Cada noche que me quedo en casa, me despierto con el sonido de “For Elise” de Ludwig van Beethoven. Si le preguntas a mi papá, que trabaja de forma remota, fruncirá el ceño y te dirá que escucha eso al menos 10 veces al día. Es una pieza para piano clásico, no me malinterpreten, pero no tenemos piano y no somos una familia de fanáticos de Beethoven. Probablemente a mi padre le gustaba mucho más Beethoven antes de programar el botón de alerta médica de mi abuela para que se activara en lugar de la alarma fuerte. Ciertamente no esperaba tener que interrumpir su trabajo diario y su vida hogareña varias veces al día porque una melodía clásica lo llamaba para ayudar a su madre a caminar hasta el baño, acomodarla en la cama o darle bocadillos y café.
Mi padre es un sostén de familia y un hombre de familia de corazón, razón por la cual cuando sus hermanos en la India hablaron de mudar a mi abuela a una casa, él insistió en que ella viniera a quedarse en Estados Unidos. Eso fue hace casi cinco años y, a medida que crecía, la vida se volvió más difícil. Aunque goza de buena salud para sus 95 años, tiene problemas de audición, es frágil y no puede caminar por sí sola. Sus hospitalizaciones en los últimos años han dado lugar a una acumulación de una gran variedad de diagnósticos, entre ellos vértigo, enfermedad de Parkinson vascular y síncope vasovagal. Necesita ayuda con todo, desde dormir hasta bañarse. Todo esto además de trabajar a tiempo completo. Sin duda, la decisión de mi padre de cuidar a su madre de 95 años lo afectó profundamente, pero así es la vida de un cuidador. Esto no significa que no me preocupe su seguridad o que él no necesite o merezca un mejor apoyo, pero lo más importante es que ha llegado a aceptarlo porque así es él.
La trampa del trabajo remoto
Personalmente, creo que está atrapado en un lugar donde siente que no puede pedir más ayuda y no puede dejar su trabajo porque no puede darse el lujo de jubilarse todavía. Está atrapado en casa porque la abuela no puede salir sin él durante más de 30 minutos y se siente solo y agotado. Su empresa ha confiado en sus habilidades de liderazgo y tecnología durante 20 años, y su trabajo es muy apreciado a pesar de conservar su estatus remoto después del coronavirus.
Por lo tanto, sin embargo, no puede soportar ni justificar Se tomó 12 semanas de licencia no remunerada Para apoyar a su madre, su equipo es muy comprensivo con su situación; Toleran constantes interrupciones durante reuniones importantes. Si bien la flexibilidad de su lugar de trabajo lo mantuvo lo suficientemente productivo como para conservar su empleo, Los estudios han demostrado que los cuidadores que trabajan generalmente experimentan una pérdida de productividad. En sus entornos laborales, lo que puede perjudicarles económicamente.
No todo el mundo tiene la misma suerte que mi padre de seguir trabajando, aunque estoy seguro de que a él eso no le parece suerte. Sin embargo, su trabajo no compensa el tiempo y el dinero dedicados al cuidado de mi abuela, y aunque hay asistencia financiera disponible, no es fácil encontrar y solicitar muchos programas de subvenciones sin la ayuda de los departamentos de salud comunitarios y los trabajadores sociales. Pagar sus medicamentos, pañales, cama de hospital, seguro, visitas al hospital, andadores, sillas de ruedas, asistentes de salud en el hogar y otras necesidades afecta su bienestar financiero.
La brecha en la atención médica de los inmigrantes
Si bien Medicaid generalmente proporciona reembolso por algunos de estos equipos y servicios médicamente necesarios, ella aún no es elegible para Medicaid porque se encuentra en un período de espera de cinco años como ciudadana calificada (mi padre pudo obtener su tarjeta de residencia hace unos años, un proceso que generalmente requiere traducción). Tampoco recibe compensación como cuidador debido a sus ingresos; Muchos programas de apoyo a los cuidadores se basan en una escala móvil Recibir ingresos incluso si no cumple con los requisitos de ingresos para ser elegible. Mi familia vive una vida cómoda aquí en Estados Unidos y mi padre realmente creía que vivirían mucho más cómodamente aquí que en la India, donde la atención médica no ha sido óptima durante la pandemia de COVID-19. Sin embargo, desde su llegada, ha sido nada menos que una lucha mantenerla.
La historia de mi padre no es del todo única. Muchas familias migrantes han encontrado una manera de llevar a sus seres queridos a un lugar más seguro durante la pandemia, por lo que sólo puedo imaginar cuántas personas más se identifican con nuestra situación. Los cuidadores de adultos mayores inmigrantes enfrentan muchas barreras. Sin embargo, estas barreras están ocultas y a menudo se pasan por alto en tiempos de urgencia y emoción. La política federal impone un período de espera de cinco años Antes de que los residentes permanentes legales no ciudadanos puedan calificar para los beneficios de Medicaid.
Mi abuela pronto cumplirá 96 años y esperamos poder llegar al final de ese período de espera. Pero cinco años de lucha pasaron factura a mi padre y a nuestra familia. El trabajo a tiempo completo combinado con una función de cuidador no remunerado aumentó su estrés de manera que afectó negativamente su salud en los últimos tres años. Como es el caso de muchos.
Un llamado a un cambio de política
El marco sistémico y político que exacerbó la carga de cuidados de mi padre nos muestra lo que debe cambiar. Deberíamos votar y apoyar políticas que amplíen la elegibilidad para la cobertura de atención domiciliaria, eliminar la barrera de los cinco años para los inmigrantes mayores que necesitan cobertura de atención domiciliaria y reconocer formalmente a los cuidadores familiares, independientemente de su situación laboral y nivel de ingresos, para apoyar financiera y médicamente a los cuidadores. Los departamentos de salud comunitarios deben desarrollar programas que eduquen y ayuden a los cuidadores y preserven la documentación de los inmigrantes. Mi padre trabajó duro para llegar a este país y mantener a su familia, pero sus esfuerzos y su salud fueron pasados por alto.
Ranjita Suresh Es estudiante de medicina.
