El cáncer mató a sus padres. Se enfrenta a la misma enfermedad solo y sin vivienda.

A sus 61 años, Marcus Ford pasa la mayoría de las noches viajando en la Línea Roja de Chicago o buscando un banco en el parque o una parada de autobús que lo mantenga activo hasta la mañana. El sueño es raro. Después de someterse a una combinación de tratamientos de radiación para tratar el cáncer de próstata, se pueden sentir los efectos de pasar mucho tiempo sin ellos.

Esperó meses para que le permitieran ingresar a un refugio. La mayoría de ellos han alcanzado su capacidad máxima a medida que se acercan los meses de invierno.

“Llamas a un número, te dan otro número, luego llamas a otro número y te devuelven a la primera persona a la que llamaste”, dijo. “Es un círculo vicioso en el que caes, y es una suerte tener algún tipo de vivienda, incluso para alguien tan mayor como yo. Pero estoy trabajando en ello. Estoy tratando de no desmoronarme en el proceso”.

Hace dos años, a Ford le diagnosticaron cáncer de próstata y enfermedad de Parkinson de aparición temprana. Está tomando medicación para ambos. Para alguien a quien ni siquiera le gusta tomar aspirina para los dolores de cabeza, tomar al menos nueve pastillas al día es un desafío. Durante el último año ha estado sin hogar.

Pasa la mayor parte del día en el Halsted Center, un centro comunitario para la comunidad LGBTQ+ de Chicago, donde puede cargar su teléfono y hacer llamadas. El centro también está ubicado cerca de sus médicos en el Thorek Memorial Hospital, para que pueda permanecer cerca de ellos durante sus citas.

A pesar de todo, todavía no ha faltado a ninguna visita al médico. Durante su año de radioterapia, utilizó un servicio gratuito de transporte compartido. Proporcionado por la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Dijo que era una bendición, ya que de otro modo no habría podido continuar con el tratamiento de radiación. Esos viajes le dieron un momento de normalidad y rutina en un momento en el que su vida era todo menos normal.

Ford, como otros hombres negros en todo el país, vive con un mayor riesgo de morir de cáncer debido a factores que escapan a su control. Los estadounidenses negros tienen Tasa de mortalidad más alta El tiempo de supervivencia más corto de cualquier grupo racial o étnico para la mayoría de los tipos de cáncer, y los hombres negros tienen la mayor incidencia o tasa de diagnóstico de cáncer de pulmón. Los hombres negros homosexuales como Ford, así como los hombres negros bisexuales, también tienen menos probabilidades de tener acceso a pruebas de detección del cáncer de próstata, por lo que corren un mayor riesgo. En general, las personas de la comunidad LGBTQ+ Tienen mayores posibilidades de desarrollar cáncer y recibir un diagnóstico tardío, lo que dificulta el tratamiento.

Desde muy joven, Ford comprendió hasta cierto punto los desafíos que enfrentaba. A lo largo de su infancia, el cáncer parecía estar esperándolo.

“Siempre pensé: ‘Dios mío, si voy a morir, será de cáncer'”, dijo. “Mi padre murió cuando yo tenía 14 años de cáncer de estómago y temía ese día; él tenía 54 años y yo temía ese día hasta que cumplí 54 años”.

Las tasas de mortalidad de los hombres negros por cáncer de próstata son el doble que las de los hombres blancos, según un estudio. Nuevo informe De la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Los hombres negros con más frecuencia Acceso reducido a un tratamiento de calidad. A menudo viven con comorbilidades como diabetes o presión arterial alta, ambas relacionadas con la enfermedad. Estrés crónico Del racismo y la discriminación sistémica. Los costos de bolsillo, incluidos los copagos, también pueden ser un obstáculo para la detección temprana. La reticencia personal a consultar a un médico también puede ser un factor. Aunque Ford temía al cáncer desde muy joven, todavía evitaba hacerse la prueba.

“Los hombres tienden a ignorar su salud hasta que es casi demasiado tarde”, dijo Ford. “Prácticamente seguí su ejemplo”.

Un día, algo le dijo que debía cuidarse más y hacerse la prueba. No recuerda haber sentido nada cuando recibió el diagnóstico por primera vez. Incluso ahora, no está seguro de haber aceptado plenamente lo sucedido o no, ya que a menudo se siente insensible a ello. Cristiano de toda la vida, su fe lo ayudó a comenzar a aceptar su situación.

Para la población general, 50 años es la edad adecuada para empezar a hablar sobre el cáncer de próstata con su médico, dijo el Dr. Justin Schweitzer, médico de atención primaria de Nueva Jersey que se especializa en la salud LGBTQ+. Pero para los pacientes con mayor riesgo, como los hombres negros y aquellos con fuertes antecedentes familiares de cáncer de próstata, las pruebas de detección deben comenzar a los 45 años o diez años antes de que sus padres u otro familiar fueran diagnosticados.

Para las personas negras LGBTQ+, la discriminación oculta resultados de salud positivos: Las personas LGBTQ+ son las más probables Estar desempleado y sin seguro Personas cisgénero y heterosexuales, y muchas de ellas Abuso en los consultorios médicos. Las altas tasas de ansiedad y depresión entre las personas LGBTQ+ también contribuyen a esto. Comportamientos que aumentan el riesgo de cáncerComo fumar y beber en exceso.

