Recientemente se ha inaugurado una colección de bares de barrio en Hong Kong, lugares donde la calidez y la tranquilidad son tan importantes como la artesanía de la preparación de cócteles. Rebeca Lou Examina por qué estos espacios bajos se han vuelto tan populares entre los lugareños.
La victoria del Bar León entre los 50 mejores bares del mundo para 2025 ha llamado la atención del mundo hacia un lugar con un ambiente acogedor de sala de estar.
Los cofundadores Lorenzo Antinori y Justin Chun Wah introdujeron el bar de barrio en un momento en que Hong Kong estaba saliendo de los cierres inducidos por la pandemia. El éxito de Supernova ha llevado a un segundo Lion Bar en Shanghai a finales de 2025, con Antinori sirviendo a la realeza de Hollywood en La fiesta posterior a la 98ª edición de los Premios de la Academia el 15 de marzo. Y puntos de acceso más amigables lanzados por jóvenes bartenders.
El año pasado, se abrieron una gran cantidad de restaurantes, incluidos Mius, Bar Oasis y Sugar King, que dan la bienvenida a comensales sedientos con espacios y menús llenos de personalidad. Al igual que el Lion Bar, cada uno está diseñado como un lugar de reunión habitual en lugar de lugares exclusivos basados en conceptos o destinos.
Un descanso del duro trabajo
John Ng, experto en la industria y presidente de Asia’s 50 Best Pub Academy, explicó el atractivo de los bares de barrio en Hong Kong. “Los bares están escondidos entre todas estas zonas residenciales y comerciales”, dijo. “Después de la intensidad del trabajo y las prisas, la gente necesita un lugar para relajarse, pasar tiempo con amigos o continuar una conversación de negocios, pero no quieren un lugar demasiado formal.
“Ahí es donde cobra importancia el bar de barrio. Es un paso después del trabajo y antes de casa, donde las bebidas pueden acompañar un snack. La gente puede relajarse y salir sintiéndose bien”.
Antinori definió los bares de barrio como terceros lugares socialmente significativos entre el trabajo y el hogar, con identidades y personalidades fuertes en todas las operaciones diarias. “Aún mantenemos una gran cantidad de seguidores habituales que nos han apoyado desde el primer día”, dijo, y agregó que Bar Lion retribuye a la ciudad a través de su programa de comidas sin fines de lucro More Good Foundation. “Las relaciones humanas son los elementos más importantes del trabajo de un bar”.
Lugares a los que volver
Shelley Tai, nativa de Hong Kong y ganadora del premio Diageo World Class Hong Kong y Macau Bartender of the Year 2019, abrió Mius en agosto de 2025 después de cinco años con Nutmeg & Clove en Singapur. Los 16 años de trabajo de Muse en diferentes conceptos y estilos le han dado a Muse una dirección clara.
“Me di cuenta de que los lugares a los que personalmente regreso son aquellos en los que me siento simple, relajado y consistentemente bien ejecutado”, dijo Tai. “Un espacio que se siente lo suficientemente fácil e informal para visitar, pero que aún toma en serio la calidad y el detalle”.
Si bien Tai reconoció que Hong Kong ofrece uno de los bares más interesantes del mundo, no es un lugar donde reina la comodidad. Esto significa menús simples y fáciles de entender; Hospitalidad real; Y entornos donde la gente pueda relajarse de verdad.
Construyendo relaciones reales
“En Mius no aceptamos reservas porque valoramos la espontaneidad de la bebida y no imponemos horarios de regreso a la mesa para que los invitados puedan disfrutar de la velada sin sentirse presionados”, explica.
“Para mí, los bares de barrio priorizan la conexión a largo plazo sobre el impacto único. Se trata de construir relaciones reales con los huéspedes y ofrecer bebidas y comida a las que la gente pueda volver con regularidad”.
Para Ng, es importante que los bares del barrio se sientan como en casa, que estén ubicados cerca de las oficinas o en el camino a casa, y que sirvan bebidas solas. “Un lugar para relajarse después de un largo día de trabajo significa no beber sin pensar, bebidas con sabores extraños o menús que requieran largas explicaciones”, dijo. “Es muy difícil equilibrar un bar de barrio con un negocio exitoso en Hong Kong. Un bar tiene que ser lo suficientemente agradable para conversar, pero no demasiado lleno”.
“La artesanía siempre será importante, pero también lo serán la calidez y la tranquilidad”.
Antinori destacó que el ambiente del barrio Bar León no ha cambiado. “Tenemos el mismo enfoque cuando atendemos a turistas o visitantes habituales”, señaló. “Queremos conocer a nuestros clientes y brindarles una experiencia honesta. Mantenemos los pies en la tierra y tenemos una mentalidad humilde, que creo que es la base de una buena hospitalidad”.
Tay sintió que si el éxito del bar generaba largas colas, la experiencia general podría verse afectada. “Sin embargo, lo más importante es el cumplimiento de los estándares de servicio y los valores fundamentales”, añadió. “Mientras los protejamos, el éxito no tiene por qué llegar a expensas de nuestra identidad”.
La proliferación de comida para llevar y entrega a domicilio en Hong Kong también ha hecho que la comodidad sea aún más importante cuando la gente decide salir de casa. “Creo que apenas estamos comenzando y veremos más espacios libres de conceptos que respaldan la comodidad y la calidad”, dijo Antinori.
“Después de años de experiencias de alto concepto y centradas en el destino, hay un cambio natural hacia espacios que se sienten más personales y arraigados”, señaló Tai. “Puede parecer una tendencia, pero yo lo veo como una evolución. La artesanía siempre será importante, pero también lo será la calidez y la tranquilidad”.
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