Para lo que llamó el “logro supremo” de su carrera, el artista francés Henri Matisse abandonó las vibrantes pinturas al óleo y los pigmentos que era conocido por usar en su trabajo para construir esta humilde y modesta iglesia en el pueblo de Vence en la Riviera francesa.
La iglesia fue construida y decorada entre 1947 y 1951. Matisse diseñó cada detalle, desde la arquitectura de la iglesia hasta las vestimentas de colores originales del sacerdote y el crucifijo en el altar. Creó esta capilla para las Hermanas Dominicas de Vence, específicamente para la Hermana Jacques-Marie, como muestra de gratitud cuando cuidó al anciano artista después de una operación de cáncer de intestino. Terminó esta iglesia a la edad de 81 años, apenas tres años antes de su muerte.
Limitando su paleta de colores a azul, verde y amarillo, Matisse creó tres grupos de vidrieras simples pero impresionantes, utilizando la divinidad de la luz del sol como pintura. No hay representaciones pictóricas en estas ventanas. Se compone de formas florales abstractas. El caleidoscopio de luz refractada desde estas ventanas brilla en los otros tres murales de la iglesia, que Matisse pintó con pintura negra sobre azulejos blancos. Los murales están representados con trazos infantiles pero evocadores.Santo Domingo, virgen y niñoy Estaciones de la Cruz –Mostrando escenas y figuras religiosas conocidas.
Matisse escribió sobre la iglesia: “Esta iglesia es para mí el resultado del trabajo de toda una vida… No fue un proyecto de mi propia elección, sino un proyecto para el cual fui elegido por el destino, ahora que estoy al final de mi camino”.
