Los productores de vino de los valles de Itata y Bío Bío de Chile están en alerta a medida que los rápidos incendios forestales se extienden por el centro sur del país. Se ha declarado un estado de desastre nacional mientras los agricultores se preparan para defender sus viñedos en medio de duras condiciones.
El presidente Gabriel Buric declaró el estado de desastre, mientras autoridades y bomberos voluntarios combaten varios incendios alimentados por el calor extremo y los fuertes vientos. Hasta el lunes 19 de enero, las autoridades informaron de al menos 19 personas muertas y decenas de miles de residentes evacuados (algunos informes sitúan la cifra en más de 50.000). Vastas áreas de viviendas y bosques resultaron dañadas o destruidas, especialmente alrededor de Benco y Lerquín, cerca de Concepción, la segunda ciudad más grande de Chile.
Fundación Nacional Forestal de Chile, ConafSegún se informa, ya se han consumido más de 20.000 hectáreas mientras los bomberos intentan contener más de 20 incendios activos en las zonas afectadas. Esteban Krause, director regional de CONAF, calificó los incendios como “completamente fuera de control”.
Los viñedos se preparan para posibles pérdidas
Si bien lo peor de la devastación ha afectado a las zonas costeras pobladas, las zonas vitivinícolas remotas están al borde del abismo. Ya se han informado daños a los viñedos en pequeñas propiedades en Ranquil y Nepas en Itata, y los productores se están preparando para nuevas explosiones.
Comercio de bebidas Hablé con varios productores durante el fin de semana, y muchos de ellos tenían tanques de agua atados a camionetas y mangueras listas para defender sus viñedos, casas y bodegas en caso de que avanzaran frentes de fuego.
Los recuerdos de los incendios masivos de 2023 aún están frescos
Para los agricultores del Sur, el shock de las últimas temporadas sigue siendo doloroso. Los incendios masivos que se desataron en febrero de 2023 en las regiones de Itata, Maule y Bío Bío devastaron comunidades rurales y afectaron más de 430.000 hectáreas de territorio. Muchas bodegas y muchos viñedos fueron destruidos y los productores también sufrieron grandes pérdidas secundarias debido a la contaminación por humo. Muchos pequeños productores que habían logrado salvar la fruta vendiendo uvas tuvieron problemas después.
Los productores de la región dicen que la crisis no puede separarse del paisaje circundante de extensas plantaciones de pinos y eucaliptos, monocultivos altamente inflamables que pueden acelerar la propagación de incendios con el viento y el calor. Estas plantaciones fueron incentivadas activamente por el Estado chileno en virtud de una ley introducida en 1974, que proporcionaba subsidios y otro tipo de apoyo para la expansión de las plantaciones forestales.
“No más pinos y eucaliptos”, dice Roberto Henríquez, enólogo de Itata y Bio Bio, quien describe la región como llena de bosques de monocultivos, un paisaje que trae “pobreza a muchos, riqueza a muy pocos”.
“Siempre se menciona el cambio climático, pero la verdadera causa de los megaincendios es la destrucción de nuestros ecosistemas naturales por las plantaciones forestales. Si no dejamos de reproducir estos paisajes altamente inflamables… los incendios continuarán”, añade Zeus Vlaminck, propietario de la finca A los Viñateros Bravos en Itata, que perdió vides por los incendios de 2023.
Esperando que el tiempo mejore
Por ahora, los productores están monitoreando el clima, monitoreando las alertas y esperando que el cambio de viento y temperatura alivie los incendios.
Amanda Barnes Bebidas un trabajoq Corresponsal habitual en Sudamérica y autor de The South American Wine Guide.
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