La máquina Sypp de Marco Beverage Systems está especializada en refrescos. | Imagen cortesía de Middleby Corporation
Phil Mackey es un autoproclamado hombre de hornos. A principios de la década de 1990, inventó el TurboChef, un horno sin ventilación de alta velocidad que revolucionaría el servicio de comidas en cafeterías y tiendas de conveniencia. Continuó desarrollando otros equipos de cocina a lo largo de los años, como hornos y hornos con cinta transportadora.
Pero recientemente, el chico del horno se sintió atraído por una nueva tendencia: las bebidas.
Centrarse en tirado.
“Todo lo que hicimos durante 30 años fue lo que yo llamo ‘impulso tecnológico'”, dijo Mackey. “Se trataba de tener una idea, desarrollarla y llevarla al mercado. “Esto es exactamente lo contrario de lo que sucede en el negocio de las bebidas. Los clientes se han enamorado de las bebidas. [saying]”Quiero cosas que los fabricantes de equipos no permiten que los operadores proporcionen”.
Las bebidas son el segmento de menú más popular en la industria de restaurantes en este momento, impulsado por la demanda de bebidas creativas como refrescos suciosBatidos, café licuado y más.
La evidencia está en todas partes. Cadenas de bebidas como Dutch Bros, 7 Brew y Swig están prosperando. Grandes marcas como Chick-fil-A y Taco Bell están lanzando sus propios conceptos centrados en bebidas. Los sorbos modernos están apareciendo en lugares inesperados: Perkins, la antigua cadena de desayunos, Ahora sirviendo a Bubba.
Pero esta nueva generación de bebidas trae consigo nuevos desafíos operativos para los restaurantes. Las bebidas suelen ser más complejas de preparar que el café o los refrescos normales. Son personalizables y, a menudo, requieren varios ingredientes y pasos.
“Es un proceso muy manual”, dijo James Ball, director de operaciones y tecnología de Middleby, con respecto a la producción de bebidas artesanales. “Tienen envases de jugo de un galón que llenan con tazas y les agregan diferentes sabores para hacer esta bebida tan especial.
“Es una forma muy imprecisa de dispensar bebidas y no tolerarías eso en ningún otro aspecto de la operación de tu cocina”.
Para las marcas que quieren una porción de la bebida, una fuente de refrescos antigua probablemente no sea suficiente. Algunos recurren a proveedores de equipos en busca de ayuda.
Las nuevas máquinas de té de QuikTrip permiten una personalización aún mayor. | Imagen cortesía de hardware innovador
Para McKee, uno de esos operadores era QuikTrip (QT), la cadena de tiendas de conveniencia con sede en Tulsa. QT es conocido por su sólido programa de té, con seis máquinas preparadoras y 12 urnas que sirven té endulzado y sin endulzar, frío o caliente, en cada tienda.
Pero QT se topó con un problema: el té se echó a perder rápidamente. Una vez que el té se prepara y se coloca en el frasco, comienza a enfriarse. A cierta temperatura, los microbios se multiplican y hacen que el té tenga un sabor insípido. Esto significa que QT tuvo que deshacerse de una gran cantidad de té para mantener la frescura del producto. Fue un desperdicio y creó más trabajo para los empleados.
Por eso, Mackey y su equipo de Appliance Innovation han pasado los últimos años desarrollando una nueva forma de preparar y servir té, manteniéndolo fresco por más tiempo. El producto final, una máquina de elaboración de cerveza llamada SimpliciTea, puede mantener el té fresco durante días, en lugar de horas, utilizando un sistema patentado que enfría rápidamente el concentrado preparado para que los microbios no tengan oportunidad de crecer. A continuación, el concentrado se almacena a una temperatura de 40 grados y se distribuye según la demanda.
La máquina monitorea automáticamente los suministros de té y prepara más cuando es necesario; También se limpia una vez a la semana, lo que alivia la carga de trabajo de los empleados.
Permite a los clientes personalizar fácilmente sus bebidas. Usando la pantalla de pedidos con pantalla táctil, pueden elegir diferentes sabores y edulcorantes para su té.
“Las opciones disponibles para el consumidor ahora son ilimitadas para crear su propia bebida personalizada, en comparación con antes, donde se fijaban en lo que había en ese frasco”, dijo Mackey.
QT está a mitad de camino de implementar SimpliciTea en sus 1.200 tiendas, y Appliance Innovation ahora está comercializando la máquina a otros operadores, incluida una versión más pequeña con menos opciones de té, dijo.
