El seguimiento del movimiento de los productos del mar desde el océano hasta el plato es fundamental y, a menudo, complejo.
Los analistas dijeron que los operadores pueden aumentar los ingresos y reducir el desperdicio monitoreando de cerca el paso y el estado de los productos a través de la cadena de suministro. Pero esto puede requerir inversiones en tecnologías avanzadas de trazabilidad y el compromiso de la alta dirección para mantener la calidad de los productos del mar.
Los socios de productos del mar deberían centrarse inicialmente en tres aspectos fundamentales al desarrollar sistemas: rastrear la identidad del producto, monitorear el estado del producto y compartir información de envío entre las partes comerciales, dijo Peter Bolstorff, fundador y director ejecutivo de InspireSCE.ai, una firma de consultoría de cadena de suministro con sede en Stillwater, Minnesota.
Dijo que los socios más eficientes comienzan a asignar una identidad digital a los productos del mar en la primera cosecha o procesamiento. Por ejemplo, el salmón de Alaska podría recibir una etiqueta que contenga un código de barras o un código de respuesta rápida (QR) que capture la especie, el lugar de captura, el barco y la fecha de captura. Este mismo identificador sigue al producto durante el proceso de corte, empaque, envío a un centro de distribución y, finalmente, entrega a una tienda minorista de mariscos, dijo Bolstorff.
“Piense en ello como un certificado de nacimiento digital que sigue al pez durante toda su vida en la cadena de suministro”, dijo. “Sin él, los operadores dependen de la memoria y el papel en lugar de los datos verificados”.
El monitoreo de la cadena de frío es igualmente importante, dijo Bolstorff, señalando que los distribuidores pueden colocar sensores de temperatura dentro de cajas maestras o contenedores de envío para artículos como atún fresco o camarones importados. “Los operadores pueden intervenir si los contenedores refrigerados provenientes de ubicaciones globales experimentan un aumento de temperatura durante el transporte en el puerto, para que el producto no pierda su vida útil antes de llegar a las tiendas”, dijo.
Este seguimiento es vital porque los productos del mar son muy sensibles a la temperatura, afirmó Bolstorff. “Cada descenso de temperatura actúa como un rápido avance del deterioro”, afirmó. “Incluso una interrupción breve puede acortar significativamente la ventana de venta”.
El panorama general
Reemplazar el papeleo tradicional con documentos digitales también puede mejorar las operaciones, afirmó Bolstorff. Los importadores y distribuidores utilizan cada vez más plataformas compartidas de seguimiento en la nube que permiten a los recolectores, procesadores y minoristas ver registros de envío, informes de inspección y certificaciones en tiempo real, dijo.
Además, cada vez más minoristas y proveedores están aprovechando los paneles que combinan seguimiento de envíos, datos de calidad e información de inventario, dijo Bolstorff. Permite a los administradores de productos del mar ver dónde hay retrasos en los puertos para los envíos de productos frescos y ajustar las promociones de las tiendas o los planes de reabastecimiento en consecuencia, dijo.
La detección de cambios de temperatura durante el transporte también permite a los operadores mantener la frescura y reducir la pérdida cambiando los precios para acelerar las ventas o redirigiendo los productos antes de que se echen a perder, dijo Bolstorff.
La trazabilidad ayuda a combatir el fraude en productos del mar y también verifica las afirmaciones de sostenibilidad, dijo. “Los minoristas pueden confirmar si los productos del mar etiquetados como ‘pescados responsablemente’ provienen de una pesquería certificada”, dijo Bolstorff. “Los consumidores quieren cada vez más saber de dónde provienen sus productos del mar y cómo se cosechan”.
Los sistemas avanzados también permiten a los operadores gestionar las retiradas del mercado de forma más eficaz, afirmó. “En lugar de eliminar una categoría completa de productos de las tiendas, los minoristas pueden aislar rápidamente muchos productos afectados, reduciendo las pérdidas financieras y protegiendo la confianza de los clientes”, dijo Bolstorff.
Un esfuerzo complejo
Añadió que implementar sistemas que monitoreen cuidadosamente todos los movimientos de productos del mar puede resultar difícil. “El seguimiento de productos del mar es a menudo como una carrera de relevos con muchas entregas”, dijo Bolstorff. “Si a uno de los concursantes se le cae el palo, es decir, los datos, se romperá toda la cadena de seguimiento”.
Debido a las numerosas fragmentaciones en las cadenas de suministro de productos del mar, “un solo producto puede pasar de un barco pesquero independiente a una instalación de procesamiento extranjera y luego a través de múltiples proveedores de logística antes de llegar a un minorista estadounidense”, dijo. “Cada transferencia presenta oportunidades de pérdida o inconsistencia de datos”.
Adoptar tecnología a nivel de captura es otro desafío, dijo Bolstorff, ya que los operadores de pesca en pequeña escala a menudo dependen de registros en papel o manuales, lo que puede impedir la trazabilidad en tiempo real.
Dijo que también es difícil mantener la continuidad de la cadena de frío, ya que los envíos de productos del mar frescos a menudo se transfieren entre barcos, almacenamiento portuario, camiones refrigerados y centros de distribución.
Los operadores pueden abordar estos desafíos definiendo claramente los datos que deben capturar en cada paso de la cadena de suministro, incluida la ubicación de la cosecha, los detalles del procesamiento, las temperaturas de envío y las transferencias de viveros, dijo Bolstorff.
“Muchas empresas están empezando a centrarse en categorías de productos del mar premium o de alto riesgo, como el atún fresco o el camarón importado”, dijo. “Demostrar un bajo deterioro o una respuesta rápida al retiro del mercado en estas categorías ayuda a justificar la expansión de los programas de seguimiento”.
El uso de aplicaciones móviles también puede permitir a las tripulaciones pesqueras y a las granjas acuícolas cargar información de capturas en teléfonos inteligentes, mejorando significativamente la precisión de los datos, dijo Bolstorff.
Los análisis predictivos que identifican los envíos que probablemente tengan problemas de calidad o de entrega antes de que lleguen a los centros de distribución o tiendas pueden mejorar aún más las operaciones, afirmó.
“En los productos del mar, se puede realizar un seguimiento de cuánta frescura queda y no solo de dónde está el producto”, dijo Bolstorff. “Los operadores que ganan gestionan cuidadosamente el tiempo y la temperatura, así como los costes y el suministro”.