“Si un paciente no tiene seguro, es menos probable que busque atención en general y que se realice exámenes de detección, análisis de sangre, biopsias, etc., ya que tendrá que pagar de su bolsillo cada una de esas cosas”, dijo Schweitzer. Como director médico de Salud LGBTQ+ en el Centro de Atención Médica de la Universidad Cooper, dijo que muchos de sus pacientes sienten que no están siendo escuchados completamente o que están siendo “ignorados” cuando buscan ayuda médica en otro lugar.

Cuando Ford piensa en el cáncer, no piensa en todas esas estadísticas o brechas en la atención. Piensa en perder a su padre. También piensa en su madre, que murió de cáncer cuando él tenía 48 años. Ella le ocultó el deterioro de su salud, a pesar de su estrecha relación. Hablaban por teléfono varias veces al día mientras él estaba de gira, de gira con varias obras como diseñador de vestuario y vestuario. Durante un descanso del trabajo, regresó a casa para celebrar el cumpleaños de su madre en junio de ese año.

“Ha llegado a su casa. Ha llegado a un simple caparazón de persona”, dijo. “Toqué la bocina, llamé a mi compañía de viajes y dije: ‘Ustedes tienen que encontrar a alguien que me reemplace, creo que mi madre se está muriendo’. Efectivamente, ella tenía cáncer. Me quedé en casa con ella. Tres semanas después, ella murió”.

Ford llevó a su madre al médico al día siguiente de llegar a su casa. Ella recibió su diagnóstico. El cáncer comenzó en su vejiga. El médico sugirió quimioterapia para comenzar el tratamiento, pero Ford y su madre se negaron. No quería estar atada a ninguna máquina. Regresaron a casa y se pusieron a cubierto. Durante esas tres semanas, pudo pasar con ella un tiempo que no había podido desde su infancia.

Él cree que su madre no le contó sobre el deterioro de su salud para protegerlo. Ford terminó haciendo lo mismo, no le contó a su expareja de mucho tiempo sobre su cáncer hasta la mitad de su tratamiento de radiación.

“Creo que el miedo se convirtió en parte de mí, lo que de una manera extraña me ayudó a afrontarlo”, dijo. “Es inevitable”.

Los tratamientos contra el cáncer de Ford están cubiertos por Medicaid. Pero los requisitos de Medicaid cambiarán gracias a la “gran abeja” anunciada por el presidente Donald Trump. Ley de impuestos y gastos. casi, Es posible que ya no sea elegible. Para fines de 2026, los pacientes de Medicaid menores de 64 años tendrán que trabajar o ser voluntarios al menos 80 horas al mes para obtener cobertura, a menos que estén discapacitados, estén embarazadas o tengan niños pequeños. Le preocupa lo que esto significará para su futuro.

“Hay muchos riesgos para alguien como Marcus en los próximos años en lo que respecta a Medicaid”, dijo Lucy Dagno, directora de campañas estatales y locales de Medicaid en ACS CAN, el brazo de defensa de la Sociedad Estadounidense del Cáncer. “Esta es sólo otra barrera además de las barreras que alguien como Marcus ya enfrenta, ser negro y gay y estar en un sistema que no siempre lo trata con respeto”.

No hace mucho, Ford vivía en un apartamento en Chicago con su expareja, que había abandonado la ciudad para cuidar a su madre moribunda. Ford tenía dos trabajos para poder pagar el alquiler, pero no podía arreglárselas. Para él, las fichas del dominó cayeron rápidamente. Los adultos LGBT tienen el doble de probabilidades que la población general de quedarse sin hogar a lo largo de su vida, según A.J. Estudio 2020 del Instituto Williams de la Facultad de Derecho de UCLA, la mayoría de los cuales se encontraban sin hogar por primera vez como adultos.

En todo Estados Unidos, la falta de vivienda es… alcanzando niveles récordLos expertos lo atribuyen a la falta de viviendas asequibles. No hay suficientes recursos para satisfacer la demanda. Y para pacientes como Ford, mucho Riesgos para la salud Lo que viene con la experiencia de la falta de vivienda puede ser aún más peligroso. Los pacientes sin hogar tienen tasas más altas de factores de riesgo de cáncer, diagnóstico en etapa tardía y mayores tasas de muerte por cáncer, según un estudio. Sociedad Americana de Oncología Clínica.

“Esto también pasará”, dijo. “No tengo miedo todavía. Porque tengo que defenderme en todo esto”. “Ciertamente, si permitiera que el cáncer o el Parkinson me arruinaran, no me iría bien y no podría afrontar el proceso de vivienda”.

Ford terminó el tratamiento de radiación hace tres meses. El PSA (antígenos específicos de la próstata) permanece bajo después de la radiación. Después de su último chequeo a finales de octubre, regresará para más visitas en tres meses. Llevaba varios pares de zapatillas cuando llegaba a las citas con el médico. Actualmente, estos importantes tratamientos están cubiertos por Medicaid.