Nueva colección de tostadas francesas de La Madeleine. | Foto cortesía de La Madeleine
La Madeleine espera que los estadounidenses adopten la tradición francesa de una merienda (le goûter) o tal vez un aperitivo antes de la cena.
Excepto en el caso de la Madeleine, esa merienda podría ser un plato de deliciosas tostadas francesas con crème brûlée y la guarnición es una mimosa de cinco dólares.
Definitivamente es un toque americano y parte de la revitalización del menú de la cadena de panaderías y cafeterías de inspiración francesa que se lanzó esta semana.
La Madeleine se está reposicionando como un concepto de “brunch durante todo el día”, aunque en realidad es un brunch durante todo el día. El director ejecutivo y presidente John Dillon, quien tomó el mando de la cadena con sede en Dallas hace poco más de un año, dijo que el lanzamiento del menú está diseñado en parte para crear conciencia en un momento en que la demanda de desayuno y almuerzo es alta.
“Muchos de nuestros invitados no sabían que se podía pedir un brunch durante todo el día”, dijo.
Los nuevos platos, por ejemplo, incluyen:
- Crème Brûlée French Toast, con tostadas francesas doradas apiladas con capas de creme brûlée y cubiertas con cobertura batida y jarabe de arce;
El Frenchie, un croissant preparado estilo tostada francesa con capas de crema inglesa, mascarpone, mermelada de moras, frambuesas frescas y crumble de almendras;
- Jamón y queso con miel picante con jamón y cuatro quesos derretidos en un panini y rociados con miel caliente.
También hay un sándwich Café Club actualizado, una tostada francesa clásica mejorada que es más espesa y esponjosa que las versiones anteriores, dijo Dillon.
Y en una estrategia férrea, el año pasado La Madeleine también agregó el menú Le Pick 3 de mayor valor, que permite a los huéspedes elegir dos comidas y bebidas por $8,99. Se ha agregado un segundo nivel con más opciones premium a $10,99.
El menú general también se ha reducido un poco para simplificar las operaciones.
De hecho, la simplificación y la eficiencia fueron una gran parte de la misión general de Dillon cuando se unió a la marca el año pasado. La Madeleine es propiedad del Groupe Le Duff, con sede en Francia, que opera varias marcas en los cinco continentes.
La Madeleine está ubicada casi en su totalidad en Estados Unidos (aunque hay un par de unidades en India) y dos tercios de estas unidades locales son franquicias. Con un total de 87 establecimientos actualmente, la cadena se ha reducido ligeramente desde las 91 cafeterías que tenía a finales de 2024.
Ahora el concepto de panadería y cafetería está preparado para un crecimiento neto nuevamente, con el objetivo de llegar a 150 cafeterías a nivel local para 2030. Este será un crecimiento basado principalmente en franquicias, y Dillon ve un enorme potencial en ubicaciones no tradicionales, especialmente aeropuertos y universidades. (La serie incluye actualmente 11 unidades no convencionales).
La Madeleine también está reduciendo su restaurante.
La serie tiene un nuevo diseño de prototipo con una superficie más pequeña de aproximadamente 3000 a 3200 pies cuadrados, en comparación con las unidades tradicionales de 4500 a 5000 pies cuadrados.
Las dos primeras ubicaciones con un tamaño más pequeño y un nuevo diseño están programadas para abrir en Texas a finales de este año. (En unas pocas semanas, está prevista la apertura de una unidad de menor tamaño en Nashville, aunque esa ubicación no tendrá el nuevo diseño).
Los cafés más pequeños ofrecerán una mejor economía unitaria, pero Dillon dijo que aún mantienen lo que él dice es el espíritu de la cadena de cafés y panaderías de 43 años: la calidez emocional de la marca.
La estrategia de transformación de la cadena, denominada “Ignite Joy”, pretende restablecer La Madeleine como el “tercer lugar” donde la gente se reúne para sentarse a tomar una taza de café y un croissant.
Dillon, por ejemplo, va a traer calentadores a todos los restaurantes.
“Puedes ir a Houston en agosto y todavía verás gente reunida alrededor de la chimenea”, dijo. “No se trata tanto del calor sino de las imágenes y lo que haces emocionalmente”.
El año pasado, las unidades también trajeron pan y mermelada gratis, una opción de autoservicio para los huéspedes que se ausentaron durante los años de Covid-19.
Es un elemento autorregulador de la hospitalidad, afirmó. “Se trata de confiar y creer en nuestros huéspedes”.
Sin embargo, alrededor del 50% de las ventas se realizan fuera de las instalaciones. La Madeleine ha trabajado en materia de pedidos, embalaje y cumplimiento digitales.
La cadena también está probando los pedidos en quiosco como una opción para los huéspedes.
“Hay más trabajo por hacer”, dijo Dillon.
El catering, que actualmente representa alrededor del 10% de las ventas, representa una oportunidad de crecimiento.
La Madeleine está actualizando su programa de café, un cambio que se producirá este año.
La cadena ha ampliado su gama de bebidas con el lanzamiento de nuevas bebidas refrescantes el verano pasado y la última bebida de chocolate caliente parisina, que según Dillon fue un gran éxito.
Estados Unidos está disfrutando de una especie de auge de las cafeterías de panadería, liderado en gran medida por el rápido crecimiento de marcas como Paris Baguette, nacida en Corea, que abrirá alrededor de 80 cafeterías en 2025 para un total de aproximadamente 270 en Estados Unidos y Canadá. Tous les Jours, también nacida en Corea, tiene más de 160 establecimientos en Estados Unidos.
Mientras tanto, La Madeleine es la marca de propiedad francesa más grande, aunque la cadena ahora se autodenomina “de inspiración francesa”, no francesa.
“La comida francesa puede considerarse fuera de nuestro alcance, demasiado cara o indeseable”, afirmó. “Pasar del francés al francés te abre la puerta”.
A finales de 2025, las ventas y el tráfico fueron positivos, lo que indica que la estrategia Ignite the Joy está dando sus frutos, dijo Dillon.
“La gente ha notado que La Madeleine ha regresado”, dijo Dillon. “Y ninguna magdalena está en llamas”.
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