Las profundidades marinas son el bioma más grande y antiguo de la Tierra.
Es el hogar de cadenas montañosas volcánicas submarinas conocidas como montes submarinos, valles como la Fosa de las Marianas de siete millas de profundidad y una rica biodiversidad que aún se está descubriendo, como plumas marinas de color naranja brillante y luciérnagas. Las profundidades del mar producen la mitad del oxígeno del mundo. Absorbe alrededor del 30% del dióxido de carbono emitido a la atmósfera.
También en el fondo del océano hay rocas llenas de minerales con forma de huevo y llenos de baches. Llamados nódulos polimetálicos o de manganeso, se forman a lo largo de millones de años cuando los minerales se acumulan alrededor de un núcleo central. Los nódulos contienen altas concentraciones de elementos y minerales utilizados en teléfonos móviles, computadoras portátiles y aviones de combate, así como componentes esenciales en baterías de automóviles eléctricos y tecnología de energía renovable que ahora impulsan la transición hacia una energía limpia en el mundo.
China tiene actualmente las mayores reservas de metales de tierras raras y es la fuente de la que Estados Unidos importa principalmente. La Casa Blanca espera cambiar esta dinámica aprovechando los beneficios de las aguas que rodean las islas anteriormente colonizadas.
Hay muchas empresas entusiastas haciendo cola para tener la oportunidad de extraer estos nódulos, pero todavía no existe una minería comercial en aguas profundas. Esto dificulta determinar cómo perforar miles de metros en el fondo del océano.
En materia medioambiental existe una gran preocupación. Un estudio publicado el lunes por un grupo de científicos internacionales encontró que hay Más biodiversidad en el fondo del océano de lo que se pensaba. Después de catalogar la vida marina y probar los posibles impactos de la minería en el área Clarion-Clipperton, entre México y Hawaii, los investigadores encontraron que las áreas directamente perturbadas por equipos mineros experimentaron una disminución del 37% en el número de animales y una disminución del 32% en la diversidad de especies.
Un estudio separado publicado en noviembre encontró que Los residuos de la minería pueden dañar a más de la mitad del zooplanctonnorte En un bioma llamado “dimensión desconocida”, que puede poner en riesgo a especies más grandes en la cima de la cadena alimentaria.
Hay algunas paradojas que son iguales. La administración se opone a la energía eólica marina—Debido a preocupaciones no verificadas de que tales instalaciones conduzcan a la muerte de ballenas francas, la compañía ahora está promoviendo una nueva forma de extracción no controlada y potencialmente dañina en un intento de extraer un componente clave de la tecnología renovable.
Se han dado grandes pasos para acabar con la minería ilegal de aguas profundas en aguas internacionales. Tratado de Alta Mar – Mundo El primer acuerdo jurídicamente vinculante para proteger la vida marina– Entró en vigor el mes pasado, pero Estados Unidos no lo ha ratificado.
A nivel local, los residentes de la nación insular que podrían presenciar estos esfuerzos mineros en aguas profundas se oponen vehementemente.
“Desde el principio fue un proceso colonial”, dice Sheila Babauta, una indígena chamorro-pohnpeiana que reside en la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte. el dijo molienda. “Nuestra dirigencia política no fue consultada antes de las elecciones [proposal] Pecho. “Esta industria y esta propuesta nos fueron impuestas y no es algo que vino de nosotros”.
Hay muchas cosas que no sabemos.
No sabemos cómo afectará la minería en aguas profundas al fondo del océano, a las plantas y animales que viven allí, y a las personas que viven a su alrededor. Económicamente, no sabemos cuánto costaría (aunque). Las estimaciones no parecen favorables).
Como todo lo relacionado con el clima, rara vez existen soluciones perfectas. Para construir infraestructura de energía limpia, necesitamos minerales de tierras raras. Entonces, para algunos, el futuro está en las profundidades.
