por Clara Carlson
Cuando Chad Raines se hizo cargo de la granja de algodón de su familia en Texas en 2008, pensó que sería fácil. Esto se debe a que su primer año fue relativamente rentable, pero el éxito duró poco.
“Los siguientes 11 años fueron simplemente pérdida tras pérdida tras pérdida”, dijo Reigns en una entrevista con Daily Yonder. “Seguimos cavando un hoyo más profundo”. Raines pronto comenzó a preguntarse si debería continuar dirigiendo la granja o concentrarse en otra cosa.
Luego surgió una tercera opción, en forma de paneles solares y ovejas: un tipo de agricultura llamada agroagricultura. Ahora cría 3.000 ovejas en 8.000 acres en todo el oeste de Texas, todo bajo paneles solares.
Las empresas solares contrataron a Raines para que pastorearan sus ovejas bajo sus paneles, manteniendo la vegetación corta y alimentando a sus ovejas al mismo tiempo. Él es uno de un número cada vez mayor de agricultores que arriendan sus tierras a empresas de energía renovable o pastan ganado en tierras que ya se utilizan para energía solar o eólica.
Los científicos dicen que el desarrollo de energía renovable a gran escala (la gran mayoría de la cual se concentrará en las zonas rurales de Estados Unidos) juega un papel clave en la reducción de las emisiones de carbono del país, pero la reacción de la administración Trump ha descarrilado el progreso en muchos proyectos solares y eólicos.
En agosto de 2025, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) puso fin a la financiación de programas de préstamos que apoyan proyectos solares en tierras agrícolas. El organismo indicó que el aumento de los precios de las tierras agrícolas es el principal motivo del cierre de estos proyectos.
“Nuestras tierras agrícolas de primera calidad no deberían desperdiciarse ni reemplazarse con paneles solares subsidiados por el Green New Deal”, dijo el secretario de Agricultura, Brock Rollins, en una conferencia de prensa. presione soltar. Departamento de Agricultura de EE. UU. el especifica Las tierras agrícolas de primera calidad son tierras que tienen “la mejor combinación de propiedades físicas y químicas para la producción de alimentos, forrajes, forrajes, fibras y cultivos de semillas oleaginosas”. Estas características incluyen la temporada de crecimiento de la región, las características del suelo y el suministro de agua.
“Las granjas solares subsidiadas han dificultado el acceso de los agricultores a las tierras agrícolas al hacerlas más caras y menos disponibles”, dijo Rollins.
Si esta afirmación es cierta está en debate. Los expertos en uso de la tierra dicen que la verdadera amenaza para las tierras agrícolas es la expansión urbana hacia las áreas rurales, no el desarrollo solar.
“Miles de acres [of farmland] van a [urban development]Esto lo deja completamente fuera de servicio, dijo Jeff Risley, director ejecutivo de una nueva organización llamada . Agricultores de energía renovable de América. El grupo ayuda a los agricultores a negociar arrendamientos de tierras con empresas solares y eólicas.
Una vez que un área se convierte de tierra de cultivo a estacionamientos o edificios residenciales, la probabilidad de que vuelva a ser tierra de cultivo es muy baja. “La energía solar y eólica es un compromiso de 30 a 40 años, pero también es posible volver a las tierras de cultivo al final de ese período”, dijo Risley.
Se espera que en los próximos dos años la energía solar se convierta en el generador de energía de más rápido crecimiento en el país, según los últimos informes. un informe De la Administración de Información Energética de EE. UU. Se estima que el 83% de los proyectos solares se construirán en tierras agrícolas, según proyecciones del FMI. Fondo Americano de Tierras Agrícolas.
Si bien la cantidad estimada de tierras agrícolas que se convertirán a energía solar representa sólo una pequeña fracción del total de tierras agrícolas disponibles en los Estados Unidos, para algunos residentes rurales la conversión representa una ola no deseada en el horizonte.
En el norte del estado de Nueva York, Alex Fasulo pasó el año pasado organizándose contra un proyecto solar en Fort Edward que abarcaría 530 acres con paneles solares, caminos de acceso, líneas eléctricas y una subestación. Ha conseguido más de 600.000 seguidores sólo en Instagram y ha publicado vídeos oponiéndose al proyecto de la empresa energética canadiense Boralex.
Para Fasulo, el desarrollo solar amenaza el estilo de vida rural que buscaba cuando se mudó a la zona por primera vez en 2023.
“Sabía que estaría rodeado de casas, granjas y granjas”, dijo Fasulo. “pero [had I known] El parque industrial comercial podría entrar en estas zonas rurales, habría comprado un terreno al lado del Walmart. [instead]. “No me inscribí para esto”.
Este sentimiento es compartido por muchos vecinos de proyectos solares a gran escala, especialmente en estados como Nueva York, donde hay más comunidades pequeñas intercaladas con tierras de cultivo, lo que hace que el desarrollo solar sea mucho más sencillo que en un estado como Texas, donde se pueden desarrollar cientos de acres de tierra contigua lejos de cualquier ciudad.
