El tema central del libro poco a poco se fue aclarando: las represas. A partir de esto se ha formado una serie acumulativa de fotografías que se tomarán a lo largo de varios años en colaboración con sus sujetos: “todos los cuales se identifican como una represa o como parte de una comunidad de represas”, dice Emily. Las imágenes finales se mueven fluidamente entre la fotografía y la moda, documentando una variedad de personas que la fotógrafa ha conocido a lo largo de su vida, desde amigos cercanos hasta ex parejas o colaboradores creativos. El proyecto no fue cooptado, sino que surgió de conexiones completamente orgánicas dentro de una comunidad de “personas que comparten una definición similar de sí mismos”, como dice el artista.
Diseñado y producido lado a lado SJ ToddDirector Técnico en otra revista y fundador estudio sargentoel fotolibro se serializa deliberadamente para invertir el ritmo y el “consumo superficial” de la fotografía de moda, sumergiéndose más allá de las instantáneas cotidianas que conforman la práctica de Emily y profundizando en la superficie, en torno a temas de visión, representación y autoría: “La serie se centra en una sociedad cuya visión a menudo está moldeada por una mirada externa en lugar de una autodefinición”, dice Emily.
En el centro del proyecto de Emily estaba la resistencia a la representación convencional: “Dam no es una sola cosa”, dice. “La comunidad no es estrecha, uniforme ni limpia. No se limita a lesbianas cis, por ejemplo. Incluye hombres trans, mujeres trans, personas no binarias y personas bisexuales”. En muchos sentidos, la serie de fotografías pretende desafiar las narrativas comunes sobre cómo se supone que deben “verse” o “actuar” las represas. Más allá del grupo de participantes documentado por el fotógrafo, la resistencia de Emily a un solo estilo pictórico se basa únicamente en la visión expansiva del grupo sobre lo queer: el carácter distintivo de cada imagen resistiendo visualmente una sola masa.
Ahora que ya está disponible, es muy importante para el fotógrafo que la gente no tome el libro de fotos y lo vea completo y más o menos “completo”. “Todavía no hay mucha gente mayor de 50 años. Es sólo un microcosmos”, afirma. Sin embargo, la edición final busca abordar parte de la frustración que siente el fotógrafo por todas las formas en que “no lo sienten, lo comprenden o lo aplanan”. Con el deseo de hacer algo que más personas puedan ver en esas narrativas tradicionales y medios de comunicación dominantes, Dykes es simplemente, como dijo el artista en su declaración para el libro, una forma de “insistir, a través de imágenes, en que la identidad está viva, es inestable, incompleta y vale la pena mirarla más de cerca”.
