que simbolizan el legado y la importancia de los restaurantes independientes”, dijo en un comunicado Don Padmore, vicepresidente de premios de la Fundación James Beard. “Nuestros clásicos encarnan de qué se trata la cultura gastronómica estadounidense y son un testimonio del impacto que los restaurantes y sus equipos tienen en nuestras comunidades, desde las economías locales hasta el sentido de pertenencia y los momentos en que celebramos hitos en nuestras vidas”.
Aquí hay un vistazo a los ganadores de los premios 2026:
Cuchara para servir, Inglewood, California; Propietarios actuales: Justin Johnson y Jessica Payne
Este desayuno y brunch favorito fue fundado en 1983 por Harold E. Sparks. En 2004, su hija Angela y su esposo, JC Johnson, se hicieron cargo de la propiedad, y hoy está dirigida por los nietos de tercera generación de Sparks, Justin Johnson y Jessica Payne. El restaurante familiar ha sido un ancla social y cultural para la comunidad negra de Los Ángeles durante más de 40 años.
El menú incluye platos de fusión de bagre frito, pollo frito y croquetas de salmón servidos con trozos de pan de maíz con mantequilla y guarniciones sureñas como sémola, macarrones con queso y patatas confitadas. Las recetas del abuelo, las grandes porciones y la cálida hospitalidad del muy unido personal han creado un público fiel de clientes habituales.
Oyster House, Filadelfia; Propietario actual: Sam Mink
Tres generaciones de la familia Mink han sido propietarias de Oyster House desde 1947, desde Samuel Mink hasta su hijo David y luego su nieto Sam. Los platos exclusivos, como la sopa de pargo a la parrilla y un plato combinado de ostras fritas y ensalada de pollo, reflejan los restaurantes de mariscos de Filadelfia de los siglos XVIII y XIX, y la barra cruda y los rollos de langosta son legendarios.
Pero el menú también se adapta a gustos más modernos. Se sirven tostadas, pescado a la parrilla y comidas preparadas como el fletán glaseado con ajo negro, junto con pasteles de cangrejo exclusivos, sopa de pescador y pudín de postre. La clientela de Oyster House representa una amplia gama de residentes de Filadelfia, desde familias hasta comensales energéticos y la multitud del bar que disfruta de ostras en media concha y martinis.
Café de Johnny, Omaha, Nebraska; Propietarios actuales: Sally Kawa, Carrie Kawa Harding y Jack Kawa
Esta institución de Omaha de 103 años ha pertenecido a la misma familia durante tres generaciones, fundada por Frank Kawa, un inmigrante polaco, en 1922. Si bien los filetes son la atracción principal, las raíces culinarias de la familia brillan en la vinagreta polaca (embotellada y vendida al por menor) y un aperitivo de cortesía de queso con pimienta para untar inspirado en el queso polaco estilo jaszyk.
Costillas asadas por expertos, aros de cebolla fritos preparados desde cero, martinis helados y helados de crema de menta definen el menú de los asadores del Medio Oeste, todos servidos en un acogedor comedor. La decoración bien conservada, que incluye manijas de puertas largas con forma de asta, vigas en forma de T y asientos con forma de barra, evoca la herencia ganadera de Nebraska.
Ings, Kingston, Nueva York; Propietarios actuales: Tom y Fay Seet
El restaurante Eng’s fue el primer restaurante chino de Kingston, fundado en 1927 por Jimmy Eng y su hijo Paul. El equipo de marido y mujer, Tom y Faye Seet, ahora dirigen el restaurante y continúan la tradición chino-estadounidense con un menú que incluye rollitos de huevo caseros, tazones de pu pu y divertidos fideos chow mee al estilo de Singapur.
Tom Sette, que ya tiene 80 años, lleva más de 50 años al mando y sigue trabajando en el restaurante todos los días. Comenzó a trabajar en Eng’s como chef en 1974, después de huir de China durante la Revolución Cultural. Unos años más tarde asumió la propiedad del restaurante y continuó con las populares noches de buffet y el programa de música en vivo tan apreciado por las familias de Kingston.
Restaurante italiano Figaretti, Wheeling, Virginia Occidental; Propietario actual: Dino Figaretti
La inmigrante siciliana Anna Figaretti comenzó a preparar salsa de espagueti para sus vecinos italianos y la demanda de la receta familiar la llevó, junto con sus hijos, a abrir Figaretti’s en 1949. Tres generaciones y casi 80 años después, el restaurante sigue siendo la meca de la auténtica comida italiana.
Los clientes vienen a Figaretti’s para disfrutar de lasaña “épica” y otras pastas, salchichas caseras y salsas cocinadas a fuego lento, como la marinara con ajo. También se ofrecen carnes y mariscos, incluidos los famosos mejillones negros del restaurante en aceite de oliva y ajo. Pero el restaurante también se ha ganado una merecida reputación por su legado de servicio comunitario al alimentar a los socorristas durante emergencias y apoyar las Olimpiadas Especiales.
Casa Rancho Bob Taylor, Las Vegas; Propietario actual: Jeff Especial
En 1955, el Ranch House Supper Club de Bob Taylor abrió sus puertas al noroeste del centro de la ciudad, lejos de lo que más tarde se convirtió en el deslumbrante Strip de Las Vegas. Bob Taylor atendió él mismo el fogón y volteó filetes sobre una parrilla de mezquite. El nombre del restaurante finalmente se redujo a Bob Taylor’s Ranch House y tiene el honor de ser el asador en funcionamiento más antiguo de Las Vegas.
El menú es muy similar al de entonces: filetes a la parrilla con mezquite, costillas ahumadas a fuego lento, gambas al ajillo y una selección de deliciosos aperitivos. Cocinar con fuego vivo es una tendencia importante hoy en día, pero Bob Taylor lleva décadas cocinando filetes de esta manera.
Los seis ganadores de este año se unen a más de 100 restaurantes en todo el país que han recibido el premio Classic America desde el inicio de la categoría en 1998. Se celebrarán en la Gala de premios James Beard Restaurant and Chef Awards el lunes 15 de junio en la Lyric Opera de Chicago.
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