“Cuando la energía solar llega a un lugar como este, podemos sentirnos como: ‘Dios mío, se está apoderando de toda nuestra tierra'”, dijo Risley. Intenta alentar a las comunidades con las que trabaja a que vean los proyectos solares como una oportunidad y no como una amenaza para los estilos de vida rurales. Risley recomienda utilizar un acuerdo de beneficio comunitario, un contrato entre un desarrollador de energía solar y la ciudad que puede garantizar la construcción de una nueva tienda de comestibles o centro comunitario.
“Además de los impuestos que podrían ganar localmente, también se puede pensar en lo que nuestra comunidad necesita, y ¿puede este desarrollo ayudarnos a lograrlo?” Dijo Risley.
El desarrollo de la energía solar en tierras agrícolas también podría ayudar a mitigar la huella de carbono de las zonas rurales de Estados Unidos. Un 2025 un informe Una organización benéfica llamada Rural Climate Partnership descubrió que el 38% de las emisiones totales de carbono del país provienen de las zonas rurales de Estados Unidos, a pesar de albergar a menos del 20% de la población total.
Esto se debe a que las industrias intensivas en carbono están ubicadas en áreas rurales, como la agricultura, que representa el 10,5% de las emisiones totales de Estados Unidos. Una forma de reducir esta huella es implementar proyectos de energía renovable a gran escala, que según el informe podrían crear más empleos en áreas rurales, proporcionar ingresos fiscales para las comunidades locales y diversificar los ingresos de los agricultores.
“Si estás acostumbrado a ver tierras de cultivo donde se cultiva maíz o soja, no negaré que reemplazar esos cultivos con paneles solares es un gran cambio estético”, dijo Scott Leiser, asesor senior de tierras de trabajo de Rural Climate Partnership.
“Es preocupante, pero creo que también supone que nuestras tierras de cultivo siempre se han utilizado como se utilizan hoy, a pesar de que solíamos tener más pastos y diversidad de cultivos en nuestro paisaje agrícola”.
Para Laser, la introducción de paneles solares en la combinación es lo último en un panorama agrícola en constante cambio.
“Creo que a medida que construimos más proyectos solares y los desarrolladores incorporan esfuerzos de diseño… como árboles y arbustos a lo largo de los bordes de los proyectos para reducir el cambio visual repentino, y la gente diseña proyectos basados también en el terreno, eso puede ayudar a reducir algunas de esas preocupaciones”, dijo Leiser.
Pero el progreso puede ser lento al menos durante los próximos tres años debido a los intentos de la administración Trump de limitar el desarrollo solar en tierras agrícolas. Esto incluye suspender la financiación para Programa de Energía Rural para América (REAP), que proporciona subvenciones a agricultores y propietarios de pequeñas empresas en zonas rurales para instalar paneles solares y realizar mejoras de eficiencia energética en sus operaciones.
“Es realmente desafortunado porque muchos de estos [REAP] “Los proyectos no son grandes, por lo que generalmente no se construyen en tierras agrícolas de primera calidad. Están asumiendo un tamaño de proyecto muy pequeño”, dijo Alex Dilworth, investigador principal de políticas de energía limpia en el Centro de Asuntos Rurales.
El estado actual de la financiación del REAP no está claro. En el mismo anuncio de agosto sobre el fin de la financiación de los programas de préstamos de energía renovable, el USDA dijo que garantizaría que “los agricultores, ganaderos y productores estadounidenses que utilizan fuentes de energía eólica y solar” puedan instalar unidades que sean “del tamaño adecuado para sus instalaciones”. No se ha proporcionado ninguna explicación sobre cómo el USDA determina cuál es o no un “tamaño correcto” y, hasta el 19 de enero de 2026, no ha habido ningún anuncio de un nuevo ciclo de subvenciones REAP.
Independientemente de lo que suceda a nivel federal, el desarrollo solar todavía está en marcha en muchas partes del país. Se espera que Texas, donde Chad Raines cría sus ovejas, supere a California en producción de energía solar para 2030, según investigación De la Asociación de Industrias de Energía Solar. Gran parte de este desarrollo se producirá en tierras agrícolas si continúan las tendencias actuales, y puede ser una de las únicas formas en que los agricultores pueden ganarse la vida.
“Si se quiere que los agricultores o propietarios de tierras dejen de sacar tierras de cultivo de la agricultura y las conviertan en energía renovable, lo primero que hay que arreglar es el panorama agrícola”, afirmó. Competir con las grandes agroindustrias se ha convertido en una empresa casi imposible para la mayoría de los pequeños y medianos productores.
“Tiene que ser más rentable para los agricultores poder producirlo”, dijo Raines.
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imagen: com. desempaquetar
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