Una importante franquicia de Popeyes se ha declarado en quiebra, lo que ha provocado dolores de cabeza a la empresa. | Imagen: Shutterstock.
Jueves, Como informamosla gran franquicia Sailormen de Popeyes, se declaró en quiebra. Esa tarde, Peter Perdue, presidente de la empresa, había enviado un correo electrónico a la base de franquiciados de la empresa, asegurándoles que esto no era indicativo de la rentabilidad de la marca por tienda.
“Hay una variedad de razones por las que se presentaron hoy y realmente depende de ellos hablar de ello, pero dejaron claro que esto no tenía nada que ver con la fortaleza de la marca Popeyes, o la sólida economía unitaria del sistema Popeyes, como lo demuestra el éxito continuo en la gran mayoría de sus restaurantes”, dijo Perdue en la carta, que Restaurant Business ha visto.
Popeyes tiene muchas razones para preocuparse por las implicaciones de esta declaración de quiebra en particular.
Popeyes viene de un año difícil. Las ventas en las mismas tiendas disminuyeron en los primeros tres trimestres. Los ejecutivos de la empresa matriz, Restaurant Brands International, esperaban un mejor desempeño y en noviembre contrataron a Perdue, quien se había desempeñado como director de operaciones de Burger King, para solucionar el problema.
Perdue renovó esta semana el equipo de liderazgo senior de la cadena. Basta decir que declararse en quiebra a gran escala no parece tan bueno. “Podemos decirle con confianza que el anuncio de Sailormen no refleja la saludable economía unitaria que experimenta en sus restaurantes”.
De hecho, la declaración de quiebra de Sailormen ciertamente suena más como un problema de gestión financiera que como una marca en problemas.
La empresa tiene mucha deuda. Debe 130 millones de dólares en capital e intereses a BMO, su principal prestamista. Esto equivale a alrededor de 1 millón de dólares por sitio. La empresa también tenía muchas ubicaciones arrendadas y era un gran usuario de ventas y arrendamientos posteriores.
O, como señaló Perdue, el operador tenía “más influencia de la que es común en nuestro actual sistema Popeyes”.
Los préstamos se obtuvieron en gran medida en 2020 y 2021, cuando la marca Popeyes estaba en auge y las tasas de interés aún eran bajas. El operador y el patrocinador financiero probablemente esperan que la empresa siga teniendo fuertes ventas y rendimiento y han hecho una apuesta similar.
Sin embargo, la inflación se disparó, lo que llevó a la Reserva Federal de Estados Unidos a aumentar las tasas de interés, lo que perjudicó la rentabilidad de los operadores, al tiempo que aumentó el costo de la deuda y redujo las valoraciones de las empresas de restaurantes. Mientras tanto, las ventas de Popeyes se han desacelerado drásticamente a medida que la euforia que prevaleció desde su debut en 2019 se ha desvanecido. De repente, esa deuda parece realmente mala.
Los marineros comenzaron a tener problemas para pagar sus facturas ya en 2022, según documentos judiciales. Una venta de 16 ubicaciones en Georgia fracasó en 2023, lo que afectó su flujo de caja. El año pasado, la compañía intentó vender 32 ubicaciones en el área de Jacksonville, Florida, pero ese trato nunca condujo a un acuerdo.
La compañía ha sido demandada por varios proveedores por facturas impagas, incluido un proveedor de cuidado del césped que dijo que no le pagaron por el trabajo completado en 2024.
En su demanda, BMO dijo que Sailormen era efectivamente insolvente. Las ventas cayeron un 4,5% respecto al año pasado hasta septiembre, según documentos judiciales. Las ganancias ajustadas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización, o ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización, cayeron un 13,2%. Los gastos generales corporativos fueron un 20,2% superiores a lo presupuestado. La gente de mar dejará de realizar pagos de préstamos en 2024
BMO dijo en su demanda que el franquiciador no podía realizar esos pagos, señalando que si el franquiciador simplemente reembolsara al prestamista los honorarios y costos profesionales “no le quedarían fondos para las operaciones, incluida la nómina”. Los Marineros ciertamente no podrían financiar la remodelación de una tienda.
Todo esto está ejerciendo presión sobre Popeyes y su nuevo equipo directivo mientras trabajan para enderezar el barco de la cadena.
Pero todo esto es otra lección de por qué los franquiciadores deben prestar atención a las finanzas de sus franquiciados y asegurarse de que estos operadores no dependan demasiado de la deuda, especialmente cuando los franquiciados son empresas de gran escala. Las marcas suelen dejar esas decisiones en manos de los franquiciados, pero tiene sentido hacer cumplir las métricas de desempeño financiero.
Quiebras como estas no sólo ejercen presión sobre los equipos directivos. Plantea preguntas entre los operadores que temen poder ver otras grabaciones similares, señala la carta de Purdue. Cuando estos operadores encuentran problemas financieros, no hacen cosas como rediseñar unidades o reparar tiendas y reducir costos, lo que puede dañar la reputación de la marca.
En otras palabras, es tan importante como si el operador puede realizar un seguimiento eficaz del inventario, capacitar a los empleados o mantener limpios los refrigeradores.
