“Para llamar la atención, este es nuestro trabajo interminable y adecuado”. —Maria Oliver
La catedral se alzaba sobre la orilla del río y no estaba construida con piedra gris, sino con enredaderas primaverales, tan numerosas que era imposible saber dónde terminaba una y comenzaba la siguiente. A lo largo de él crecían flores de color púrpura rosado que parecían emitir un brillo encantador sobre el fondo verde oscuro. Al pasar por Río San Carlos en Costa Rica, nuestro guía nos explicó que las enredaderas eran parásitos. Cubre la copa del árbol para estar más cerca de la luz del sol, mientras que el árbol de abajo se marchita lentamente a su sombra. “La belleza tiene un lado oscuro” dijo Lewis.
Esta no fue la última vez que surgiría este tema en este viaje. Al día siguiente, mi atmósfera Mis colegas y yo nos encontramos en lo profundo del bosque, con una gran humedad flotando en el aire mientras mirábamos fijamente una rana roja brillante del tamaño de una uña. Su atractivo color se ha adaptado para hacer exactamente eso: detener a los depredadores en seco comunicándoles que son venenosos. Cuando los animales utilizan señales de advertencia distintivas, como colores brillantes, para protegerse de posibles atacantes, esto se conoce como postura. Lo que vemos es hermoso Otros animales pueden verlo como peligroso..
ranas venenosas es un ejemplo comúnmente utilizado de aposematismo. Sus azules eléctricos, rojos eléctricos y naranjas atrevidos continúan con el resto de la selva tropical. Su belleza es sublime. La rana dorada contiene suficiente veneno para matar 20.000 ratones. Es tan venenoso que un simple golpe de dardo en su lomo puede matar a un mono. Para estos pequeños anfibios, el veneno que secretan a través de su piel no es el resultado de una malicia intencional o incluso una adaptación para ayudarlos a atrapar presas, sino que es más probable que sea el resultado de su dieta.
Al notar esta pequeña gota de color carmesí mortal, Lewis una vez más señaló el lado oscuro de la belleza. Pero mientras pensaba en sus colores psicodélicos que continuaban a través del bosque, me preguntaba si esa era realmente una evaluación justa. Al fin y al cabo, el color de una rana también puede considerarse como un color. Una vibrante muestra de autenticidad. Se podría decir que esto es por autoconservación, pero ¿no protegen también a los depredadores? Esto hace que otros animales de su ecosistema también sean más inteligentes y transmitan el conocimiento de qué comer y qué evitar también dentro de su propia especie.
La belleza puede ser un acto de integridad ambiental. Muchas plantas y animales han evolucionado hasta volverse hermosos y llamar la atención. Las flores son los órganos sexuales de las plantas y florecen en infinitas formas, matices y despliegues de inflorescencias para atraer a los polinizadores, que se alimentan no sólo de su belleza, sino también de su polen. Lo que vemos como pétalos suaves de color pastel son en realidad faros ultravioleta en los ojos de las abejas. Muchos polinizadores y plantas han evolucionado juntos y se han adaptado en respuesta unos a otros: una danza sagrada de belleza de la que se beneficia todo el ecosistema.
Mientras continuamos nuestro viaje, nuestro guía señaló hojas nuevas que florecían con rayas rojas antes de volverse verdes. Nos dijo que estas especies han aprendido a imitar el estilo de otras criaturas: al comenzar en rojo, señalan el peligro y protegen sus hojas cuando están más débiles, aunque en realidad no son venenosas. Otros animales también se han adaptado de esta manera: por ejemplo, las inofensivas serpientes reyas escarlatas, que imitan los colores rojo, negro y amarillo de las mortales serpientes coralinas. A veces, la belleza puede ser un escudo…Y el trabajo de supervivencia.
Quizás la belleza sea demasiado salvaje para limitarse únicamente a las nociones humanas del bien o del mal. Puede proteger y preservar tan fácilmente como puede sofocar y seducir. En el mundo salvaje, cada color tiene un propósito. Cada sombra es una historia contada entre presa y depredador, planta y polinizador, uno mismo y el otro. ¿Y si la verdadera función de la belleza fuera despertarnos? ¿Para llamarnos a una mayor conciencia y nivel de integridad ambiental? Para ayudarnos a distinguir entre peligro y deseo, ¿qué nos envenena y nos nutre? Quizás la belleza sea una enseñanza sagrada para la vida misma: Me doy cuenta.
