El inquietante juego de Elmgreen & Dragset en el espacio público de Prada

Una mujer sostiene una gran caja de palomitas de maíz con rayas rojas y blancas mientras mira fijamente la pantalla de cine. Cerca había dos hombres mirando en la misma dirección; Su cabeza cayó sobre el hombro del otro. Cerca de allí, un hombre mayor los mira con los brazos cruzados y con desaprobación. esto es todo Elmgreen y dragstinstalación, El público está en modo Prada.Y los cuerpos son esculturas inanimadas. Están representados de manera tan realista que observo cada uno de ellos durante unos momentos para asegurarme de que no se mueven antes de fotografiarlos. También me encuentro mirando descaradamente a una persona temporalmente inmóvil que resulta ser un compañero de visita.

En la pantalla, una película de 18 minutos muestra a actores que interpretan a un pintor y un escritor, discutiendo sus prácticas creativas. Están deliberadamente borrosas, proporcionando un contrapunto a la sobrecarga de imágenes que vemos todos los días en las redes sociales. Los artistas esperaban crear una sensación de belleza en la semi-abstracción de la película, además de frustración. La película opaca puede recordar la sensación de que la imagen no se carga correctamente o que el contenido bloqueado se ve borroso.

Michael Elmgreen e Ingar Dragset, nacidos en Dinamarca y Noruega respectivamente, son conocidos por sus instalaciones ambiciosas e inmersivas que atraen al espectador a una realidad alternativa. Quizás sean más famosos fuera del mundo del arte por su famosa instalación de 2005 de Prada Marfa, una boutique permanente y no operativa en medio del desierto del oeste de Texas. Su última exposición, The Audience, está instalada en el espacio temporal de Prada Mode dentro del Town Hall, un espacio artístico recientemente renovado en Kings Cross. De acuerdo con su trabajo en curso en espacios públicos, la exposición combina la arquitectura y el diseño del edificio con las intervenciones de los artistas (han agregado asientos, escalones y barandillas de cine de terciopelo vintage) difuminando la línea entre la instalación y el espacio existente.

“Muchas de nuestras exposiciones se basan en la confusión”, me dijo Elmgreen durante el lanzamiento de The Audience en Frieze Week. “A menudo te vuelves más consciente de ti mismo y puedes sentirte avergonzado”. Antes de hablar con el dúo, me pregunté si debería sentarme en sillas de cine y unirme a su escultural audiencia y, de ser así, qué tan conveniente sería llegar a ellos. Tan pronto como elegí mi asiento, inmediatamente me sentí expuesto, como si yo también me hubiera convertido en una de las esculturas a la vista de los visitantes. “Aquí todo el mundo llega muy tarde a la película”, dice Elmgreen, destacando la naturaleza sinuosa de la película, lo que significa que no hay un principio ni un final claros, y todo el mundo parece entrar en la mitad de la película. “También podemos sentirnos un poco avergonzados por parte de la persona que lo ve porque está desenfocado, por lo que es como si algo hubiera salido mal. Estás viendo algo que realmente no funciona”.

Los artistas querían representar un rango de edades para la audiencia y elegir personajes basados ​​en amigos y conocidos en común. Es inquietante sostener la mirada de estos cuerpos inmóviles; En público, una persona suele apartar la mirada rápidamente, pero aquí existe una oportunidad surrealista de observar sólo sus rostros. El dúo está fascinado por las respuestas emocionales y físicas que sus obras provocan en los visitantes. “No sabemos cómo se sentirá la gente cuando hagamos el trabajo”, dice Dragset. “Nuestra práctica no es como el arte de estudio, se completa cuando la mostramos”. En la medida de lo posible, esperan replicar el sentimiento de las personas reales en el espacio. “Hablamos sobre si a los visitantes se les permitiría tocar las esculturas, pero no se tocaría a una persona real en una sala de cine”, dice Elmgreen. “¡Espero que no!” Dragset se ríe.

En el transcurso de cinco días, Prada Mode se convierte en un espacio multifuncional que presenta actuaciones, charlas y otras actuaciones junto con una instalación de Elmgreen & Dragset. Este trabajo sigue una serie de performances que manipulan la dinámica social del espacio público. En 2018, los artistas transformaron la Galería Whitechapel en una piscina vacía, explorando la gentrificación en el East End de Londres. En 2023, su exposición “Read” en Kunsthalle Praha de Praga exploró la evolución del papel de la biblioteca comunitaria. También han instalado sus obras en espacios públicos, como Han, una escultura de 2012 de un joven sentado en posición de sirena con vistas al océano en Copenhague.

“El espacio público en general es fantástico porque te encuentras con un público completamente diferente”, dice Dragst. “No es necesariamente el público el que pagó dinero o criticó por una experiencia cultural. Nos gusta esa apertura. Puedes obtener reacciones más interesantes en el público”. Señalan que el espacio público nos pertenece a todos y que edificios como los cines representan un lugar donde podemos reunirnos con personas de todos los orígenes, en contraste con las experiencias en línea contemporáneas donde los algoritmos tienden a agruparnos con usuarios de ideas afines.

“El espacio cívico es muy importante en este momento porque hablamos mucho por teléfono”, dice Elmgreen. “El espacio físico de las bibliotecas públicas, los teatros y los museos se ha vuelto más importante que nunca, para que podamos tomar conciencia de vivir en la ciudad con otras personas. Al hacerlo, tenemos menos miedo de que las personas sean diferentes a nosotros, en lugar de estar en nuestro propio mundo, reflejado en nosotros a través de nuestros teléfonos”.

Público de Elmgreen & Dragset En exhibición en Prada Mode en Londres hasta el 19 de octubre.