Novartis resolvió una demanda presentada por la familia de Henrietta Lacks que afirmaba que el gigante farmacéutico se benefició injustamente de sus células, que fueron extraídas de su tumor sin su conocimiento en 1951 y reproducidas en laboratorios para permitir importantes avances médicos, incluida la vacuna contra la polio.
Los detalles del acuerdo, que se finalizó en un tribunal federal de Maryland este mes, no son públicos.
La familia Lacks y Novartis, con sede en Suiza, dijeron en un comunicado conjunto que estaban “complacidos de haber podido encontrar una manera de resolver este asunto presentado por Henrietta Lacks Estate fuera de los tribunales”, pero no hicieron más comentarios.
que Segundo acuerdo En demandas presentadas por el patrimonio que acusaba a las empresas biomédicas de obtener recompensas de un sistema médico racista el exploto De pacientes negros como Lax. El acuerdo pone fin a una demanda entre Novartis, una de las compañías farmacéuticas más grandes del mundo, y el patrimonio de Lacks, una madre que murió de cáncer de cuello uterino a la edad de 31 años y fue enterrada en una tumba anónima.
La demanda, presentada en 2024, pedía a Novartis “el monto total de sus ganancias netas obtenidas a través de la comercialización de la línea celular HeLa”, que según la denuncia se cultivó a partir de “células robadas”.
Médicos del Hospital Johns Hopkins Tomando células cervicales LAX Sin que ella lo supiera, en 1951, el tejido extraído de su tumor antes de su muerte se convirtió en las primeras células humanas en crecer y multiplicarse continuamente en placas de laboratorio. Las células HeLa se han convertido en una piedra angular de la medicina moderna, permitiendo innumerables innovaciones científicas y médicas, incluido el desarrollo de mapas genéticos e incluso vacunas contra la COVID-19, pero la familia Lacks no se ha redimido en el camino a pesar de su inconmensurable impacto en la ciencia y la medicina.
Johns Hopkins dijo que nunca vendió ni se benefició de las líneas celulares, pero varias compañías han patentado métodos para usarlas.
En 2023, la propiedad de Lax Se llegó a un acuerdo no revelado Los abogados de la familia argumentaron en el caso con la empresa de biotecnología Thermo Fisher Scientific Inc. que la empresa continuó comercializando los resultados mucho después de que los orígenes de la línea celular HeLa se hicieran bien conocidos y se enriqueciera injustamente a partir de las células de Lax.
Hay otras demandas pendientes por parte del patrimonio de Lax. Poco más de una semana después de que el patrimonio resolviera el caso con Thermo Fisher Scientific, los abogados del patrimonio presentaron una demanda. Una demanda contra la empresa farmacéutica Ultragenyx En el tribunal federal de Baltimore, el mismo lugar que el caso que se resolvió anteriormente. Las demandas contra Ultragenyx y Viatris, una empresa farmacéutica, siguen activas.
Los abogados de la familia indicaron que se podrían presentar denuncias adicionales.
Lacks era una cultivadora de tabaco pobre del sur de Virginia que se casó y se mudó con su marido a Turner Station, una comunidad históricamente negra en las afueras de Baltimore. Estaban criando a cinco hijos cuando los médicos descubrieron un pólipo en el cuello uterino de Lacks y conservaron una muestra de sus células cancerosas recolectadas durante una biopsia.
Si bien la mayoría de las muestras de células murieron poco después de ser extraídas del cuerpo, sus células sobrevivieron y prosperaron en los laboratorios. Llegó a ser conocida como la primera línea celular humana inmortal porque los científicos podían cultivarla indefinidamente, lo que significa que los investigadores en cualquier lugar podían reproducir estudios utilizando células idénticas.
La fascinante ciencia involucrada (y su impacto en la familia Lacks, algunos de los cuales padecían enfermedades crónicas y no tenían seguro médico) quedó documentada en un libro muy vendido de Rebecca Skloot llamado “La vida inmortal de Henrietta Lacks”, publicado en 2010. Oprah Winfrey interpretó a su hija en la película de HBO sobre la historia. -Brian Witt
