Detroit fue el primer lugar donde el Dr. Martin Luther King Jr. pronunció una primera versión de lo que se convertiría en su discurso “Tengo un sueño”. él Fue leído el 23 de junio de 1963.al final de la Marcha por la Libertad de Detroit, una marcha que ocurrió semanas antes de su discurso en las escaleras del Monumento a Lincoln en Washington, D.C.
Esta parte de la historia temprana de Detroit muestra lo que el Día de Martin Luther King Jr. le pidió a la ciudad. Es difícil tratar la festividad, celebrada el lunes, como un eslogan cuando el sueño se expresó por primera vez en voz alta en Detroit. También es difícil considerarlo un día festivo cuando tanta gente elige celebrarlo cada año como un día festivo.
El capítulo Lambda Pi Omega (LPO) de Alpha Kappa Alpha Sorority, Incorporated, es una organización de Detroit basada en esta creencia.
Sus miembros miden las semanas previas al día del parto de Martin Luther King Jr. Recolectan artículos de tocador para los habitantes de Detroit sin una vivienda estable, ofrecen su tiempo como voluntarios en programas juveniles centrados en combatir el hambre y mejorar las habilidades de liderazgo, e intervienen en las brechas con las que las familias ya luchan, como el hambre y la falta de recursos. Crystal Sewell, presidenta del capítulo, dijo que el trabajo tiene sus raíces en el servicio y no solo en algo que se ofrece una vez al año.
“Nuestro trabajo consiste en mejorar nuestra comunidad; ese es el núcleo de lo que hacemos”, dijo Sewell. “Es hermandad y servicio para el mejoramiento de nuestra comunidad local, y ese es verdaderamente el corazón y el alma de nuestro capítulo”.
Este año, LPO pasará el Día de Martin Luther King Jr. en la Tercera Iglesia Bautista New Hope en el lado oeste de Detroit para su Día de Servicio anual “Somos Uno”, también conocido como Día de Servicio. Los miembros de nuestra organización planean recolectar 1,908 bolsas de artículos de tocador para Detroit Rescue Mission Ministries, una organización local sin fines de lucro que brinda refugio de emergencia y servicios de apoyo, incluidos programas de vivienda para familias y personas que trabajan por la recuperación. La limitación en el número de kits es intencional: 1.908 refleja el año de fundación de AKA, 1908. Después del evento, las bolsas se entregarán en el refugio familiar y los sitios de recuperación de la misión de rescate.
El calendario de servicios del capítulo permanece lleno durante todo el año, dijo Sewell.
“Si tuviera que añadir algo más, diría que participamos en al menos 10 oportunidades de voluntariado al mes”, dijo. “Entonces, estamos hablando de 100 a 150 oportunidades de servicio voluntario al año. Hay muchas horas dedicadas a nuestro trabajo voluntario, más de 2.000 horas al año”.
La LPO es parte de los Nueve Divinos: nueve fraternidades y hermandades históricamente negras bajo el Consejo Nacional Panhelénico, que se fundó cuando los estudiantes negros, excluidos de los sistemas griegos blancos, crearon sus propias organizaciones en torno a la erudición, el liderazgo y el servicio.
El Dr. King era parte de esta tradición.
Se inició en el capítulo Sigma de Alpha Phi Alpha de Boston en junio de 1952. Alpha Phi Alpha (APA) se fundó en 1906 como la primera fraternidad negra de letras griegas. AKA es la primera hermandad de mujeres con letras griegas negras.
La declaración de propósito de AKA incluye una directiva que los miembros repiten como estándar: estar “al servicio de toda la humanidad”.
Jacqueline Newman lleva décadas viviendo de esta manera. Se convirtió en miembro de AKA en 1970 en la Universidad Estatal de Wayne. Cuando se estableció el capítulo LPO del Detroit Women’s Club en 1977, ella se convirtió en miembro fundador. Ahora trabaja como historiadora de clase.
“Lo que hacemos es tratar de ayudar, siempre que podemos, dondequiera que podamos”, dijo Newman. “Amamos a los niños, por eso estamos en diferentes escuelas para ayudar a alimentar a los estudiantes. Vestimos a los estudiantes. Les dimos cestas de agradecimiento. Dimos becas, y no eran solo para mujeres o niñas. También era para hombres. Y no importa de qué raza seas. Esto es lo que considero un servicio a toda la humanidad, a todas las personas necesitadas. Esto es lo que hacemos”.
La línea de tiempo de Newman comienza en el sur. Tenía 13 años y vivía en Winston-Salem, Carolina del Norte, cuando el Dr. King habló en Detroit en 1963.
“Yo era parte del Sur que intentaba liberarse de la injusticia de los derechos civiles”, dijo.
(Cortesía del capítulo también conocido como Lambda Pi Omega)
Se mudó a Detroit en 1965 con su familia. “Mi mamá y mi papá eran maestros y el empleo era mejor aquí en Detroit”, dijo Newman. Su madre se convirtió en miembro de AKA en 1962; Newman describió su membresía como un legado. “Así que esto fue un legado para mí. Seguí los pasos de mi madre”.
Su historial de servicio comenzó antes de unirse a AKA. “En el Sur, vi mucha injusticia, especialmente contra nuestra gente. Marchaba y hacía cosas por los derechos civiles cuando tenía 11, 12, 13 años antes de venir aquí a Michigan”, dijo.
Esas experiencias la obligaron a tomar medidas. “No quieres que nadie más pase por lo que tú pasaste”, dijo Newman.
“Cuando ves a un hombre colgado de un árbol, te sorprende un poco más”, dijo Newman. “Si lo has vivido, es diferente”.
Detroit recuerda el discurso soñado del Dr. King porque lo escuchó temprano. Lambda Pi Omega apuesta en el Día de Martin Luther King Jr. por un objetivo más simple: qué se logra, a quién se sirve y si el trabajo continuará cuando termine el feriado.
Como dijo Sewell, el servicio trata de apoyo directo y acción cívica a largo plazo.
“Para mí, el servicio consiste en animar a otras personas de nuestra comunidad que más lo necesitan”, dijo. “Requiere justicia social, asegurándonos de que nuestra comunidad esté informada, educada, registrada para votar y dispuesta a votar, y pensando en toda la persona, desde la cuna hasta la edad más avanzada”.
