El gobierno presenta un proyecto de ley de £100 millones para responder a la investigación de Covid

La investigación pública sobre la pandemia de Covid le ha costado al gobierno más de £100 millones hasta ahora, según supo la BBC. Esto se suma a los £192 millones gastados en la propia investigación, lo que significa que el coste para los contribuyentes es un 50% mayor de lo que se pensaba anteriormente.

El gasto público cubre las consultas jurídicas y los costes de contratación. Según el último recuento, había un equipo de 248 personas trabajando en departamentos clave para proporcionar pruebas para la investigación.

Fuentes de la investigación cuestionaron este enfoque, diciendo que el gobierno fue en ocasiones “hostil y difícil”, impidiendo la divulgación de información y la entrega tardía de documentos.

Pero la Oficina del Gabinete dijo que estaba comprometida a investigar y aprender lecciones para el futuro.

Sin embargo, la Alianza de Contribuyentes lo describió como una pérdida de dinero, y Covid-19 Bereaved Families for Justice UK dijo que, aunque el trabajo que se está realizando es vital, las investigaciones públicas en general deben ser más eficientes y menos conflictivas.

Algunos ya han cuestionado la escala y el costo de la investigación de Covid.

La investigación comenzó en 2022 y no se espera su informe final hasta 2027. Ya ha costado £192 millones, una cifra que se espera que aumente a más de £200 millones cuando se complete, lo que la convierte en una de las investigaciones públicas más caras de la historia.

En total hay 10 investigaciones independientes (o módulos, como se les llama). Hasta ahora, sólo se han completado dos, relacionados con la preparación para epidemias y la toma de decisiones gubernamentales.

Pero un análisis de los documentos de la Oficina del Gabinete realizado por la BBC encontró que los departamentos gubernamentales gastaron alrededor de £101 millones en el período comprendido entre abril de 2023 y junio de 2025.

Se cree que la mayor parte de esta suma fue recaudada por cinco departamentos clave: la Oficina del Gabinete, el Ministerio del Interior, el Departamento de Salud y Asistencia Social, el Tesoro y la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, a los que se les ha pedido repetidamente que proporcionen pruebas.

Las estimaciones de costos no incluyen el tiempo dedicado por los funcionarios a prepararse y comparecer como testigos en persona.

Más de la mitad de los 101 millones de libras esterlinas se gastaron en honorarios legales, incluido el uso de abogados externos.

Una fuente en la investigación dijo que el gasto refleja en cierto modo la postura defensiva del gobierno hacia la investigación.

La jefa de la investigación, la baronesa Hallett, y el equipo de investigación jurídica criticaron a los departamentos gubernamentales por retrasar la presentación de documentos e impedir la publicación de información clave.

Esto alcanzó su punto máximo en 2023, cuando… La investigación y el gobierno terminaron en el Tribunal Superior por la negativa del gobierno a publicar los mensajes, diarios y cuadernos de WhatsApp de Boris Johnson.. El gobierno perdió el caso.

Las fuentes dijeron que el gobierno organizó una “operación masiva” que en ocasiones parecía “hostil y difícil” de investigar.

Una portavoz de la Oficina del Gabinete dijo: “El gobierno está totalmente comprometido a apoyar el trabajo de la investigación y aprender lecciones de la pandemia para garantizar que el Reino Unido esté mejor preparado para enfrentar la pandemia en el futuro”.

La Oficina del Gabinete dice que el caso judicial se inició para plantear una cuestión de principio: el derecho a realizar una investigación para solicitar información que el proveedor considere irrelevante.

John O’Connell, director ejecutivo de la Alianza de Contribuyentes, dijo: “Es absolutamente vergonzoso que los ministros estén gastando 100 millones de libras adicionales además de lo que ya ha gastado la propia investigación”.

“Estas nuevas cifras muestran que el costo total para los contribuyentes será mucho mayor de lo esperado anteriormente.

“Los ministros deben controlar urgentemente los crecientes costos de la investigación de Covid y comprometerse a brindar respuestas de manera rápida y eficiente”.

Un portavoz de Covid-19 Bereaved Families for Justice UK dijo que el trabajo de la investigación era “vital” y que cualquier costo se recuperaría muchas veces en el futuro si se aprendieran las lecciones reduciendo el impacto económico de la próxima pandemia y salvando vidas.

Pero añadió: “El proceso de investigación está lejos de ser perfecto”.

Dijo que el grupo apoyaba el proyecto de ley de Hillsborough, que se está tramitando en el Parlamento y fortalece el deber legal de las autoridades públicas de ayudar en las investigaciones públicas.

Dijo que las investigaciones públicas como Covid One deben volverse más eficientes y menos controvertidas.

“Sólo así podremos reducir el coste de futuras investigaciones y al mismo tiempo proteger el acceso a la justicia”.

Un portavoz de la investigación de Covid dijo: “La investigación es diferente a cualquier investigación pública anterior. Se le ha dado un alcance muy amplio ya que investiga múltiples aspectos de la pandemia que ha afectado a todos en la comunidad”.

Dijo que el presidente inicialmente dejó claro que llevaría tiempo y costaría mucho, pero que está funcionando más rápido que cualquier otra investigación pública de tamaño similar, y señaló que todas las audiencias finalizarán en la primavera de 2026.

Dijo que daría lugar a recomendaciones destinadas a proteger mejor al Reino Unido cuando llegue la próxima pandemia, pero no comentó sobre la naturaleza de la relación con el gobierno.