Nota: El episodio del podcast de esta semana hizo referencia a una vieja historia.: “La elección de Hércules”. Si no lo has leído antes, realmente vale la pena hacerlo.
La historia fue escrita por Jenofonte (430-354 a. C.), un historiador griego antiguo y alumno del filósofo Sócrates. para el Recuerdos Se trata de una colección de diálogos socráticos que pretende registrar la defensa de sí mismo por parte de Sócrates durante su juicio ante los atenienses. Mientras Sócrates argumenta en contra de la ociosidad y los efectos beneficiosos del trabajo, vuelve a contar “La elección de Hércules”, una fábula que se originó con el filósofo Pródico.
Esta historia fue popular durante todo el siglo XVIII y, a menudo, la enseñaban jóvenes y la representaban artistas. John Adams lo utilizó para guiar su vida y quiso ilustrar el relato para el diseño del Gran Sello de la nueva nación. El poder de la alegoría reside en su capacidad de transmitir una verdad profunda: que No puede haber dulce sin amargoNo hay crecimiento ni verdadera felicidad sin desafío, esfuerzo y virtud.
Elección de Hércules
de Recuerdos
Por Jenofonte, c. 371 a.E.C.
Cuando Heraclio estaba en ese período de su juventud en el que le era natural considerar qué curso de vida debía seguir, se retiró un día al desierto, donde el silencio y la soledad del lugar eran muy propicios para sus meditaciones.
Mientras contemplaba su actual condición, y con gran perplejidad dentro de sí mismo acerca de qué estado de vida debía elegir, vio que se le acercaban dos mujeres más corpulentas que de costumbre. Uno de ellos tenía un espíritu muy noble y un comportamiento elegante; Su belleza era natural y sencilla, su persona era limpia e impecable, sus movimientos y comportamiento estaban llenos de modestia y su ropa era blanca como la nieve. El otro quería toda la belleza y proporciones originales del primero; Su persona se había hinchado, con majestuosidad y soltura, hasta alcanzar un tamaño completamente desproporcionado e indecente. Se pintó la tez para que pareciera más blanca y más roja de lo que realmente era, y trató de parecer más elegante que de costumbre en su comportamiento, con una mezcla de afectación en todos sus movimientos. Se miraba constantemente a sí misma, luego giraba hacia los presentes para ver si alguien la miraba, y de vez en cuando miraba la figura que había dibujado en su sombra.
Mientras se acercaban, la primera siguió el mismo paso tranquilo, mientras la segunda, tratando de adelantarse a ella, corrió hacia Hércules y se dirigió a él, diciéndole:
“Mi querido Hércules”, dijo, “te encuentro muy dividido en tus pensamientos sobre qué estilo de vida deberías elegir; sé mi amigo y sígueme; te conduciré a la posesión del placer, más allá del alcance del dolor, y te mantendré alejado de todo el ruido y la ansiedad de los negocios. Los asuntos de paz o de guerra no tendrán poder para perturbarte. Todo tu negocio debe ser hacerte la vida fácil y entretener todos los sentidos con sus gratificaciones apropiadas. Mesas lujosas, lechos de rosas, nubes de perfumes, conciertos, multitudes de bellezas, todos listos para recibirte, ven conmigo a esta región de delicias, a este mundo de placer, y despídete para siempre de los cuidados, del dolor y del trabajo.
Cuando Hércules escuchó a la dama hablar de esta manera, quiso saber su nombre; Ella respondió: “Mis amigos y los que me conocen bien me llaman Placer; pero mis enemigos y los que quieren dañar mi reputación me dan el nombre de Placer”.
En ese momento apareció la otra dama y se dirigió al joven héroe de una manera muy diferente.
“Hércules”, dice, “me presento a ti, porque sé que desciendes de los dioses, y doy pruebas de este linaje por tu amor a la virtud y tu aplicación de estudios apropiados a tu edad. Esto me hace esperar que ganarás, para ti y para mí, una reputación inmortal. Pero, antes de invitarte a mi sociedad y amistad, seré abierta y honesta contigo, y debo establecer esto, como una verdad inmutable, que nada verdaderamente valioso se puede comprar sin sufrimiento. Los dioses han puesto un precio a cada placer verdadero y noble. Si queréis ganar el favor de Dios, debéis esforzaros en adorarlo; si queréis la amistad de los hombres buenos, debéis esforzaros en servirla. En resumen, si quieres ser eminente en la guerra o en la paz, debes dominar todas las cualidades que pueden hacerlo. “
La diosa del placer intervino diciendo: “Verás, según admite el propio Hércules, el camino hacia sus placeres es largo y difícil, mientras que lo que propongo es corto y fácil”. “¡Ay!” “¿Qué placeres propones”, dijo la otra dama, cuyo rostro resplandecía de emoción, compuesto de desprecio y piedad, “comer antes de tener hambre, beber antes de tener sed, dormir antes de cansarte, satisfacer tu lujuria antes de excitarte? Nunca has oído la música más dulce que sea tu alabanza, ni has visto la cosa más hermosa que es obra de tus manos. Tus electores mueren su juventud en un sueño falso”. Placeres mientras se acumulan angustias, tormentos y pesares por la vejez”.
“En cuanto a mí, soy amigo de los dioses y de los hombres buenos, gentil compañero de los artesanos, guardián de los padres de familia, pastor y protector de los sirvientes, socio de todas las amistades verdaderas y generosas. Los banquetes de mis electores nunca son costosos, sino siempre deliciosos; porque nadie come ni bebe en ellos, ni deja que el hambre y la sed los llamen. Su sueño es profundo, y su despertar gozoso. Y mi juventud se alegra de oírse alabados por ellos. Los que están en años, y los que en años, son honrados por la juventud, en resumen, mis seguidores son favorecidos por los dioses, amados por sus conocidos, respetados por su país y, una vez realizado su trabajo, honrados por la posteridad.