QT no es el único gigante del comercio electrónico que busca actualizar sus equipos de bebidas. Casi al mismo tiempo que QT acudió a McKee sobre el té, 7-Eleven también presentó una solicitud separada centrada en las bebidas.
“Dijeron: ‘Llegamos tarde al negocio del café. Solíamos estar donde los estadounidenses iban a tomar café de camino al trabajo. Pero Starbucks se quedó con gran parte de nuestro negocio'”, recuerda Mackey. La cadena experimentó con equipos para cafés especiales, pero fue difícil de mantener para sus ocupados operadores, dijo.
Entonces 7-Eleven le preguntó a Mackey: “¿Pueden resolver esto?”.
El resultado es COFU, abreviatura de Café del Futuro. La máquina está diseñada para producir bebidas de café del tamaño de un bocado con calidad de barista, incluidos cafés calientes y helados, cafés con leche y bebidas frías. Al igual que SimpliciTea, todo es personalizable; El dispositivo también tiene una impresora de códigos de barras que le permite cobrar por tomas adicionales y otros complementos. 7-Eleven ahora está probando COFU en aproximadamente 13 unidades en Dallas.
“Los muchachos dijeron: ‘Quiero lo que quiero, como lo quiero, en el momento que lo quiero, en el lugar que lo quiero'”, dijo Mackey. “‘Muchachos en la industria de equipos para servicios de alimentos, actúen juntos, porque estamos aquí para mantenernos fuertes'”. Y eso es lo que está sucediendo ahora.
Una historia similar se está desarrollando en Middleby, con sede en Dallas. La empresa, que hoy es propietaria de TurboChef y varias otras marcas de equipos, trabajó con la empresa matriz de Taco Bell, Yum Brands, para desarrollar un nuevo dispensador de bebidas de alta tecnología llamado FizzBot.
El FizzBot cuenta con una válvula especial que permite a los restaurantes intercambiar rápidamente diferentes productos dentro y fuera de la máquina. Por otro lado, las válvulas tradicionales deben calibrarse para diferentes bebidas y mantenerse en el tiempo.
“Con FizzBot, tenemos la capacidad de servir cola desde una válvula un día, o jugo al siguiente, y alcohol al siguiente”, dijo Paul. “Estas válvulas son increíblemente flexibles y todas dependen del menú”.
Esto significa que marcas como Taco Bell y KFC, propiedad de Yum, pueden agregar rápidamente nuevas ofertas por tiempo limitado u otras bebidas en todo el sistema.
“Hoy en día, para que una importante cadena de restaurantes agregue un nuevo sabor, puede tomar de seis a nueve meses agregarlo porque literalmente tienen que tocar todas las máquinas dispensadoras del mercado”, dijo Paul.
El FizzBot está completamente automatizado y se conecta al sistema POS del restaurante para que pueda comenzar a producir bebidas tan pronto como usted las pida, deje caer el vaso y lo llene con hielo y bebidas. También tiene la capacidad de sellar vasos, lo cual es un problema importante para los pedidos a domicilio.
“Los clientes están entusiasmados con el cierre de los vasos porque quieren comenzar a vender bebidas nuevamente a sus clientes en línea”, dijo Paul. “Tradicionalmente, en el caso de los vasos de refresco, se mostraban reacios a hacerlo”.
Aunque FizzBot fue desarrollado en asociación con Yum, estará disponible para otras marcas, dijo Paul.
Difusor de gravedad Newton. | Imagen cortesía de Middleby Corporation
A través de su marca Newton, Middleby ofrece una máquina similar llamada Gravity que presenta la misma tecnología de válvula que FizzBot pero sin conectividad POS. Gravity permite a los operadores ofrecer hasta 48 bebidas, jarabes y sabores diferentes (“cualquier cosa pegajosa”, dijo Paul) para que los clientes u operadores puedan preparar refrescos sucios y otras bebidas especiales. Está diseñada para sustituir la tradicional fuente de refrescos de autoservicio.
El tercer producto nuevo de Middleby comercializado por Marco Beverage Systems está destinado a atender el mercado de refrescos: bebidas y jugos no carbonatados que pueden contener fruta fresca u otras mezclas, casi como un cóctel sin alcohol.
Esta máquina, llamada Sypp, puede almacenarse con ocho jarabes u otros ingredientes diferentes y puede producir bebidas preprogramadas con solo presionar un botón.
“Me gusta pensar en estas plataformas como la primera máquina de bebidas futurista que llega al mercado”, dijo Paul, dada su capacidad para dispensar casi cualquier líquido. “Podría ser, literalmente, la última máquina de refrescos o dispensador de bebidas que compre hasta que caduque”.
